恐惧的孩子
李先生最近快被9岁的儿子折腾坏了。
他儿子小智，上小学三年级，最近一段时间，总是说有怪物在床底下，非要跟父母一起睡，睡觉的时候还总是惊醒，浑身冷汗。无论怎么安抚，怎么跟他解释都没有用，他还是固执的认为家里有怪物。
不仅如此，老师也反映他在学校经常走神，担心抽屉里面有东西，反复查看，成绩下滑的很快，而且同学们也不跟他玩，觉得他太怪异。
李先生不知道儿子是怎么回事，还和妻子说，难道家里真的有脏东西？
脏东西肯定是无稽之谈，但是小智的情况却不得不让人担忧，这样持续下去孩子无法正常生活和学习。
其实这种情况大多属于儿童焦虑的表现，有些儿童表现的比较明显，像小智这样，但是有的儿童表现的不太明显，总是把焦虑和担忧藏在心里，更加难以让人察觉。
一说到儿童焦虑，很多家长可能很惊讶，这么大的孩子知道什么焦虑，但其实，焦虑并不是只有大人才有，儿童也有可能焦虑。
1、焦虑并非成人的专利，儿童也有可能焦虑。
《让孩子远离焦虑》
著名焦虑问题治疗专家塔玛·琼斯基，在他的《让孩子远离焦虑》一书中写道：有5%-17%的儿童会受到焦虑症的影响，焦虑在低幼儿时期不明显，一般集中在7-14岁时期。
这个数据很让人惊讶，很多人会觉得，比例真的这么高吗？为什么我们毫无觉察？
因为很多儿童的焦虑表面上是看不出来的，这些孩子大部分时间都表现的很正常，没有明显妨碍学习活动和生活。一部分儿童意识到自己的不同，他会竭力掩盖不让别人发现，另一部分儿童没有意识到这个问题，他们以为生活就是这样的。
教育学家苏斯博士（Dr. Seuss）说：“树不能说话，所以我要为它代言。”焦虑的儿童正在默默地忍受着痛苦。
2、什么是儿童焦虑？ 怎么判断自己的孩子是否焦虑？
首先我们先明确什么是焦虑症，才能准确判断自己孩子是否出现了焦虑问题。
焦虑是一种情绪状态，当人们面临不确定的状况时，他们无法对事件结果作出预测，在不能确保他们的选择是否正确时，焦虑就产生了。
对于儿童而言，即使是在最惬意的环境中，儿童也会体验到某种程度的焦虑，当儿童自不由自主的夸大所面临的困难，并且明显低估了自己处理危机情况的能力时，焦虑状态就演变成了焦虑障碍，也就是焦虑症。
焦虑儿童容易夸大事实的严重性
焦虑对人的影响呈现两面性。它是人类进化到现在的一种能力，能够让我们判断出危险，帮助我们远离危险境地；但是焦虑有时会夸大事实的严重程度，使人产生无谓的恐惧。
过于焦虑会使儿童身体不适、无法控制情绪、总是担心没有发生的事情，如果孩子出现了下面的一些现象，家长要重视起来，虽然不能直接断定孩子就是焦虑症，但是也会知道孩子面临一些困难。
通过下面表现判断孩子是否出现了焦虑问题：
● 与现实状况不相称的过度痛苦：哭泣、身体症状、悲伤、愤怒、沮丧、无助和尴尬。
● 处于应激状态时很容易痛苦、激动或愤怒。
● 反复确认“如果……怎么办”的问题，并且无法安慰，对逻辑争论不作反应。
● 头疼、胃痛、经常因为恶心不能去上学。
● 预期性焦虑，担心几小时、几天甚至几星期后的事。
● 睡眠紊乱，比如很难入睡或时常做噩梦。
● 完美主义：标准很高，眼里没有足够好的东西。
● 过度的责任感：过度地关注别人是否因为自己而心烦，为不必要的事情道歉。
● 表现出过度的逃避倾向：拒绝参加活动、拒绝去上学。
● 儿童自身或家庭功能受到影响：对于上学、去朋友家、宗教活动、家庭聚会、出差和度假等活动感到困难。
● 对于正常情境引起的儿童痛苦需要给予过多的安慰，要花费过多的时间劝说孩子从事常规活动，例如做作业、打扫卫生和吃饭。
摘自《让孩子远离焦虑》一书；
当然，并不是出现了以上的某种情况就是焦虑症，而是要看是否长期如此，以至于严重影响孩子的生活和学习，家长不要随意给孩子帖标签。
3、孩子焦虑的原因主要有哪些？
- 遗传因素导致的大脑结构差异；
如果父母是经常焦虑的人，那么很大概率孩子也容易焦虑，当然不具备必然性，很多焦虑家庭的孩子没有过于焦虑的表现。
研究显示，大脑中的杏仁核，在负责处理情绪体验的系统中发挥作用，避免危险的发生，但是有时候会有误。所以，它也可能让孩子在无需恐惧的情况下，感到非常焦虑。
大脑的杏仁体在发挥作用
因为基因的差异，焦虑儿童的大脑中有敏感的触角，让他们察觉到并不存在的危险。这种思维方式与生俱来，他们经常会小题大做，甚至无中生有，这让这些儿童承受了很大的精神压力。他们可能会逐渐意识到自己的不同，但是却不知道为什么会这样。
- 儿童焦虑和痛苦的根源是恐惧；
孩子的想象力是很丰富的，但是过于丰富的想象力也有一定的弊端，他们会把一些无关的事物联系起来，变成让他们感到害怕的怪物。
就像一首儿歌《东东是个胆小鬼》唱的那样：
东东是个胆小鬼\怕风怕雨怕打雷\半夜起来遇妖怪\四个脑袋三条腿\
爷爷听了哈哈笑\带着东东去抓鬼\一下碰到衣服架\帽子掉了一大堆
东东总觉得客厅里有怪物
其实只是衣服和帽子而已
儿童的恐惧来自于对事物的不熟悉，当孩子认识到了这些事物之后，恐惧就会解除。
焦虑公式：对恐惧的高估+对自我应对能力的低估=焦虑反应
- 父母的养育方式也会影响孩子的情绪；
如果家长过于紧张，焦虑儿童会更加糟糕，比如父母的过度控制、过度保护、容忍或者鼓励儿童的回避行为、拒绝或批评、家庭冲突等，都会让孩子失去锻炼的机会，无法找到自我价值感，总是畏首畏尾。
- 突如其来的创伤事件；
大多数有创伤经历的儿童能从经历中恢复，但是一部分儿童却无法走出心结，更容易患上焦虑症。
这些方面并非单独发生作用，有时是几个方面交互作用，导致孩子产生焦虑情绪。
4、针对儿童焦虑，家长能做些什么？
如果孩子出现了一些焦虑的症状，家长们不必惊慌，免得让孩子觉得自己很严重，会加重心理负担。
家长对儿童焦虑要有正确的认识；
就像小智那样，因为很丰富的想象力，使他看到很寻常的东西都觉得是怪物，但是，让焦虑的儿童远离是不恰当的，这并不能真正的保护儿童，正确的做法是鼓励儿童勇于面对。
把情绪焦虑当做是和感冒发烧一样的情况，当我们感冒发烧了，是不是要去看医生、要去吃药，而不是逃避。儿童焦虑也是同样如此，如果仅仅是逃避，孩子的焦虑情绪始终无法得到缓解，只是被隐藏起来了，但是成年后的影响更深入、更难纠正。
所以我们的目标是：不要告诉儿童远离恐惧，而是要教给他们自我沟通，最后战胜恐惧。家长也不要试图帮儿童清除人生中的障碍，而是要教会他们迎难而上，接受挑战。
为了达到这个目标，家长要鼓励孩子倾诉焦虑，无论这些焦虑是否有意义，要让孩子感觉到倾诉焦虑并不会带来麻烦，就好像问数学题一样轻松。
不要轻易给孩子贴上焦虑症的标签；
家长不要草木皆兵，孩子有点儿沮丧就说孩子患了焦虑症，让孩子心理更恐慌，学会区分什么是暂时的情绪焦虑，还是持续的焦虑。
下面这个图可以帮助家长们区分：
短暂性焦虑vs持续性焦虑
参考塔玛·琼斯基的《让孩子远离焦虑》一书，我总结出了几种适用的步骤：
第一步：理解孩子的感觉。
有时候，走近焦虑儿童并不容易，和他们链接最好的方式就是感受他们的痛苦，让孩子感受到你是站在他们这一边的。
不要试图让你的孩子停止焦虑，因为他做不到，也没必要告诉孩子没什么可担忧的，因为没有用。有时候一个温暖的拥抱，都可以传达你对他们的理解。
家长们可以试试用这些语句，来让孩子感受被理解：
你已经很努力了，这对你不公平；
你的思维被很多烦心事占据了，什么事都做不成；
这件事情看起来确实不太容易；
说这些话是让孩子感觉被理解，不要把孩子当成病人看待，他们只想让自己心里感觉轻松一些。理解意味着感受到了孩子的痛苦，帮助他们找到焦虑的原因，孩子就可以专注于解决问题，从而缓解情绪焦虑。
第二步：把焦虑拟人化；
焦虑的大脑会对问题的严重性过于高估，对自己的能力过于低估，只要教会孩子准确评估自己的想法，区分哪些是正常的想法，哪些是焦虑的想法，孩子会觉得掌控了情绪，有助于缓解焦虑。
把焦虑拟人化
给焦虑起个名字，比如“焦虑宝宝”或“恐惧小姐”，能够帮助孩子把问题具体化，区分出来理性的想法和焦虑的想法。
把这个“焦虑宝宝”画出来或者用材料做出来，让孩子跟他们对话，跟他们说自己不怕，逐渐让孩子勇敢面对焦虑。
引导孩子用开玩笑的方式 跟“焦虑宝宝”说话，让孩子表述自己的问题：我现在紧张，是因为“焦虑宝宝”，不是我的错，是它让问题看起来很严重，实际不是这样的。
第三步：找到儿童真正焦虑的问题；
孩子焦虑总是有源头的，比如他总是觉得早上会迟到，即使定了闹钟也不能让他安心。让他自己思考一下这个问题：假如……假如你迟到了，会怎么样？会发生难以接受的事情吗？
让他区分自己的感觉和事实之间的差异，学会“掌控”情绪。
他可以吼出来：
“安静点，我要打败你，焦虑宝宝！”
“你无法控制我，我有权决定自己怎么想！”
“我才不要听你的，你是错误的。”
针对具体的问题，制作一个恐惧情景的阶梯表，测试每次挑战的程度，最简单的放在下面，最难的在上面，帮助孩子选择合适的阶梯，难易适中。比如下面这个情景，一个孩子总是觉得任何小狗都会攻击他。
恐惧情景阶梯表
第四步： 让孩子自己做主。
问问孩子：“如果现在不焦虑，你最想做的是什么呢？”
和孩子一起做这件事，比如出去散步、跳舞、唱歌或捉迷藏、讲故事等，让孩子自己做主，选择他喜欢的事情。
这不仅可以让孩子转移注意力，而且让他们感受到自己是可以支配大脑的，这样大脑就会跳过焦虑重回平静。
第五步：多多鼓励。
当孩子有了一点进步，要及时表扬，就会强化孩子的行为，使用一定的精神奖励或者物质奖励，比如一个吻、一个贴纸、好吃的东西、玩具等，这是对他们努力的奖励。
多多鼓励孩子的改变
如果孩子的焦虑持续的时间比较长，情况比较严重，家长要尽快带孩子寻求心理咨询师的帮助，但是也不要过于担心，目前心理学界采用的认知行为疗法已经非常成熟，具有很好的治疗效果。重要的是，家长不要把它当做洪水猛兽，就像看待感冒一样看待它就好，这样做也有助于缓解孩子焦虑心情。
作者：卓不念，不念过去不畏将来，家有一双儿女，专注教育行业十年，期待与你一起成长为更好的父母。
