古德里安586
首先要明确一点:“关羽降汉不降曹”的故事，是小说《三国演义》中的故事，只能放在小说《三国演义》的背景中作评论；如果把这一故事以及由此产生的忠义问题参照《三国志》等其他正史或野史、传说来进行对比评论，那就失去了评判的准绳，依据不同，结论就不同，势必造成认知混乱，论辩就失去了意义。
首先我们了解在关羽“降汉不降曹”之前发生了什么。早在小说第一回中，刘备、关羽、张飞就在桃园结拜为志同道合、誓同生死的异姓兄弟，因刘备为长，是中山靖王刘胜之后，故而实际成为三人之主。三人招兵买马，共图匡扶汉室之大业。在小说第二十五回中，曹操大军直取徐州，欲诛杀刘备。刘备求救于袁绍而无果，故依张飞之计，乘夜劫曹营，不料反中曹计，兵败而逃。曹军围下邳，曹操依程昱之计，将关羽诱至土山而围歼。张辽为报关羽相救之恩，自谏劝降关羽。关羽先誓死不降，后经张辽再三劝导，为长远之计而约三誓:
一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去；三者缺一，断不肯降。
由此三誓可知:关羽之所以强调降汉不降曹，一是为保刘备两位夫人之安；二是不知刘备张飞生死去向，无主可尽忠，权且寄人篱下自保，作长远打算，留得青山在，不怕没柴烧；三是虽实际投在曹操麾下，但因为是降汉，眼前不用担背叛刘备之罪名，今后去寻刘备也不用担背叛曹操之罪名。
本来开出这样的条件，正常情况下对方是不可能接受的。但偏偏遇到了爱才心切的曹操，正如曹操《短歌行》诗中所言:
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
关羽对旧主之恩，反而让曹操更加敬重。而曹操自信“精诚所至，金石为开”，再加高官厚禄、“糖衣炮弹”，何愁不能让关羽归服？
我们不妨再往后看，曹操与关羽都坚守这“约法三誓”，谁都没有违反。曹操害怕失去关羽，不想让其立功，又因局势危急，不得不让其出马。而关羽为报曹操抬举之恩，斩颜良，诛文丑，不仅受封“汉寿亭侯”之荣号，又为之后挂印封金寻旧主铺平了道路。如果没有曹操的“伯乐”精神，没有关羽的忠肝义胆，就不可能有“过五关斩六将”“千里走单骑”的传奇与壮举，也不可能有关羽“华容道义释曹操”的“千里马”报恩义举。信守“三誓”，让曹操与关羽互相成全了对方高大上的光辉形象。
我们重点再分折一下“降汉”的妙处。首先汉献帝理所当然赞成。张辽正好两全其美，也赞成。关羽自己提出的，就不言而喻了。刘备从自身利益、兄弟盟誓、匡扶汉室三方面考虑都不会反对，当然张飞也就不反对了。而曹操为什么赞成呢？因为他挟天子以令诸侯，汉献帝都得听他的，降汉不就是实际降曹吗？这样在国家道义上丶军事利益上和“伯乐”品质上都成全了曹操。大家别忘了，这样也成全了作者罗贯中，他的尊刘思想也可以自圆其说了。真是你好我好大家都好，谁也不用担什么道义骂名。
总结:降汉，都是大汉子民，都打着匡扶汉室之旗，有何可降；汉皇室正统几近衰竭，汉政权已名存实亡，群雄都想夺取天下，取而代之，忠君爱国已无意义。所谓忠义，不过是对各自军事集团之主的忠义。关羽的忠义之所以显得更高大上，一者是因为所忠之主为汉室后裔、仁德爱民的刘备，二者是因为历尽生死之劫始终不背桃园结义之誓盟，三者是因为其对上不卑不亢、对下体恤不欺、为人信义至上的春秋大义，四者是因为其武艺高强、勇猛无敌并有较高的军事指挥才能和武德修为。从“桃园结义”到“降汉不降曹”再到“过五关斩六将”再到“古城相会”最后到“华容道义释曹操”，把关羽的忠义演义得酣畅淋漓，至高至上，再加之历代皇帝之推崇，直到现代被尊为华夏之“武圣”。
阴晴雨雪皆为诗
首先，这与我们中国人忠君爱国的传统价值观有关。
西汉思想家董仲舒，为了维护封建等级制，提出了“三纲五常”理论，即“君为臣纲”、“父为子纲”、“夫为妻纲”；“五常”是指“仁、义、礼、智、信”。
“ 三纲五常”是封建统治阶级用来控制人们思想、防止人民“犯上作乱”的思想武器。
关羽之所以降汉不降曹，正是受上述思想的影响，其认定汉家皇室为正统君主，而曹操为国贼，故而成就其忠义之名。
华山剑客
《三国志 关羽传》记载： 建安五年，曹公东征，先主奔袁绍，曹公擒羽以归。
从这段记述，关羽可不是投降，是被活捉了，那也根本不存在什么降汉不降曹的问题。
《三国演义》是本小说，当然要进行艺术加工，但如果把他当历史看，就是我们自己的问题。
在小说中，曹操爱惜关羽的才能，不忍心把他宰了，于是派张辽去劝降关羽。关羽身边还有刘备的两位老婆，为了保护二位嫂嫂的安全，没有办法不得不选择投降，并约法三章:
一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去；三者缺一，断不肯降。
这三个条件后面二个，说明了对刘备的义气和关心爱护嫂嫂，这完全可以理解。但第一条，大家都在疑惑。
事实上，这个说法完全没有问题，在三国时期，权倾一时、统领百官的大员，在皇帝的特许下是可以开府的，建立独立的办事机构。比如:被吹上了天的“诸葛孔明”在刘备死后，也一样开了府，完全架空了刘禅。
汉朝开府制度从西汉就开始了，汉武帝之后，一般是丞相开府，唯有霍光是以大司马的身份开府。到了东汉中后期，都是儿皇帝，就造成了外戚专权，为了巩固自己的权力，就要把军队抓在手中，比如何进就是以大将军身份开的府。
开府就是成立一个独立于政府之外的办事机构，官员的仼命都不需要朝廷的认可。为自己服务，但却又拿着朝廷的俸禄。
小说中，关羽称降汉不降曹，说的是自己要当汉室的官员，向皇帝效忠，而不是投降于曹操的小衙门。
在当时的历史时期，曹操才真正代表了汉朝的正统，刘备才是乱臣贼子。关羽放弃原来的立场，投降对方。不管说什么降汉不降曹，对曹操的意义都是一样，所以曹操才答应这个条件，从中也说明了曹操爱惜人才。
对关羽来说，降汉不降曹也是一个心理安慰，本来刘备打的就是匡扶汉室的旗号，和汉家朝廷不是敌对关系，不存在投降，反而是从个小跟班一下变成了中央干部。
在小说原文中，关羽的“三者缺一，断不肯降”，也说明了在他内心深处，对“降”的认可，只不过嘴巴硬，要找个台阶。
总之，关羽之所以能留得性命，关键在于张辽的帮忙，他利用了曹操的爱才之心。不然关羽提出这样一个儿戏的条件，曹操怎么可能答应。
这也是三国演义的精彩之处，罗贯中对一个在绝望时，想苟且偷生的人，心理描述把握得非常之妙。
关羽的可贵在于曹操的荣华富贵没有留住他，他心中对刘备的忠诚是真实的，这也是关羽可以讴歌的地方。
