1929年7月，一个名叫伊梅尔达的女婴在菲律宾的首都马尼拉出生了。伊梅尔达的父亲是一名普通的教师，母亲是她父亲的第2任妻子，在她9岁时去世。因为家境平平，加上当时菲律宾的社会风气不好，崇尚享乐，所以长大后的伊梅尔达有严重的奢靡思想。
1947年，18岁的伊梅尔达参加了她家乡塔克拉班的选美比赛，因为有着高挑的身材，出众的相貌，所以伊梅尔达轻而易举夺得“塔克拉班小姐”桂冠。1953年，24岁的她又参加了菲律宾的全国选美比赛，凭借着艳丽俊俏的长相，颇有富家小姐的风范，加上优美的嗓音。伊梅尔达荣获“马尼拉女神”的桂冠，成为当时菲律宾大名鼎鼎的美人。
随后，伊梅尔达与36岁的国会议员马科斯相恋，并举行了盛大的婚礼。可能伊梅尔达有天生的旺夫相吧，自从马科斯娶了她以后，行政之路一路平坦，春风得意。1965年12月，48岁的马科斯成为了菲律宾的总统，而伊梅尔达也成为了第一夫人，也就是总统夫人。
此后，菲律宾一直处在马科斯和伊梅尔达的统治之下长达20年之久，因为马科斯连任了4次菲律宾总统。伊梅尔达在当上总统夫人后，其奢靡的本质显露了出来。不仅过着挥金如土的生活，甚至还公然的参与卖官鬻爵，对于马科斯的一些政治决策也不时地加以干预。
伊梅尔达奢靡的生活作风引起了政敌和菲律宾人民的不满，于是纷纷指责她。伊梅尔达对此毫不在意，她说：“这是第一夫人应该做出的表率，既要聪明美丽，又要富裕慷慨。”当马科斯被赶下台时，菲律宾的人民对伊梅尔达的奢靡更是感到震惊和愤怒。
在伊梅尔达居住的豪华卧室里，他们搜出了一大把奢侈品：手套2000副，女式皮鞋3500双，女式小提包1700个，还有5000条裙子，5000条内裤，500个胸罩和200双袜子，这些都是名贵品牌。除此之外，还有数百件出自欧洲时装大师之手的名贵服装，100多公斤的金银珠宝首饰。外加挤满了梳妆台的法国名贵香水和化妆品，就连她洗脸用的面盆也是镀金的。
这事一出，震惊了整个世界，“伊梅尔达之鞋”从此也成为极尽奢华，穷奢极欲之能事的象征。据统计，马科斯一家的财富从最初的数万美金，暴涨到后来的50亿至100亿美元。伊梅尔达晚年回忆说：“因为裙子太多了，所以我不得不一天换7次裙子，有时候甚至10次。”
她还说：“有年我去纽约，看上了那里的名画，便全部给买了下来，这一次购物花了500万美元。区区小事吗，没什么大惊小怪的。还有一次，我在伦敦的一家礼品店相中了一条项链，但是店家却不肯卖给我，说是被另外一个买主预定了。没办法，我只能买下整个商店。”
不仅如此，伊梅尔达甚至说过这样一句话：“喜欢昂贵汽车是我唯一的弱点。”正因为这样，她也成为了最奢侈的总统夫人。晚年的伊梅尔达，生活的也是光彩照人，73岁的时候还高调地谈起了恋爱，77岁的时候还拍摄了自己的时尚写真集。
