千百年來，人類自打產生，戰爭這個形式就不斷伴隨著人類的發展進程，在對同類的屠殺上，人類總能表現出極高的興趣和創造力，在幾十萬年的人類歷史上，各種能奪取生命的武器源源不斷的被開發出來，從冷兵器時期的刀劍、弓箭直到今天的槍炮、飛機坦克甚至原子彈。在這些東西的發明上人類總能讓人看到其令人瞠目結舌的智力。
在今天的常規武器中，如果要你說說最殘忍的武器是什麼？相信不同的人有不同的回答，但有一樣武器，在回答中其殘忍性絕對是名列前茅的，那就是：火焰噴射器，以致這款武器自打出現以後，甚至被很多人稱作：戰場惡魔。被無數國家認為是一種非人道武器。
這個稱號不是憑空得來，科學家曾得出過結論，人類的痛覺神經最痛的感覺排名第一的就被火燒，其次就是女人生孩子。所以火刑也被認為是一大酷刑之一。常常被西方宗教用來做對異端和巫師的最嚴酷的處罰以達到讓世人恐懼的目的。
火一直在造福人類，人類文明的起源就來自於火的發現。但是任何事物都有兩面性，火也可以作為戰場上毀滅對手的手段。人類戰爭中利用火來打擊對手的歷史，幾乎和與人類社會發展一樣悠久。火焰噴射器既是利用火作為進攻武器的人類發展過程中產生的。
最早的輕型噴火器是於1898年由德國人發明，其實，法國和意大利等國於1914年就裝備了輕型噴火器，但沒有在戰場上使用。1915年6月19日，德國軍隊首次在比利時的貝朗古爾特區戰鬥中使用了噴火器，在陣地攻堅戰中取得了極好的效果，於是各國紛紛仿效發展自己的噴火器。5個月後，俄國試製自己的噴火器也開始投入戰場使用，從此，這個恐怖的武器開始在世界各國的各個戰場上開始流行起來。
蘇聯和美國的噴火器在二戰中的發展都有自己的歷程，蘇聯噴火器在此期間就經歷了由Ｔ型到ＰＯＫＣ－１式，ＰＯＫＣ－２及ＰＯＫＣ－３式的變化，Ｔ型噴火器是俄國第一代輕型噴火器，於１９１６年裝備軍隊並第一次在二戰中使用。
這種噴火器藉助壓縮氣體噴射，沒有減壓閥，在噴射過程中壓力會發生變化，噴射距離也隨之縮短，1939年蘇聯對Ｔ型噴火器進行了改進，生產出ＰＯＫＣ－１噴火器，但是因為ＰＯＫＣ－１仍存在點火不完善，減壓閥作用力小，射擊協調性差等缺點，又進一步改進生產了ＰＯＫＣ－２噴火器，油瓶和壓力瓶為扁平型，壓力瓶較大，1942年又裝備了ＰＯＫＣ－３噴火器，即將ＰＯＫＣ－２噴火器的扁平型油瓶改為圓柱形，並改進了擊發機構。
美國在二戰期間的噴火器則經歷了由ＭＩ型到Ｍ２－２及Ｍ２ＡＩ－７型的變化，1941年美軍裝備了第一批Ｍ１型噴火器，1944年又改進裝備了Ｍ２－２型噴火器，隨後又裝備了Ｍ２Ａ１－７型噴火器，這種噴火器同樣採用了壓縮氣體作為壓力源進行噴射，採用鋼架結構和鋼製油瓶，質量較大，空質量17ＫＧ，戰鬥全質量26ＫＧ，裝油16升，能作5次短促噴射和一次連續噴射，連續噴射時間8到9秒，噴射距離40米。
到了二戰時期，噴火器作為近距離高殺傷力武器已經高速發展起來。僅美國就在第二次世界大戰期間就生產了大約近4萬具噴火器。
蘇美兩國的噴火器在二戰中發揮了很大的作用，具體表現在以下幾個方面：一，攻擊戰場重要目標和破壞後方設施，燒傷有生力量，焚燒工事和武器技術裝備，在二戰中，蘇聯軍隊使用噴火器焚燒德軍裝甲車480輛，汽車1550輛，使德軍遭受重大損失。
二，支援步兵近戰攻堅和參與搜剿戰鬥，如蘇聯軍隊在二戰中，曾使用噴火器消滅德軍永備工事4380個，1945年美軍在硫磺島登陸作戰中，曾投擲炸彈1.3萬噸，投入11萬兵力連續對該島攻擊36天，未能奏效，而在大量使用了噴火器後才將坑道，洞穴中的日軍肅清，佔據了硫磺島。
噴火器和火焰彈發射器在過去戰爭和現代戰爭中都發揮了它特有的長處和作用。作為一款實用性很強的武器獲得了它的地位。然而，隨後，其殘忍性和其不人道一面也開始引發爭議，一般來說，被火焰噴射器燒中的士兵，即便沒有當場燒死，但由於大面積燒傷，基本無法存活，都是在極度痛苦中死去的。而當場燒死的其死狀更是讓人不忍直視。
尤其凝固汽油發明以後，被使用這種燃料的火焰噴射器沾上一點基本就無法撲救，無論你澆水、打滾還是使用滅火器都起不到任何作用。連旁邊的戰友都不敢上去幫忙，幫忙的結果就是隻能再搭上一個，只能眼睜睜看著自己的戰友被活活燒死，死前的淒厲慘叫是很多親身經歷過的人永生無法忘記的噩夢。
一戰中德軍使用火焰噴射器後，英法就向其提出抗議，希望能停用這類不人道的武器，但德國人沒有理會，德國人估計當時內心還在嘲笑對方的傻氣，化學武器毒氣彈都在互相使用了，你還跟我來扯這個。
最後導致憤怒的協約國軍隊軍官明令自己的士兵，一旦捉到德國火焰噴射兵可以就地槍決，不需要遵守《日內瓦公約》。在二戰美日的對決中，日軍也是如此，被俘的美軍噴火兵也絕對沒有進入戰俘營的幸運，都是當場殺死。足見戰爭中的各方對這種武器的痛恨。
二戰時期，當年的美軍在與日軍的島嶼爭奪戰中，常常出現這樣一個現象，一些固守堅固堡壘的日軍一旦發現有美國噴火兵接近，就乾脆放棄堡壘手持手榴彈衝出來和他們同歸於盡。這些日軍寧願來個痛快，也不願去遭受被活活燒死的恐怖。
在戰爭中，生命就如同草芥一樣微不足道，古往今來，戰爭就是人類生命的收割機。很多人認為，戰爭就是冷酷的，對敵人的仁慈就是對自己殘忍，所以可以不擇手段。
但隨著文明的發展，人類道德意識的進步，人類已經開始認識到了這種獸性的發展對人類社會造成的破壞性，開始對這類殘忍的行為做出了一定約束和規範。一戰前，人類開始共同簽署日內瓦公約的前身《改善戰地武裝部隊傷者境遇的公約》，開始約束戰爭中的暴力行為。
而有關這個戰場惡魔火焰噴射器的限制，也開始出現良好的勢頭，1968年，英國的《火器法》開始宣佈禁止使用噴火器，到了1978年，美國也宣佈"自願停止"使用噴火器。1980年10月10日。聯合國也宣佈禁止和限制一切使用凝固汽油的燃燒武器。
現在想來，人類能成為這個星球的主宰，確實有一定道理的，因為我們不光有高度發達的智力，還因為我們還懂得制定一定的道德標準以約束人類內心最深處的獸性，而不會讓這種獸性氾濫而毀滅掉我們人類自己這個社會。
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