清朝的乾隆皇帝雖然是“康乾盛世”的締造者之一，但是現在很多人卻認為他實際上是徒有虛名。他從父親雍正手中繼承了一個空前鼎盛的大清王朝，卻只用了短短數十年的時間就敗光了清朝的所有底蘊。而且乾隆在位期間的一系列神操作，更是使得後來的清朝遠遠落後於西方國家。因此在很多人眼裡，乾隆皇帝都是一個十足的“敗家子”。
乾隆身上的缺點確實有不少，比如好大喜功、驕傲自滿等。但是如果仔細研究乾隆的生平可以發現，乾隆皇帝並不像人們想的那樣一無是處。他同樣有著一個優點，而且現在很多人在這方面都不如他。乾隆最大的優點就是他的孝心，在古代的那些皇帝中，乾隆絕對算是最有孝心的皇帝。
關於乾隆皇帝的身世，一直以來都有許多種說法。特別是在清朝的很多野史中，更是說得煞有其事，例如，有認為乾隆生母是海寧陳世倌的夫人的，也有認為乾隆生母是避暑山莊小宮女李氏的。實際上，這些野史上的記載並不可信。根據《清史稿》中的記載，乾隆皇帝的母親就是崇慶皇太后，這一點是毋庸置疑的。野史中所謂的乾隆生母另有其人的說法，不過是胡亂猜測罷了。
很多人在看過《延禧攻略》之後，都認為乾隆是一個名副其實的“大豬蹄子”。歷史上真實的乾隆也確實是如此，喜新厭舊又不解風情。可是乾隆在對待母親崇慶皇太后時，卻表現的十分善解人意。用現在的話說，如果乾隆最寵愛的妃子和母親同時掉進水裡，乾隆肯定是選擇先救母親。雖然乾隆身為皇帝，但是對待母親仍然能夠做到“三天問安，五天侍膳”，這是很多現代人都遠遠不及的。
乾隆一生最喜歡的就是遊山玩水，每一次都必定會帶著母親崇慶皇太后一起。從乾隆六年至乾隆四十二年，乾隆皇帝無論是去木蘭圍場還是巡遊江南，都帶著母親一同前往，一路上對母親關懷備至。老太太有兒子陪著，一路上游山玩水也是玩得十分盡興。
現在很多人常年在外工作，一年半載連個電話都不給父母打，更別說帶著父母遊山玩水了。在這一點上，乾隆也比現代人要強許多。不過，乾隆雖然有孝心，但是有時候卻又表現有些過了，例如在給太后辦五十、六十大壽時，極盡鋪張浪費之能事，為此耗費了不少銀兩。
乾隆六年，為了給母親崇慶皇太后慶祝五十歲生日，乾隆在太后由圓明園返回宮中準備過生日的那天，讓禮部安排了許多60多歲的老人，在路邊“瞻仰跪接”太后，僅用來賞賜這些老人銀兩這一項，就耗費十萬之巨。後來在乾隆十五年，為了慶祝太后即將到來的六十歲生日，乾隆皇帝又耗費442萬兩白銀修建了一座清漪園送給母親當生日禮物。這座清逸園就是後來慈禧太后重修的頤和園。
乾隆四十二年正月，崇慶皇太后病逝於圓明園長春仙館。乾隆皇帝十分悲痛，為了懷念母親，下令造辦處鑄造一座純金佛塔，用來存放母親生前梳下來的頭髮和供奉無量壽佛。
為了鑄造這座佛塔，乾隆一共準備了1300兩黃金。可是造辦處在把佛塔鑄造出來後發現，這座佛塔太小了，和乾隆皇帝當初的設想相去甚遠。為了不讓自己的孝心打折扣，乾隆皇帝只好下令重新鑄造佛塔。並且，為了籌集鑄造佛塔的黃金，乾隆下旨將壽康宮所存盆、匙、等金器和內務府廣儲司存金共九百四十多兩黃金，一同熔化了製作金塔。
乾隆耗費巨資鑄造的這座純金佛塔，高147釐米，底座70釐米，塔身共有13層，每層都刻有梵文為太后超度。塔身的每一層，都鑲嵌滿了精美絕倫的珠寶、綠松石、珊瑚來裝飾，顯得富麗堂皇，貴氣逼人。在圓錐形的塔身之中，還有一扇門，就是放置無量壽佛的金像。佛像的背後，藏著的就是供奉太后頭髮的金匣。這座佛塔現在作為國寶級的文物，珍藏在故宮博物院。
乾隆皇帝對母親的孝心，確實比現在的很多人都要強。不過，乾隆在孝順母親的過程中，因為他好大喜功的性格，確實產生了許多浪費之舉。例如上面所說的耗費巨資修建園林，花費鉅額黃金為母親鑄造純金佛塔。雖然乾隆這樣做的目的是出於孝心，但是卻進一步加劇了清朝國庫的虧空，極大地消耗了清朝的國力。
