收复燕云十六州，是从宋太祖开始诸位帝王的夙愿。
公元1119年，北宋取得了对西夏战争的胜利，金主完颜阿骨打派遣使者来到宋国，商议缔结同盟攻打辽国，尽管反对的人很多，并且指出这场战争即使能够战胜，也将付出巨大的代价，但是宋徽宗觉得收复燕云十六州，那可是千秋功业。
伐辽过程中宋军被击败，宋徽宗于是建议，宋金两国联合一起进攻燕京，公元1123年当宋朝接收燕京的时候，燕京只剩下一座空城，财物和百姓都被金国带走了。而且在这次战争中，金国已经彻底了解到宋军是如何的不堪一击。
公元1125年，金国进攻宋国，同时降将郭药师在燕山叛变。太原失陷，北方落入金人之手，徽宗下诏禅位于钦宗继位。徽宗心里到底是怎么想的呢？在这种危机时刻，他让钦宗接手的是一个难以收拾的烂摊子。
对于一个从来没有治理国家经验的新皇帝，在这种危难时刻面对这重重危机他能想出什么好主意来力挽狂澜呢？并没有，相反他昏招屡出，逊位后躲进深宫的徽宗对此没有任何反应。
最后在公元1127年1月钦宗宣布投降金国。金兵在繁华富饶的汴梁城里，肆意搜刮金银财宝，最后把朝廷的文物图集工匠内侍宫女等人总共10万人全都押送前往北方。大宋王朝的府库为之一空。
宋徽宗刚刚沉醉在收服燕云十六州实现祖宗夙愿的欣喜里，还不满一年。转眼就成为亡国之君。他在北上的旅途中，经过漫长的跋涉，在一个小村子里看到一片繁盛的杏花林，面对明艳的杏花，他仿佛一下子清醒过来，艺术气质浓厚的徽宗，在粉墙上题词一首。他从前的人生就像这杏花，风吹雨打零落成泥，美梦一般逝去，等待他的将是无穷无尽的噩梦。
裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。愁苦。闲院落凄凉，几番春暮。
凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据，和梦也新来不做。
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宋徽宗是神宗第十一个儿子。神宗有一次看到南唐后主李煜的画像，见其人物俨雅，再三叹讶.神宗有一天梦到李煜走进门来向他行了个礼，醒来后，赵哲便出生了。于是有一个说法，赵喆是李煜转世投胎。神宗也曾经说：“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。
虽然这只是一个传说，但是李煜和赵喆确实有非常相似的地方。宋徽宗有两个哥哥，本来轮不着他为国家大事伤脑筋，他只要做一个快乐的王子就行了，以他的才华和李煜一样，如果不是生在帝王家，书画方面的成就一样可以留名千载。后人评论：宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳。
然而命运却偏偏把赵哲推上了皇帝的宝座，年仅25岁的哲宗驾崩，他没有儿子，只能兄终弟及，按照老赵家的老规矩来，按说哲宗同母弟弟，赵似是最合适的继承人，论年纪也应该立申王赵佖，但是神宗皇后主张立端王赵喆，章惇反对说：“赵哲轻挑。不可以君天下 ，”章惇在历史上是有名的奸臣，但是他确实很有能力，看人也挺有眼光，一个文采风流过李主百倍的艺术家，根本不适合当皇帝。
但是向太后搬出神宗语录，说先帝曾经说：端王，有福寿且仁孝。俗话说女人头发长见识短，说别的女人可能不见得对，不过用来形容这位向太后，那可是一点毛病没有。一个有福寿且仁孝的人，和能否当皇帝有一毛钱的关系吗？有野史就记载，向太后身边的侍女押班郑氏，早就和赵喆暗通款曲，在太后面前为他说尽了好话。
就这样本该当个闲散富贵王爷的赵哲，登上了帝位，当皇帝对任何人来说都是一个美梦，赵哲中了头彩，当然要实现自己的许多理想，才对得起手中这至高无上的权柄。
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艺术家的皇帝梦是多么与众不同，在他的大力支持下，皇家画院空前繁荣。赵院长对绘画方面的要求很高，他主张师法自然，精益求精。
有一次赵哲要画院的画家画孔雀生吞的屏障。画了几次他都不满意，他说孔雀开屏的时候一定要先举左脚，画家却都画成右脚了。
徽宗翰林图画院画家的选拔，需要经过考试，考试的方法也非常特别。题目是一句古诗，应试者要发挥想象。有一次宋徽宗出的题目是深山藏古寺，很多人在苍翠群山中，画了古寺的一角，只有一位画家画了一个小和尚在山脚下的小溪边挑水，徽宗看了，认为这张画虽然没有画古寺，但是古寺已经隐隐在画中，关键是点出了这个藏字应该评为第一。
还有一次题目是踏花归来马蹄香，大部分人画的都是踏青归来，马蹄上残留着一些花瓣儿来体现马蹄香的提议，其中有一位画家却不是这样画的，是围绕着马蹄画了两只飞舞的蝴蝶，徽宗看了也评为第一。
这个时期宋代画院出现了许多著名的画家，也产生了许多流传后世的名著。比如张择端的清明上河图。还有王熙孟的千里江山图。王希孟十八岁岁时成为画院的学生，曾经得到宋徽宗的亲自传授，半年后即创作了千里江山图，可惜20多岁就去世了。后世人说王希孟这是为了创作山水长卷耗尽了心力。
赵喆是一个非常称职的皇家画苑的院长，在他的英明带领下，宋代的绘画达到了一个巅峰。可惜的是，他不但是画苑的院长，他还是一个皇帝。一个不称职的皇帝。
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艺术家皇帝对奢华享受的要求和普通皇帝不一样。宋徽宗公元1117年开始动工修建皇家园林，一直到宣和4年也就是1122年竣工。建成了宋代著名艮岳，开始叫万岁山。也称寿山。也叫华阳宫。这是一个非常宏伟的皇家园林。为了建设这座超级豪华完美的皇家园林。朝廷设了花石纲。
派遣专人在东南，江浙一带搜集奇花异木和形状奇特漂亮的石头，经过水路，运河千里迢迢运往京城汴梁石川一组。称为一纲，这就是花石纲名字的由来，花石纲这种劳民伤财的基建采购活动，持续了二十多年，从太湖，灵璧慈溪武康。搜集石头浙江福建海南。搜集奇花异草。有一块来自安徽灵璧县产的巨石，用大船运往京师。
到达汴梁的时候，发现石头太大，需要拆毁城门才能进入，动用了上千人才把这块漂亮的大石头弄进了汴梁城，入城之后宋徽宗非常高兴，御笔赐名为：卿云万泰奇峰。还有从太湖取来一块石头，高方圆有好几丈，陆地上都没法运，只好动用上千人拉船，凿河断桥，毁堰拆闸，几个月才运到，徽宗看了很高兴，赐名昭功敷庆神韵石。光是这两块石头，就花费巨资，耗用大量的人力，其他的就可想而知了。
后来金兵围城日久，钦宗下令把园子里的十多万只珍奇的鸟类，全都扔到汴河里，把楼台殿阁拆掉当柴烧，那些个石头全都凿碎了，当成守城的武器。园林中的鹿有成千上百，也都被杀了当做军兵们的食物。
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在徽宗赵喆的眼里皇帝富有四海，生活方面的享受当然也得登峰造极。当然就也包括纯酒美人的欲望之梦。在他的后宫中有封号的妃嫔及女官，共有143人，无封号的宫女多达504人。这么多如花似玉的美人，仍然不能够满足他的欲望。俗话说的好，家花没有野花香，徽宗皇帝对红墙碧瓦的深宫里的美人看够了，就经常微服到民间来欣‘赏小家碧玉的风采。就这样，来自陇西的赵大官人的绯闻流传得到处都是。
水浒传里面，宋江想被招安，投靠朝廷，想的就是让赵大官人的绯闻女友李师师来牵线搭桥，梁山上的宋大官人和李师师姑娘见面，还没等铺垫好，赵大官人就从地道来到了美人的香闺之外了。
类似的事情也曾经发生过。李师师是东京汴梁城最有名的歌妓，与当时著名的词人周邦彦也过从甚密。话说那一天晚上，两个人谈词论曲说的正高兴，徽宗皇帝已经走出了地道，这个地道当然就是为了皇帝陛下方便私会美人特意挖出来的了。周邦彦只好躲在床下，徽宗皇帝给李师师带来了江南进贡的鲜橙，李师师玉手纤纤，用银刀破开，一起分享。等徽宗皇帝走后，周邦彦才从床下脱身。他用这一晚听到的风流艳遇，写了一首词：
并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽烟不断，相对坐调笙。
低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
有这样的桃色八卦，难怪宋徽宗有青楼天子的外号。
很多帝王都为了让自己能够永远享受做皇帝的幸福生活，去追求成仙的美梦。徽宗是一个艺术气息浓厚的皇帝，也并不妨碍他想仙福永享。
其实在他逊位的时候，就应该察觉他这一生的皇帝美梦即将破灭，但是史书里的几行文字，没法让后世人了解，徽宗当时到底想了一些什么。金兵刚开始长驱直入的时候，宋朝并不是没有还手的机会，任用李纲刚刚取得一点起色，钦宗立刻听信谗言罢免了他，儿子年轻，嘴上没毛办事不牢，徽宗怎么说也当了二十多年的皇帝，在这种关系到身家性命的大事上，居然毫无作为。名将种师道提出合理的军事建议，也不被采纳，难道他觉得金兵入侵就不过是在过家家？
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命运所给予你的一切早在暗中标明了价码。徽宗二十五年的的醉生梦死，到了现在，他的人生开始的是无穷无尽的噩梦。
来到辽国，作为俘虏，徽宗父子连同后宫嫔妃，必须按照金国的规矩，行牵羊礼，就是作为俘虏，赤裸上身，身披羊皮，脖子上系着绳子，向待宰的羔羊一样被人牵着，表示臣服。钦宗的皇后朱氏在牵羊礼后没多久就自杀身亡。有时候自杀反而是一种解脱，因为忍辱偷生的公主后妃，等待他们的比死亡更可怕。徽宗共有三十四个女儿。她们被关到洗衣院，实际上就是妓院。很多公主被折磨而死。
徽宗能够在金国忍辱偷生这么多年，心理也是很强大，不止这些，他的儿子和女婿不想忍受艰苦的生活，于是向金国人告密说，自己的老爹打算谋反，徽宗不但当皇帝不及格 ，当爹也同样不合格，他的儿子居然想得出陷害自己老爹，来换取荣华富贵这么拙劣的办法。
好在金国人总算不糊涂，正儿八经的派官员来审理这桩离奇的谋反大案，而且还公正的允许徽宗为自己辩护 ，徽宗说起书法绘画头头是道，自己当辩护律师，还真是一窍不通。好在他有一个好女婿蔡鞗，他是蔡京的儿子。这位青年挺有才华，写过一本书，记载他们这一大帮子人在北方的经历。蔡公子为自己的岳父辩护很成功，金国人相信他们没有谋反，诬告的两个家伙被处死。徽宗的心里一定犹如死灰朽木，父子相残，这才是人生最大的悲剧。
宋徽宗在金国身体上精神上饱受折磨，但是他心里还是抱着希望，高宗赵构能够进军北上，把他解救出来。他从来不曾想过，当年他想鸵鸟一样躲避放弃了的北方土地，再想夺回来难于登天。就算是最激进的岳飞，也不得不屈服在赵构的绥靖政策之下，最后甚至冤死在狱中。回到中原对于宋徽宗来说，已经是遥不可及的梦幻。
所幸宋徽宗在这场噩梦中没有停留太久。其实落到这步田地，死亡已经可以算是美梦了。这位幸运的登上皇帝宝座的艺术家，实现了自己在艺术世界翱翔在生活纵情享乐的理想以后，也品尝了从云端仙境跌落到人间地狱的痛苦。他的人生，从亡国之君李煜入梦开始，到沉醉在自己人生理想的美梦中，最后，以亡国之君的身份客死他乡，虽然大宋数百年，才出了这么一个结局混得这么惨的帝王，说到底，宋徽宗也怨不得谁，全是他自己作的。
