文：幽谷（作者原创授权）
从公元219年开始，刘备集团可谓“屋漏偏逢连阴雨”，关羽被擒杀，荆州战略要地丧失；孟达投降曹魏集团，东三郡得而复失。这一连串的打击，刘备怎么可能咽得下这口气？正好他最为忌惮的曹操病死，曹丕称帝，刘备表面大骂，心中想必狂喜，没准能感谢曹丕八辈祖宗，是人家曹丕给了他极好的称帝借口。部下自然心领神会，“威逼”刘备赶紧称帝。刘备称帝后，即发动了伐吴的夷陵之战（又称猇亭之战，或彝陵、猇亭之战）。
刘备为什么要发动夷陵之战呢？是替关羽报仇吗？恐怕连他自己都不相信。想灭吴吗？此时刘备虽浮躁，估计他头脑再发昏也应当知道没灭吴的本事。刘备最大的战略目标，应该是夺回荆州。但夺回荆州有可能吗？刘备出征前，张飞被部下所杀，用生命诠释了“不作死就不会死”的简单道理，而黄忠其实在此之前已经病死，赵云因为劝谏不要伐吴被留在后方督粮草。黄权提了一个很好的建议，却被刘备打发督江北之兵以防魏。至于关兴和张苞，演义中所有他哥俩的故事，均为虚构。所以可以说，刘备伐吴其实没有一员能拿得出手的大将。而法正过早病死，没有军师为他出谋划策。
那么，兵力有多少呢？《三国演义》把刘备的军队吹成七十万，实际上，加上沙摩柯的少数民族军队，最多不超过五万人。反观东吴，名将众多，兵力应该在五万以上。从兵力对比上看，双方基本一比一，东吴甚至略多。
更重要的是，东吴取得荆州时，关羽的荆州军基本都投降了东吴，东吴的战争动员能力远高于蜀汉。所以我推测，即使东吴没有陆逊这样的出色儒将，获胜也应该是大概率事件。只是硬拼即使获胜，也会有重大伤亡。
那么，陆逊是如何用最小的代价，大破刘备军队的呢？
陆逊任大都督后，果断地实施战略退却，一直后撤到夷道（今湖北省宜都市）、猇亭（今湖北宜昌市猇亭区）一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军继续进兵。那么，陆逊为什么要实行战略退却，又为什么在猇亭一带停止退却，“教诸将各处关防，牢守隘口”呢？陆逊实施战略退却的原因，他是这样分析的：“备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可卒攻。攻之纵下，犹难尽克；若有不利，损我大势。（《三国志·吴书·陆逊传》）”所以，战争之初不能进攻，要实施战略退却，避开对方的锋芒。而为什么要坚守猇亭一带，这需要从地形上分析，我们来看一下夷陵之战形势图。
我们知道，宜昌（即当时的夷陵，因水至此而夷，山至此而陵得名）是长江上游和中游的分界点，宜昌向上游，就是著名的长江三峡，其中的巫山位于我国地势第二、三级阶梯分界线上。阶梯分界线其实是地形急剧变化的过渡地带。猇亭一带以东，就是我们熟知的长江中下游平原。如果放弃了这一带，让刘备占领了长江中游，不仅无险可守，还因为人口稠密，农业发达，刘备即使不能全胜，至少有了以战养战的机会。所以，猇亭一线绝不能放弃。我们再细看地图，很容易发现，退守到这里，完全退出了崇山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。山地不适宜发展种植业，蜀军不可能就地取粮。于是，蜀军不仅粮食给养运输非常困难，而且士兵在山地活动，极容易疲惫。此时刘备已深入吴境二、三百千米，需要分兵驻守，这就不可避免地造成兵力分散。而陆逊则拒绝救孙桓，避免过早分兵，要集中优势兵力击破敌军。不救孙桓，显示了陆逊大将的担当。要知道，孙桓名义上还是孙权的侄子，虽无血缘关系，如果真的彝陵城破，孙桓有个啥闪失，陆逊的压力可想而知。所以陆逊做出这样的决策是十分不容易的，甚至可以说冒一定风险。
相持了几个月，刘备求战不得，士气逐渐低落。到了当年的闰六月，刘备慢慢地遭遇到另一个大敌——伏旱。那么，什么是伏旱，伏旱又对刘备军队有什么影响呢？伏旱是发生在7月中旬至8月中旬期间的旱象，因这期间正处于伏天，故称“伏旱”。
为什么会发生伏旱呢？
从7月中旬到8月中旬，随着夏季风增强，江淮准静止锋消失，雨带推移到黄河中下游和东北地区。此时，长江中下游地区被西太平洋副热带高压控制，以下沉气流为主，日照长，太阳辐射很强，气温高，晴热少雨，蒸发旺盛。伏旱主要发生在长江流域及江南地区，特别是湖北、湖南、江西、江苏、安徽等省。由于气团单一，除局部地区的雷阵雨外，无大片雨区，普遍出现干旱酷暑天气。这一季节长江中下游地区午后气温一般高达33～35℃，个别地方有高达43～45℃的高温记录。夏季是农作物生育旺盛的时期，伏旱对作物的危害一般比春旱重，所以有“春旱不算旱，夏旱减一半”的农谚，严重危害农业生产，甚至造成人畜饮水困难。
刘备遭遇伏旱天气，“天气炎热，军屯于赤火之中，取水深为不便”，而吴军又坚守不出，刘备不得已，“遂命各营，皆移于山林茂盛之地，近溪傍涧”。刘备还放弃了水陆并进的战略，移水就陆，百里连营，兵力更加分散，我们熟知的陆逊火烧连营成名之战就这样发生了。
夷陵之战体现了陆逊卓越军事才能和高超的指挥艺术，他既能策略性退却，又能根据地形条件恰当地选择防御地点。他既能沉得往气防守，又能审时度势，利用天气变化，当刘备被迫移营密林时，迅速抓住战机，巧用火攻，以微弱的代价取得了歼灭数万蜀军的大胜。反观刘备，不但恃强冒进，还不察地形条件，把军队带入了交通不便的山地地带，不战自疲。面对坚守的吴军，又不知及时改变战略，而是分散兵力，于密林中处处结营，在火攻面前一败涂地，损兵折将。
罗老先生写《三国演义》尊刘抑曹，无视孙吴。但夷陵之战刘备惨败的结果是无法改变的，怎么办？罗老先生的策略是虚构了一些小胜仗，并且详写，刘备惨败则略写。例如，东吴名将甘宁在夷陵之战前已经病死，并非被沙摩柯射死。傅士仁和糜芳既没有杀马忠，也没有投降刘备被反杀，人家都活得好好的。东吴名将潘璋更没有死于关兴之手。夷陵之战并非罗老先生第一次用这种写作手法，整个演义中多处使用，如刘备被曹操打的大败略写，而详写赵云大战长坂坡，单骑救主。直到今天，这种“贯中笔法”还被某些人广泛应用。
