發動機潤滑油，俗稱機油，密度約為0.91×10³（kg/m³）。由基礎油和添加劑兩部分組成。基礎油是潤滑油的主要成分，決定著潤滑油的基本性質，添加劑則可彌補和改善基礎油性能方面的不足，賦予某些新的性能，是潤滑油的重要組成部分。
潤滑油粘度分類的冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符號W代表冬季，W前的數字越小，其低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的最低氣溫越低；W前面的數字減去35，就代表可以適用的最低溫度，0W就表示能夠適用的最低溫度為零下35攝氏度。潤滑油粘度分類的夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數字越大，其粘度越大，適用的最高氣溫越高。細心的車主也會注意到，例如在粘度0W-20 前面會有一個SM、SN這類的標號，這是代表一個機油的級別，字母越靠後，質量等級就越高。不過現在市面上多為SN級別的機油，SM已逐漸淘汰了。
發動機是汽車的心臟，發動機內有許多相互摩擦運動的金屬表面，這些部件運動速度快，工作溫度可達500°C至600°C。在這樣高溫的工況下面，只有合格的潤滑油才可降低發動機零件的磨損，延長使用壽命。能對發動機起到潤滑減磨、輔助冷卻降溫、密封防漏、防鏽防蝕、減震緩衝等作用。
市場上的機油因其基礎油不同可簡分為礦物油及合成油兩種，合成油中又分為：全合成及半合成。全合成機油是最高等級的。
汽車的基礎保養，就是更換機油、機濾。在車企廠家的使用手冊上面，都有一個基礎保養週期，多為推薦5000公里做一次保養，其實這跟發動機的內部結構及使用情況有一定的關係，當然機油的質量對保養週期的長短也有很大的影響。礦物質機油跑五千就可以了，因為基礎油的關係，礦物質油更容易變渾濁。半合成及全合成機油就因為清潔型和保護性更強一些，就可以相對應的多跑兩三千公里。在外面街邊店保養商家會說他這個全合成機油可以跑1萬公里甚至1萬多，建議不要去跑那麼多了，雖然不能明顯的感覺到汽車有什麼損害，但是路程長的話後期機油裡面的雜誌肯定會很多，無形中就增大了發動機的內部磨損。修理發動機是很大的一筆費用。
如今的汽車後市場，可謂真的是寒冬臘月，在房地產高房租的影響下，再加上一些市場的激烈競爭，生存尤為嚴峻，利潤更是少的可憐。所以在這樣形式的逼迫下，就出現了好多假的汽車配件，發動機潤滑油，假貨更是佔據半壁江山，甚至更高。所以車主在機油的選擇上，要尤為謹慎。目前，殼牌、美孚、嘉實多是機油裡面做的最大的，假貨也是最多的。車主可以在網上查到當地他們的經銷商，在經銷商下面的汽修單位保養時最省心的了。比街邊隨便的快修店安全很多。當然還是推薦在4S店做保養，雖然4S店的收費比外面高很多，但是4S店還是比外面的專業很多，避免後期一些不必要的麻煩。而且現在好多4S店也推出一些保養套餐，平均下來跟外面汽修廠也高不了多少了。
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