如果你看过系列动画电影《冰河世纪》，那么电影中可爱的动物们一定给你留下了深刻的印象，尤其是那两只庞然巨物—性格稳重，心地善良的曼尼和活泼乐观、充满正义感的埃莉。
看到这样的动物形象，就算没有人告诉我们，我们也可以判断出它们应该属于大象的一种，那这种象跟我们现在所能见到的大象有什么区别呢？
它们又为什么可以生活在遥远而寒冷的冰河世纪呢？
今天，就让科学队长带你走进这个冰河世纪的巨兽—猛犸象的世界。
《冰河世纪》里的猛犸象曼妮和艾莉。
图片来源：Niranjan – Flickr, CC BY 2.0
真猛犸象才是人们平时所说的猛犸象,电影《冰河世纪》里的猛犸象指的也是真猛犸象！虽然真猛犸象在猛犸象家族中，体型不算大，但却是家族中数量最多、灭绝最晚的一种，所以它就被人们看作整个家族的代表。
猛犸象和美洲乳齿象个头比较。
图片来源：Dantheman9758 – Wikipedia, CC BY-SA 3.0
猛犸象的身材比现在我们能看到的亚洲象和非洲象要更高大，象牙也更长。在距今四万年左右的时候，地球上的气温有几次显著的下降，但猛犸象可谓是“越挫越勇”，反复出现的的冰川期不仅没有使猛犸象灭绝，反而让它们的分布范围变得更加广泛了。
厚厚的猛犸象毛。
图片来源：Tommy - Wikipedia, CC BY 2.0
猛犸象的全身有着浓密长毛，仅仅是内层绒毛的厚度就跟一个可乐罐一样高，更别说它还有外层几十厘米的毛发，“长毛象”的名号就由此而来。
保存的十分完好的幼崽猛犸象——Lyuba。
图片来源：Ruth Hartnup - Wikimedia Commons, CC BY 2.0
人们在俄罗斯的冻土层中还多次发现了保存完好的猛犸象尸体。这些猛犸象尸体保存得非常好，就像是冻在冰箱里的食物那样，肌肉的血管中还充满着血液，胃里还有没有消化的食物，有的嘴里还衔着一束没下咽的青草。
猛犸象骨骼标本。
图片来源：Thomas Quine – Wikipedia, CC BY-SA 2.0
一只成年猛犸象的象牙长度可以达到1.5米，这跟一个成年男性的身高差不多。猛犸象的象牙还极度弯曲，基本就是一个S形。
威猛高大的成年猛犸象。
图片来源：Flying Puffin – Wikipedia, CC BY-SA 2.0
很多科学家认为，猛犸象的灭绝和地球气候的变化有关系。在冰河世纪结束的时候，北半球的气候变得温暖，猛犸象赖以生存的苔原和草原被大片的森林代替，它们的食物和栖息地都受到威胁，再加上人类的捕猎，最终导致了猛犸象家族的灭亡。不过这一切还只是猜测，猛犸象灭绝的真实原因仍然是个未解之谜。
