上三年级的孩子早上跟我说前几天在网上买的蚕宝宝快“断粮”了，需要救济。蚕不能一日无食，孩子的养蚕日记更不能嘎然而止。看着愁眉不展的孩子，当前最需要的就是为蚕寻找“粮食”，让孩子顺利完成“养蚕日记”。
沏一杯浓茶，思绪随茶香萦绕盘旋。要是现在身处乡下老家会是另一番景象。几亩地的桑树正喜迎春风，沐浴着阳光，郁郁葱葱。出于工作繁忙，有些时日没给乡下的母亲挂个电话。突闻桑叶想起了母亲。桑叶竟然如此神奇，魔力般的把我的心绪凝聚，此时此刻让我想起了几百公里以外的乡下老家。
城市的喧泄与乡村的幽静好像被一片桑叶所间隔。我跑遍了城市的多个角落，终究还是一无所获。要是现在身处乡村，别说要几片桑叶，顷顷桑树都随处可见，随手可得。
老家地处鲁中平原，大多以粮食作物为主，经济作物辅之。除棉花外，养蚕是相当可观经济收入来源。自打我记事起，家里就开始种桑树养蚕。时至今天，桑树换了一代又一代，母亲采桑叶喂蚕，架图格投蚕茧的动作还是依然熟练。都说记忆能让昨天重现，关于“桑叶”、“蚕”等字眼以经浮现，总能把我拉进跟随母亲一起采桑养蚕的那段岁月。
家里姊妹们多，紧靠几亩地的粮食很难维持生活现状。靠天吃饭的年代，也偶遇自然灾害，要着吃的日子让父辈人穷怕了。生活在农村的人们渴望多引进种植新的经济作物，来补贴家用。种桑养蚕的引进让父辈人看到了脱贫致富的曙光。投资小，收益快，虽然有点熬人，但是经济可观。那时在乡下的屋后到处是提倡养蚕的标语。“养猪不如养蚕，荒地也能挣钱”，“一亩地半桑田，三十几天挣金钱”，“大力推广种桑养蚕，小康生活赛蜜甜”……
光看这些标语，就能让老辈人眼馋。
眼馋就待实干，为了鼓励父辈人种桑养蚕的积极性。村支部免费提供几千株桑苗，还请来了专业的技术人员。利用周末，我们一家就把希望的幼苗埋在了几亩荒地上。神长的幼苗不几天就升满了桑叶，稚嫩的桑叶散发的香气，能醉倒几里地外的人们。那时候母亲几乎天天“长”在桑树地里。放学回家，只要家里“铁将军”把门，我就一路小跑去桑树地找母亲。母亲一定会在那里。晚上母亲会把修剪的嫩桑叶给我们做“桑叶饭”。嫩桑叶焯过水，切沫随大米熬制，桑叶饭成我们的最爱。
桑树越发的茂盛，村长会根据桑树的长势来统计养蚕的张数。我也不懂他们是如何计算的，只是偶尔听到母亲跟邻居大婶子在闲聊时听见的。张数统计后，母亲就开始收拾养蚕的场所。为了给蚕仔们最事宜的环境，母亲让我们替出正房大北屋搬进偏房。看着我们是多么的不情愿，母亲就安慰我们先在偏房接就几天，等蚕上格作茧后，我们在搬回来。
房子替出来后，母亲用生石灰满屋消毒，然后请来技术人员进行指导搭架，安装取暖炉进行提温。这“皇上”般的待遇就是为了有一个好的收成。
村头广播站喇叭让养蚕户去领蚕幼苗。母亲放下啃了一半的馒头，拿起已经消毒好的小棉被直奔村委部。匆忙的脚步掷地有声，远去的背影被无限缩小，满是喜悦，满是憧憬，满是希望。
刚取回家的蚕幼虫像极了棉铃虫，除了外表颜色有差异，大致一样。也许是初次见的缘故，我们几个孩子好奇之余多了几分恐惧。母亲说我们身上有细菌，不让我们进蚕房。我们为了偷看几眼，不知被母亲逮住了多少次。母亲的严谨小心，给我们孩子们好好的上了一课。
蚕可谓是“大胃王”，能吃能拉。生长速度惊人，技术人员告诉母亲蚕要用几龄来算。随着蚕的快速生长，大量的桑叶需求要解决。采桑叶成了举家上下全员参与的一项工作。放学回家，我们放下书包，去桑树地增援。看着地头堆积的大包小包桑叶，就知道母亲已经采了好长时间。等我们把桑叶采满，太阳也早以日落西山。升起的月牙照亮我们回家的路，母亲肩背手提，父亲用推车推，我们几个调皮的孩子偶尔去帮母亲抬一抬，把父亲拉拉车子。
回到家母亲把桑叶倒出消毒，匆忙吃点饭。一进蚕室就是几个小时。我们做完作业，简单的消一下毒也加入到喂蚕大军。分蚕编，倒蚕编，都按母亲的吩咐完成。昏暗的灯光下，唰唰的蚕食声清晰入耳。母亲满脸的汗珠在灯光下璀璨夺目，汗珠里面写满了父辈人的艰辛。采桑叶的双手被染的黑绿，一双勤劳的双手写尽了世间心酸。
赶上蚕上食，晴天采桑叶还好点，要是遇上雨天，采桑叶就是养蚕人的灾难。蚕不会因为雨天而停止蚕食，大量的桑叶必须在规定时间内备足。母亲冒雨采桑叶的情景我不愿意再提，她背着桑叶滑倒跌伤的脸，腿，胳膊是我回忆里的痛。这种隐藏的痛，就像烙印一样一直让我铭记于心。雨水打湿的是母亲的身体，浇湿的是我的成长。
忙过上食，母亲也有了难得的调整时间。开始整理阻隔图。让马上作茧的蚕住进标准的房子。生火烤阻隔图，屋外搭棚架杆，这些零碎活在悠闲中完成。等看到洁白的蚕茧铺满阻隔图，收获的喜悦挂满了母亲的脸。在这忙碌的三十几天，母亲明显的消瘦不少，嘴上生满血泡，一句上火掩盖了太多太多。
外出打工的这些年，母亲不再养蚕了，家里的几亩桑树地位流转给了乡邻。母亲有点空闲时间就去给乡邻帮几天忙。母亲说自己养了近大半辈子的蚕，每一片桑叶都写满故事。每一片桑叶都是曾经的回忆。
我也是如此，桑叶上的情缘是我一辈子难以忘怀的情缘。我是养蚕人的见证者，也是参与者。虽然不是十分专业，里面的故事终将伴我一生。
“遍身罗绮者，不是养蚕人”这句古诗是我心里一辈的痛，更是我对母亲这些年的亏欠。
桑叶上的情缘，一辈子的情缘。
作者简介：高延新，山东惠民人，文学爱好者，企业职工。文学格言“用笔墨书写人生，用文字传情”。
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