單胃動物體內雖然沒有分解飼糧纖維的酶，但是可以通過腸道微生物將其發酵後降解為揮發性脂肪酸。反芻動物可以利用它們瘤胃中的細菌分解飼糧纖維從而獲得大部分能量；兔子能通過腸道微生物分解作用從纖維中獲得10%-20%的能量；鵝可獲得 6%-8%的能量，鵝對膳食纖維的消化和利用是一個複雜的過程，通過物理、化學和微生物消化共同完成，其過程主要發生在肌胃和盲腸中，首先植物細胞壁通過肌胃崩解，然後通過盲腸中大量微生物分解利用各種飼糧來源的纖維，包括粗纖維（CF）、中性洗滌纖維（NDF）、酸性洗滌纖維（ADF）和半纖維素等。
飼糧纖維不僅可以提供能量，還具有一定的保健功能，它可以通過增加飽腹感來控制動物的採食量、防止形成異食癖、維持腸道正常結構與功能、改善動物肉質、降低血液中甘油三酯和膽固醇等作用。在飼糧中添加適宜比例的粗纖維可以維持消化道正常的生理功能，飼糧纖維能夠刺激消化道內膜的發育，促進動物腸胃的蠕動，同時還可以減少腸絨毛上皮中的杯狀細胞的數量，使粘蛋白的分泌量減少，減輕其屏障作用，更有利於某些養分穿過腸壁被機體吸收利用。但飼糧纖維也有一定的負面影響，當比例過高時就會導致飼料養分轉化率降低，尤其在腸道較短的家禽中負面影響更為明顯，會使穀物中水溶性纖維的食糜黏度加大，降低消化酶及其底物的擴散速率，從而影響養分的吸收，降低家禽生產性能和能量的利用效率。
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