周細胞是位於圍繞著全身毛細血管基底膜內的多功能細胞，其可以調節血流量，參與血管生成和炎症反應，並表現出類似幹細胞的特性。在大腦中，周細胞形成神經血管單位的一部分，並有助於維持血腦屏障。周細胞的一個重複特徵是充當幹細胞並分化為多種細胞類型。有學者認為“周細胞”和“間充質幹細胞”是一個概念，而另一些人則認為周細胞產生間充質幹細胞，實際上週細胞是成年脊椎動物中唯一真正的多能幹細胞。
來自澳大利亞塔斯馬尼亞大學的Brad A. Sutherland團隊認為，周細胞的分離，培養和測試功能的過程對於其作為細胞療法的成功至關重要。目前已經開發出許多方法從骨骼肌，脂肪組織和胎盤等中獲取功能性周細胞，並通過體外功能測試鑑定分離的周細胞，而自體周細胞療法避免了免疫排斥問題。現在可以確定的是周細胞存在於所有組織的微脈管系統中，因此有潛力利用其幹細胞特性來促進再生和修復。周細胞療法應用於腦部疾病治療具有較大潛力，未來的研究應致力於確定周細胞內源分化還是周細胞外源給藥是最佳策略。
文章在《中國神經再生研究（英文版）》雜誌2020年 6月6 期發表。
文章來源：Courtney JM, Sutherland BA (2020) Harnessing the stem cell properties of pericytes to repair the brain. Neural Regen Res 15(6):1021-1022. doi:10.4103/1673-5374.270301
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