世界上有四大文明古國，迄今為止除中國之外，其他三個古國都不復存在了。只有中國的華夏文明依然傳承下來，也是我們的驕傲。事實上這個過程也並非是一帆風順。當時在中原地區，曾經發生過三次災亂。
第一次是在五胡亂華，很多少數民族政權趁著西晉動亂之際，入侵中原。第二次，是明清時期小冰期，出現大規模乾旱。第三次就是日軍侵華，對中國人民的傷害相當大。其實第二次，是當時中國規模最大的一次天災，導致上億人口死亡，對於中國發展影響特別大。我國曆史上最大的一次天災，致上億人喪命，否則中國人口早超20億
三次事件，影響最大的無疑就是明清時期小冰期。可以說是我國曆史上最大的一次天災，這個是天災人禍，人類根本沒有辦法解決，畢竟人類和大自然力量相比，幾乎如同螞蟻和大象一般。這個自然災害持續特別長時間，對於人類影響特別大，特別是反映在數量上。很多人預測，如果沒有這個特殊時期，中國人口可能早就超過20億。對於當時經濟發展也是有很強大影響，這到底是怎麼回事呢？
明朝時期天氣一向比較寒冷，這個也是小冰期前奏。從15世紀初開始，全球氣候進入到一個寒冷階段，大約持續5個世紀，直到20世紀初才結束。事實上不光是中國存在這種惡劣天氣，其他國家同樣也是如此。而這個階段跨越明清兩朝，對於當時人口數量影響特別大。這種主要表現為寒冷天氣，代表著乾旱，這種表現在降水少，自然導致農田缺少大量水源，甚至百姓種田都特別困難。
中國氣候屬於亞熱帶氣候，降水量並不算少，除了新疆等西北地區，水源並不短缺。很多朝代期間也曾經發生過乾旱事情，但是都沒有像明清時期這麼嚴重，幾乎是常年不下雨，農田幾乎是顆粒無收。特別是當時，天氣還出現異常，南方竟然下雪。就像廣東地區屬於亞熱帶季風氣候，一年平時很少見到下雪，沒想到那時當地也是降雪，厚度相當深。
乾旱天氣導致當時糧食產量減少，某種程度促進明朝滅亡。在那個時代因為天災人禍，老百姓根本沒有活路，吃不上飯也是比較常見事情。就像明朝最後一個皇帝崇禎統治期間，17年內出現14次，崇禎13年，發生千年一遇大旱。而崇禎2年，發生五百年一遇大旱。許多惡劣天氣，都讓崇禎皇帝趕上，引發大規模農民起義。這些乾旱天氣，導致當時中國大部分地區老百姓連吃都吃不上，更是引發大瘟疫，死亡人數也是持續增加。
而明朝面對這種情況也是無能為力。很多百姓們覺得與其坐以待斃，不如反擊，此時李自成發動農民起義，於是紛紛加入起義軍。這個災禍不僅中原地區，也包括關外的滿人，因為這些乾旱天氣，壓縮在草原上生存空間，於是迫不得已另外尋找出路。這樣就把目光瞄準中原，恰好此時闖王李自成起義軍規模也是越來越大，最終在眾多勢力共同夾擊下，明朝被滅亡。
據粗略統計，從15世紀開始到20世紀，當時死亡人數高達致上億人。等到新中國成立時，當時中國人口數量並不多。如果這些人不死，可能當時中國人口數量要比現在還要高，也許人口早超20億，也能夠促進當時經濟發展。
