之前我们讲述了西周王朝的历史，西周的最后一个君王，周幽王沉迷酒色，不理国事，在位期间社会矛盾急剧尖锐化，政局不稳，重用奸臣虢（guó）石父为卿士主持朝政，加重对百姓的剥削，激起百姓怨愤。
影视剧中的虢石父
同时在这个时候废嫡立庶，废黜申后和太子姬宜臼（jiù），而立宠妃褒姒为王后，褒姒所生之子姬伯服为太子，致使申后的父亲申侯大为愤怒。周幽王十一年，申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，在骊山脚下杀死周幽王，最终导致了西周的灭亡。
周幽王废嫡立庶貌似常规手段，错就错在时机不对。君王的婚姻本身就不是以爱情为基础，真正的婚姻当中，实际上充斥着权力的斗争，再加上当时的周天子的权力也不可同日而语。周幽王为了保证姬伯服继位无忧，想要杀掉被废除的太子姬宜臼，最终导致申后和废太子姬宜臼被迫出奔至申国。（公元前771年）周幽王出兵包围了申国，让申后的父亲申侯交出废太子宜臼，申侯不从，联合缯国及犬戎与周幽王的军队对战，后犬戎杀死周幽王及褒姒之子伯服于骊山下，抢掠镐京财务而去。
周幽王被杀死以后，之前被废掉的太子宜臼得偿所愿被申侯、曾侯及许文公等东方诸侯在申国拥为周天子。而以虢国为首的姬姓诸侯国在携地立周幽王庶弟姬余臣为携王，与周平王相互対抗，导致了周王室二王并立的局面。
平王迁都路线
经过多次战乱的镐京早已变得残破不堪，周王室已无法再在关中立都，于是周平王就决定把都城迁到洛邑。但此时周王室力量实在太薄弱，已经无法独自完成迁都之举。在这紧要关头，晋文侯会同郑武公、秦襄公合力勤王，共同护卫周平王完成东迁。周平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小的诸侯国。
晋文侯二十一年（公元前750年），晋文侯杀死周携王，结束周王室长达十年的二王并立局面，稳定东周初年的局势，史称“文侯勤王”。
周平王东迁时，因秦国国君秦襄公在犬戎攻打周朝时，作战得力，立有大功，于是提升秦襄公为诸侯，赐封给他岐山以西土地（今陕西省凤翔县一带），由此秦国的地位和实力开始慢慢变强。
东周初期
从此周王朝一分为二，但此时的东周与西周相比，不可同日而语，周天子的领地大大缩小，之前关中盆地的八百里秦川沃土全部丢光，只剩下洛邑和周边的一些领土，对诸侯的控制力大大减弱。这个时候的东周只是名义上的天下共主，而无实际的控制能力。
等到东周的第二位君主即位，这个时候郑国的郑庄公几乎把持了朝政，周桓王为了加强天子的统治，于是开始打压郑庄公。首先提升虢公为右卿士，降郑庄公为左卿士，最后更连左卿士的职务也给免了。
繻葛之战
由于压制郑国国君郑庄公的权力，因此周、郑交恶，最后双方在繻（xū）葛（今河南长葛东北）开战，郑国将领祝聃射中周桓王肩膀，虽然伤的不重，可终归还是忍气吞声地撤兵了。从此周天子的权威荡然无存，周王室也再也没有能力对诸侯进行征讨了。
繻葛的这一战，不仅射伤了周天子，更射散了威严，射散了人心，同时拉开了春秋诸侯争霸的历史序幕。
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