《提线木偶》是世界短篇小说巨匠欧·亨利的作品，故事围绕拥有小偷和医生双重身份的詹姆斯展开。詹姆斯用精密的工具行窃，在一次行医时，他不惜杀死病人钱德勒，套出了对方藏钱的位置。在打开保险箱后，却发现里面空空如也。当得知钱德勒赌光了家中所有钱财、夫人艾米长期遭受家暴后，詹姆斯将自己的钱留给了艾米，并且用善意的谎言宽慰对方。
就像篇名“提线木偶”一样，詹姆斯的善良本性被隐藏在一层层面具之下，我们看到了“木偶”的表演，却很难发现它背后的丝线。
欧·亨利在小说中植入的“潜文本”就是人物詹姆斯背后的“丝线”，随着故事的深入，詹姆斯的面具被揭开，其本性随“潜文本”一起浮出水面，让小说具有更深刻的内涵。本文将介绍小说的“潜文本”，分析《提线木偶》中“潜文本”的植入方法，并探讨其在写作中的应用。
1.什么是“潜文本”？
一篇好的小说，应同时具有“文本”和“潜文本”。“文本”是小说的表面，是读者从字面上直接看到的内容和人物所表现出的外在特质；“潜文本”是隐藏在文字之下的情感与性格真相。二者互为对照或相互矛盾。
“潜文本”常常被添加在“文本”中，用来暗示人物的深层性格。当人物遇到冲突、做出选择时，他的面具会被层层揭开，让读者看到隐藏在人物行为背后的真实本性。在小说的最后，“潜文本”的核心会随着故事的高潮被揭示出来。
如果小说的深层内涵与其表面一致，那么阅读的过程将变得索然无味。读者跟随着情节前进，透过表层“文本”，理解人物真实的思想感情。这一看穿人物表面的过程，不仅增加了阅读的趣味，也让读者领悟到故事的深刻内涵。
在小说《提线木偶》中，作者用“正直”的履历与外表将詹姆斯的小偷身份隐藏起来。随着故事的深入，“潜文本”被植入进詹姆斯的层层面具之中，并在高潮处到达“潜文本”的核心。情节讲述的绝不是表面，它具有更深刻的意义，真理在读者看穿故事的所有层面之后被揭示出来。
“文本”与“潜文本”思维导图
2.《提线木偶》中的“潜文本”是如何被植入的？
《提线木偶》中，作者用了三种方法将“潜文本”植入进故事里：
- 把“潜文本”藏在表层文本中
小说以凌晨两点的冰冷雨夜开头，一个“穿着长风衣”、拎着箱子的可疑男子在“臭名昭著的小巷”中受到了警察的盘问。这名男子“神色自若”，向警察递上了名片。原来，他是詹姆斯医生，是位“医学博士”，地址在“一个相当正派的社区”，“让人连好奇都不好意思”。
从表面上看，这一部分是在叙述雨夜的盘查场景，作者用一连串正面的语句来描写詹姆斯医生。但是，在警察亲切地将他放行后，作者又加了一句：“最近夜贼和抢劫风行”。这句话虽然在陈述事实，却让读者轻而易举地发现，事情肯定不像表面上看到的那么简单，“正派人”詹姆斯说不定与“夜贼”有关。
“潜文本”思维导图
- 把“潜文本”藏在人物的多层面具后
为了让詹姆斯医生显得更加“正派”，作者又给他戴上了一层更加坚固的“好医生”面具：如果按照名片上的地址找过去，会发现“精美的名牌上刻着的医生姓名”；詹姆斯医生本人会“平静而体面”地出现在“设备齐全的办公室”里；邻居们可以告诉你医生的好人品和他行医两年来的“各种丰功伟绩”。世上并不存在十全十美的人，读者会根据人生经验判断，藏在完美头衔背后的詹姆斯，一定与“夜贼”有关。
果然，让人“大吃一惊”的真相马上就被揭露出来了：詹姆斯医生的药箱里有“一整套精细的最新工具”——詹姆斯就是“开箱人”。这个小偷的每一样工具都经过“特别设计”，是“精心打造”而成的，能够“钻穿强化钢材”、“将密码旋钮整个拉出”。詹姆斯“好医生”的面具被揭开后，又暴露出他的另一层面具：“希腊大师”。
“希腊大师”是詹姆斯在“极隐秘的圈子”中的头衔。这个称呼不仅是其他成员向他致敬的方式，也是“兄弟们”的暗语，意为“领头人、策划者、保密人”。作者将詹姆斯“正派人”、“好医生”的面具揭开，肯定了前文“潜文本”的暗示，又将詹姆斯藏在“希腊大师”的面具之后，完成了对背景的阐述。但隐藏在“希腊大师”背后的又是什么呢？这一疑问吸引读者继续阅读，故事开始随着情节点向上攀升。
医生和“同伴”干完一票，带着分到的八百三十块钱在街道上走着。一位女仆突然从“一栋高大砖房”中冲出来，看到提着药箱的詹姆斯后，请求他去看看主人钱德勒先生。医生镇定地走进华贵的楼房里，“在不动声色中”将这个家庭的条件研究得明明白白。他注意到，女主人艾米小姐的前额有“一处明显的淤青”。詹姆斯的行为显示出其窃贼本性，他对艾米伤势的关注是作者留下的另一层“潜文本”，营造出一种“事情另有隐情”的感觉。
钱德勒先生心脏病发作，“昂贵时髦”的衣服上散发出“阵阵酒气”。詹姆斯故意告诉艾米，钱德勒有可能撒手人寰。艾米晕了过去，被抬回卧室，詹姆斯向女仆询问艾米小姐头上淤青的来由。在得知艾米遭受钱德勒家暴后，詹姆斯让女仆陪着艾米，自己走向钱德勒的房间。詹姆斯的询问情节加固了“潜文本”的暗示，这让读者感到，艾米的不幸遭遇一定会影响詹姆斯的选择，从而进一步揭露出他的性格真相。
钱德勒用微弱的声音念叨着“两万块钱”，詹姆斯虽然知道“恐怕会出人命”，但还是立马决定“找出那笔钱”。他写了个处方，把女仆支去买药；又查看了艾米小姐，确定她会“睡上数个小时”。詹姆斯回到钱德勒身旁，“回身将门锁好”，打开药箱稀释硝化甘油。詹姆斯把这一溶液当成强心剂注入了钱德勒的心脏，在他醒来时一遍遍地询问两万块钱的下落。
这时，詹姆斯暴露出“希腊大师”下的另一层面具：一个利用职务之便谋财害命的“强盗”。作者不断给詹姆斯的负面形象加码，从“小偷”到“强盗”，从“偷钱”到“谋财害命”。詹姆斯的本性确实如此吗？他对女主人伤势的关心是否说明他良心未泯？他藏在“强盗”面具背后的真实本性到底是什么？“潜文本”的暗示与詹姆斯行为之间的反差越来越大，作者在增加故事张力的同时，也为最后的价值转变埋下了伏笔。
钱德勒告诉詹姆斯，钱就在房中的保险箱里。确定钱德勒无法动弹、门外无人经过后，詹姆斯“再也不顾忌什么了”，他贴紧密码板，转动把手打开了保险箱。但是，箱子里“空空如也”。垂死的钱德勒露出了“狰狞的微笑”，詹姆斯才发现，这是钱德勒给他设下的陷阱。詹姆斯对钱的下落热心得“有些过头”，这让钱德勒起疑，他嘲讽詹姆斯是“货真价实的无赖”，告诉他两万块全被自己赌光了。
面对钱德勒临死前的嘲讽，詹姆斯只是冰冷地对他说：“我从不打女人”。钱德勒表面上愿赌服输、从不偷窃，实际上却是个败光家产、家暴妻子的混蛋。那么詹姆斯的“强盗”面具后，又隐藏着怎样的本质呢？故事向高潮走去，詹姆斯最后的面具也即将掉落。
詹姆斯的“面具”思维导图
- 在高潮处到达“潜文本”的核心
买药回来的女仆在死去的钱德勒面前并未表现出悲痛，她告诉詹姆斯，艾米小姐晕倒是因为她已经三天没吃饭了。钱德勒赌光了艾米的财产，还对她拳脚相加。詹姆斯让女仆叫醒艾米，把自己的八百三十块留给了她，并且编织了一个善意的谎言：这些钱是钱德勒留下的，他死前希望获得艾米的原谅。
詹姆斯最后的选择暴露出他善良的本性，故事也终于在高潮处到达了“潜文本”的核心：表面上谋财害命的詹姆斯，本质上是一个同情弱者的良善之人。詹姆斯的性格真相被揭露出来后，整篇小说的价值转向正面，詹姆斯与钱德勒产生对比，让整篇小说具备更深刻的内涵：人就像“提线木偶”一样，我们很难从表面看到隐藏在背后的丝线。
“潜文本”核心思维导图
3.“潜文本”在写作中的应用
一篇成功的小说必须具备“潜文本”，让读者随着情节的深入，看到隐藏在表面之下的真相。在写作的过程中，作者应该将“潜文本”主动添加到“文本”中，给读者造成“真相并非如此”的感觉。
在《提线木偶》中，作者把“潜文本”藏在了表层文本和人物的多层面具里，并在高潮处到达了“潜文本”的核心。短篇小说巨匠欧·亨利向我们展示了植入“潜文本”的基本规律：
将主旨隐含在一个深刻的层面之中，让读者跟随着故事的发展，透过事物的表象窥见其本质。任何事物都具有多面性，小说亦是如此。作者必须在故事中层层植入“潜文本”，用一个个逼真的面具遮住真相，让读者跟随人物的选择深入到面具之后，揭露出角色的真实情感与性格真相。“文本”只是表层，有了“潜文本”，小说才会变得立体。如果小说表现的只是文字的表面，那么故事就失去了意义。
结语
人们习惯将事物分出黑白，但在现实生活中，每个人都是灰色的。小说是生活的缩影，就像人们用“社交面具”隐藏真实的自己一样，小说的“文本”背后，也隐藏着“潜文本”。
“社交面具”让人们和平共处，“潜文本”让小说变得有趣。生活就像一本具有多层“潜文本”的小说，永远等待着我们去发现。但愿在揭开生活的层层面具之后，我们看到的，都是美好与幸福。
