在农村最不缺的就是各种植物，田边地头、小路边、山坡沟坎上，放眼望去满是各种各样的野花野草，但是，如果野草长在农田里势必会影响作物生长，因此时，常被农民当成杂草除掉，然而在这些野草里也不乏一些具有食用及药用价值的植物，如婆婆丁、蕨菜、水蒿等等，这些自然环境下生长的植物，没受污染而且营养丰富可以当蔬菜食用，因此统称它们为野菜。
在那个童年时代，因粮食不够吃，野菜可以贴补一些粮食的不足，于是，挖野菜就成了孩子们冬天里的一项重要工作，那时往往一帮小孩结伴，沿着路边采摘挖野菜，一下午边玩边挑都能采上一大篮，最重要的是，那时候，冬天没有反季节蔬菜，野菜，在冬天可以改变一下家人饭菜的口味，增加一些营养。
而在农村有一种比较少见的野菜，外形独特，在幼苗时期有点像小蓟，长大以后的茎叶又很像芹菜，它融合了这两种植物的特点，有小蓟的尖刺，又有类似芹菜的茎叶，所以人们都称它为“刺芹”。
刺芹，南方人叫它为假芫荽，又有人叫它为野香草、缅芫荽、假香菜等等，多野生长于热带或亚热带地区的山林里，在我国境内主要分布在广东、广西、云南、贵州、福建等地，其实看这些名字就会发现，它是多生于南方，因此，也被南方人们经常食用。
野香菜与常见的香菜在外形上有很大区别，野香菜植株不高，叶子簇生，叶子宽大边缘还有一些密集的小锯齿，野香菜味道清香，喜欢长在河边湿地、竹林草丛或山沟靠近水源的地方，这种野菜有着浓郁的香气，山里人常用“隔着山都可以闻得到”来形容它的味道，听名字就知道，它天生自带香气。
在广东一带，人们多用它来煲汤，尤其是水鸭汤或肉丸汤、排骨汤等等，其味道醇厚清香，还带丝丝清甜，可以说，只要吃过的人都不会忘记它的清香美味，除用来煲汤及作配菜使用以外，平时也可用来当做蔬菜食用，在饮食方面利用异常普遍。
野香菜除了是一道美味以外，还具有很高的药用价值，有利尿消肿，清热解毒，消化不良功效，对于烫伤，跌打伤肿，蛇虫咬伤等都有很好的医治效果，此外，它还具有非常好的疏风散寒，引气消滞功效，对感冒咳嗽、气喘、食积等有着显著的疗效。
