淡泊之士，必為濃豔者所疑；檢飭之人，多為放肆者所忌。君子處此，固不可少變其操履，亦不可太露其鋒芒。——《菜根譚》
清心寡慾的人，必然受到急功近利之徒的攻擊；行為檢點的人，常被肆無忌憚之徒所忌恨。對於這些，君子既不能改變自己的品行，也不必鋒芒太露。洪應明在這裡從正面肯定了人要做一個真君子的原則，但也提出了要很好地保護自己，即智慧地對付那些邪惡愚狂驕橫之惡人。
就中國傳統來講，即從另一面上說，“出頭的椽子先爛”，“槍打出頭鳥”等，但是，這並不是說不要堅持原則，後人在引用時，有時是偏面的，是引發負面之歧義的。本來的意思，就是要保護自己，更加藝術地處置事情，充滿智慧地讓惡人們受到懲處。當然，從保存自己角度講，就是要淡泊名利，不為俗人俗事所左右。
《淮南子·箴言錄》中說：“古之存者，樂德而忘賤，故名不動志；樂道而忘貧，故利不動心。名利充天下，不足以慨志。”意思是講：“古代善於保存自己的人，喜歡德性而忽略下賤的地位，因此功名不能動搖他的意向；歡喜大道而忘記貧困的狀況，所以利益不能轉移他的心志；名譽和利益充斥天下，卻不能撼動他們心志。”我們今天，能有幾人在名利面前不動心的？
君子既不能改變自己的品行，也不必鋒芒太露。一個人自恃才能過人，總是表現過多，就會給別人帶來壓力和不快，將你視作眼中釘肉中刺，尤其是當你的傲然之氣非常明顯地表現出來的時候，有些人甚至會怒火中燒，不擇手段地對你施以明槍暗箭。
春秋時期莊公準備伐許。戰前，他先在國都組織比賽，挑選先行官。第一個項目是劍器格鬥。眾將都使出渾身解數，經過輪番比試，選出了六個人來，參加下一輪比賽。
第二個項目是比箭，取勝的六名將領各射三箭以射中靶心者為勝。第五位上來射箭的是公孫子都。他武藝高強，年輕氣盛，只見他搭弓上箭，三箭連中靶心。
最後那位射手是個上了年紀的人，鬍子有點花白，他叫潁考叔，曾勸莊公與母親和解。潁考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射出，也連中靶心，與公孫子都射了個平手。
只剩下兩個人了，莊公派人拉出一輛戰車來，讓二人站在百步開外，同時來搶這部戰車。誰搶到手，誰就是先行官。跑了一半時，公孫子都腳下一滑，跌了個跟頭。等爬起來時，潁考叔已搶車在手。公孫子都哪裡服氣，拔腿就來奪車。潁考叔一看，拉起來飛步跑去，莊公忙派人阻止，宣佈潁考叔為先行官。公孫子都懷恨在心。
潁考叔不負莊公之望，在進攻許國都城時，率先從雲梯上衝上許都城頭。眼見潁考叔大功告成，公孫子都嫉妒得不行，竟抽出箭來，搭弓瞄準向城頭上的潁考叔射去，一下子把潁考叔射了個透心涼，從城頭栽了下來。另一位大將瑕叔盈以為潁考叔被許兵射中陣亡了，忙拿起戰旗，指揮士卒衝城，終於拿下了許都。
在這個故事中，悲劇的發生也許應歸罪於公孫子都嫉妒之心太強。但潁考叔的鋒芒太盛、傲氣爭功也是一方面。作為一個已有功在身的老臣，他其實沒有必要再去和年輕的將領爭功了，但他總想立功求賞，結果被一記暗箭傷了性命，可悲可嘆。
作為一個人，尤其是一個自認為有才華有前程的人，要做到心高氣不傲，既能有效地保護自己，又能充分發揮自己的才華，就要戰勝盲目自大、盛氣凌人的心理和作風，凡事不要太張狂、太咄咄逼人。並且還應當養成謙虛讓人的美德。這不僅是有修養的表現，也是生存發展的策略。
