午夜园丁01.mp310:47
来自猴叔讲绘本
各位读者朋友们，还记得猴叔给大家介绍一本绘本的组成部分时，有一个部位叫前后勒口吗？就是护封折到封面里面的那一条窄边。我曾经和大家分享过读绘本的小技巧，封面和封底要摊开看看，不要错过环衬、致辞页和扉页。今天我们要分享的这部绘本，它的故事可是从前勒口就开始了。
这本书名叫《午夜园丁》，是居住在加拿大多伦多安大略湖畔的两位作家和插画家兄弟，特里·范和埃里克·范的成名作。这部绘本画面非常优美，蕴藏的线索很多，但文字却十分简洁，作者有意把更多的人物、情节、场景、对话，以及之前和之后的故事，留给读者去想象，因此让这个绘本故事有了含义隽永、余音绕梁的阅读体验。
故事的开头和主角的登场，正是从不起眼的前勒口开始的——一个十来岁的小男孩，头戴鸭舌帽，扶着打开了一半窗户的窗台向外看，百无聊赖的表情中透露出些许孤独和忧郁。而文字却与画面拉开了很大的距离——“欢迎来到格里洛赫巷，这里即将发生一些神奇的事情，会改变所有的一切……以及所有的人。”再配上环衬上弯曲的树枝的花纹，不禁让我们猜想，所谓“神奇的事情”，是不是与大树有关呢？
版权页是故事发生地——格里洛赫巷的小全景，除了给我们留下一个街道环境的完整印象，这幅画面中还出现了故事的第二位主角——画面左下角一位男士向格里洛赫巷走来，头戴圆沿礼帽，右肩上扛着垫子，左肋下夹着梯子，斜跨工具包，还拄着一根树棍儿当拐杖……他是谁？是不是就是书名中提到的“午夜园丁”？他和这些神奇的事情有什么关系？
致辞页的画面上，故事在发展：一大一小两位主角第一次同框，却没有交流。格里洛赫孤儿院里的小男孩儿威廉坐在一截圆木上，低着头用一根小树枝在地上画了一只猫头鹰。园丁爷爷无意中瞥见了这只猫头鹰，他走向他第一个工作目标，在树下摊开工具，心里打起了腹稿……
接下来是扉页：夜深了，一轮皎洁的圆月挂上梢头，或许远处还有猫头鹰的叫声，小男孩儿威廉回孤儿院的房间睡觉了，地上还留着他涂鸦的猫头鹰。园丁爷爷站在梯子上，对着茂密的树冠开始了他的“创作”。“神奇的事情”将第一次发生在格里洛赫巷……我们看，正文还没开始，这个绘本故事的第一个桥段，就已经讲完了，而其中出现的人物和潜藏的情节，需要我们反复读几遍，并仔细看画面，才能领悟到其中的妙趣。
故事从春末夏初开始，一位神秘的午夜园丁光临格里洛赫巷所在的小镇，他用修剪树冠的方式，给小镇增添了许多意想不到的新奇、美丽和妙趣。孤儿院的威廉和镇上所有居民，不仅看到了，也感受了这些变化，他们自己也变得爱美了，讲究了，开始有意识地美化自己居住的环境，刷新房屋，修剪草地，种花，饲养宠物，在美丽的树下聚会，演奏音乐，做一点公益……虽然凛冽的秋风吹掉了午夜园丁所有的创作，但美好的种子已经种在了每一个人的心里。特别是孤儿小男孩儿威廉，身得午夜园丁亲传的他，自己也成了一个小小的园丁，这个孤儿院里长大的小男孩儿，心中有了理想和希望，眼中有了爱和美，身上有了光和热……
关于园艺和美化人们的生活环境的主题，我们在绘本世界中读到过一些类似作品，比如用园艺回顾自己一生经历的《格林爷爷的花园》，立志要做一件让世界更美好的事情的《花婆婆》，纽约地铁清洁工摩斯叔叔宁静美好的《地下花园》，还有从小偷变身绿色使者的《承诺》，老人和孩子一起造梦的《绿色的船》……这本《午夜园丁》中蕴含的故事线非只一条，既有一个文艺范儿又勤劳，乐于奉献的老人（类似摩斯叔叔和花婆婆），又有一个受启发而心有戚戚的孩子（类似格林爷爷的花园和绿色的船），还有一些受到爱与美的感染，自觉转变自己生活方式的居民们（类似《承诺》）。但每个故事，作者都只是通过图像和有限的文字，给我们展开了小小的一角，而留下大量空白，让我们自己去想象。
比如小男孩儿威廉，他儿时发生了什么样的家庭变故？在孤儿院中的童年生活有哪些挫折和心酸？为何他喜欢画画？园丁爷爷带他一起修剪公园树冠的一整夜，他们都聊了什么？威廉会不会继续午夜园丁留下的事业，拿起工具，美化格里洛赫的大小树木，他将来会不会以此作为人生的追求？神秘的午夜园丁老爷爷，隐藏的故事就更多了。他从哪里来？他艺术情怀和园艺手艺从何而来？他为何走遍天下，到处去修剪树冠？每一次他在格里洛赫修剪树冠时的灵感从何而来？（其实画面中给了一些暗示）离开小镇，他去了哪里？小镇上的人是否认识他，如何评价他？
同样，我们的想象也可以围绕小镇上的居民展开。在日复一日、平淡无奇的生活中，突然出现了神秘又美丽的小变化，这点变化如何在居民中传为奇谈？大家如何猜测，下一株变形的树会变成什么形状？大家如何谈论这位神秘的“午夜园丁”，大家又是如何开始在美丽的树下聚会？有人招呼全家出来照相留念；有人拿出了闲置多年的乐器，在树下演奏；有人请来了记者；有人制作了灯笼，进一步加工美化园丁的创作；有人觉得自家破旧的房子配不上美丽的园艺，决定大干一场，给房子刷上美丽的颜色；更多的人开始认真对待自家的草坪、花圃、甚至是每一个临街的窗台……人们更爱美了，因此心情更好了，邻里关系更友善了，对生活有了更高的追求，直到格里洛赫巷成了远近驰名的风景区、“文明街道”、“美丽乡村”……
一个人的愿望、才华和坚持，可以做成一件事，一件事可以影响一些人，一些人的合力，就能改变一个地方的面貌和文化，特别是改变下一代的人生信条和生活追求。这一切了不起的美丽变化，最初只是从一双眼、一双手和一把剪子开始。范兄弟用简洁质朴的语言和蕴藏丰富的图画，讲了这样一个道理，也留给我们好几段美丽的故事。短短一个绘本，却可以读很多遍，读出很多故事以外的故事，这就是绘本艺术的魅力。
《午夜园丁》，[美]特里·范、埃里克·范/著、绘，杨玲玲、彭懿翻译，禹田文化暖房子绘本馆2017年8月出版。
