自古以來朝代興衰都直接影響到治安環境的好壞，因為在古代，社會生產力薄弱，產業也相對單一，一旦戰亂四起，老百姓賴以生存的農田就會遭到毀滅性的破壞。農田被破壞，農民辛苦一年到頭來卻顆粒無收，走投無路的窮苦百姓就會成為流民。這些人除了受官府賑濟之外別無活路，所以一部分人就會落草為寇。
俗話說：山東出響馬，河南出蹚將。那響馬與蹚將究竟是什麼呢？
之前說過了，窮苦百姓走投無路了就可能會落草為寇，同樣是土匪，各地叫法有所不同，上文中說的山東響馬跟河南蹚將，其實就是土匪。但這兩個簡單的名詞後面的含義與來歷卻不簡單，尤其是河南蹚將，更是有很深的歷史文化淵源。這兩種“匪文化”貫穿整個歷史，無論是太平盛世還是戰亂年代。
關於響馬，目前有兩種主流說法：
一說是自東漢以後，山東地區的土匪都會在馬脖子上掛一些鈴鐺，土匪下山劫掠時，所乘之馬會發出很響的響鈴聲，所過之處居民閉戶不出，來往商旅聽到響鈴後會留下一部分錢財共土匪取用。這些土匪有時還會提前放出一支響箭，過往商旅聽到響箭後即知馬匪來了，不做無謂抵抗。
這種做法在歷代山東地區的農民起義中，也曾被起義軍廣泛採用，所以響馬有時也指英雄好漢；
另一種說法是，明朝時，政府為解決部隊用馬問題，從而推出“馬政”，主張“軍馬民牧”，在今河北、河南、山東、江蘇、安徽等地專設養馬戶，養馬戶每年都需要向政府交付一定數量的馬匹。
因此事與政績掛鉤，地方政府為政績而不恤民情，在災荒之年仍然強迫養馬戶按額交付馬匹，完不成任務的養馬戶會面臨鉅額的罰款，許多養馬戶因此破產。這無疑加劇了社會矛盾，破產後以及面臨破產的養馬戶就會轉為響馬自謀生路。
而蹚將呢？蹚將一說源自於河南，所謂“蹚”，在河南方言中類似於“闖”，因此當家中有人在外闖蕩謀生活時，他們就說是蹚生活。
在河南地區，歷史上長期存在一大批青年農民打工者，這些人就是上文中所說在外蹚生活，他們或大或小的分為若干幫，稱為“蹚幫”，哪裡需要人手勞作了，僱主就會聯繫蹚幫的頭人，他們中各類人才都有，像泥瓦匠、鐵匠、木匠等等，因此又被稱為“蹚匠”。
然而，這些人乾的最多還是農活，這種打工模式是具有鮮明的季節特徵的，一旦到了農閒時節，大批的蹚匠無事可做，他們就極易轉為打家劫舍的土匪，因為牟利方式的鉅變，蹚匠也就自然而然的成為了蹚將。
可以說，無論是響馬還是蹚將，都是在社會資源分配嚴重不平等的情況下產生的，最好的解決辦法自然是給予這些人安身立命的資本，讓他們安居樂業。
