民間一直都流傳著“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的俗語，按理說嘉慶皇帝處死了和珅，抄沒了和珅的鉅額家產，應該高興才對。那麼，為什麼嘉慶皇帝15年後會追悔莫及呢？今天，我們就一起從歷史的蛛絲馬跡中探究其中的歷史真相。
和珅作為乾隆皇帝的狗腿子，在他臨終的時候，他千叮萬囑嘉慶皇帝不僅不要處罰和珅，還要重用和珅。然而，嘉慶皇帝將乾隆的話當成了耳旁風，在乾隆皇帝剛一駕崩，他就雷厲風行地將和珅給收拾了，抄家下獄一套招呼。
和珅到底貪了多少錢呢？沒有定數，其中民間流傳最廣的說法是和珅收斂的財產總數相當於清政府15年的財政收入。這樣算來，按照嘉慶年間清廷每年的財政收入大概在7000萬兩上下算來，和珅貪汙的數目摺合成白銀，大約在10.5億兩白銀！
當時，嘉慶皇帝為何在乾隆皇帝死後，就迫不及待地要處死和珅，很多人看了上面抄沒的鉅額財產，就認為嘉慶皇帝就是為了得到和珅的財產。實際上，這種說法太片面了。嘉慶皇帝之所以收拾和珅，主要有兩方面的原因：一是為了權力。在乾隆皇帝在位的時候，和珅憑藉著乾隆皇帝的寵信，大力培植自己的勢力，在嘉慶皇帝登基後，一直被和珅這個權臣給架空了，在乾隆當三年太上皇期間，嘉慶皇帝就是一個擺設。嘉慶皇帝將一切記在心裡，早就對和珅這個權臣恨之入骨。於是，在乾隆皇帝死後，嘉慶了為了掌權，不被和珅所牽制，就先下手為強，除掉了和珅。
二是懲治貪腐，整頓吏治。嘉慶皇帝早就看到和珅的貪腐，認為它就是個蛀蟲，為了整頓吏治，必須要懲處和珅這個大蛀蟲，同時也有殺人立威之意。而關於抄沒和珅的財產，純屬是打草摟兔子，順帶的。
嘉慶十九年（1814年），在和珅被殺15年之後，清國史館將編修的《和珅列傳》（稿本）送呈嘉慶審閱。嘉慶見記載簡略，只記錄了和珅的一堆官階履歷，很不滿意。他硃批道：“和珅並非一無是處”，他“精明敏捷”，任職30年，還是做了很多的事。只是和珅貪鄙成性、怙勢營私、狂妄專擅、貪婪專權，才不得不加以重罰。
由此，可見嘉慶皇帝對處置和珅有點後悔的意味。他之所以後悔，是因為他自己當了皇帝之後，才慢慢地發現和珅是還有用的，並非只是一個貪官。再一想自己當皇帝這十幾年，真是太慘了。在嘉慶八年，他從圓明園回宮時在神武門遇刺。當時，隨從的侍衛都嚇得呆站在原地，只有貝勒丹巴多爾濟以身衛之。侍衛這才反應過來，擒獲了刺客，搞得差一點自己就玩完了。
除此之外，還有自己手下的一群人不僅無能，翫忽職守，而且還跟和珅一樣貪婪，搞得自己焦頭爛額。這時候，嘉慶皇帝發現自己手底下這幫官員太難管了，自己缺少一個像和珅這樣一個能夠獨當一面的大臣。於是，他才有了悔意，有像和珅這樣的有能力的臣子，幫自己收拾大清朝這個爛攤子，總比要一群庸才強。
事已至此，為時已晚！嘉慶皇帝雖不像他老爸乾隆皇帝貪圖享樂，在嘉慶皇帝的20多年統治，他從來沒有放鬆過權柄，一直到去世前一天，還在不倦地處理政務，但是他這種勤奮已經成了一種慣性，成了一種“懶惰”著的勤奮。表面上，他一天到晚，一刻也不休息。實際上，他已經習慣於不動腦子，讓祖宗為自己動腦子。“體皇考之心為心，本皇考之治為治。”只要祖宗說過或做過的，他都依樣畫葫蘆地執行貫徹。總之，嘉慶也就是一個庸才，又沒有得力的助手，只能任由大清走向衰弱，無力迴天。
