演義小說之中，有許多巾幗英雄，各個武藝高強，或能移山倒海，如樊梨花；或熟知六韜三略，如穆桂英；或暗器出眾，如屠爐公主等等，她們除了本領了得之外，而且相貌也是極好，美貌非凡，可謂美貌與武力並存的巾幗英雄。在眾多的演義小說之中，這些巾幗英雄似乎有著一個共同的特點，就是起初她們都與正面形象的男主為敵對勢力，並在戰場上看上了男主，後主動出擊，以身相許而得佳偶成對，如樊梨花與薛丁山、穆桂英與楊宗保等等。
王蘭英人物連環畫形象畫（圖）
然後眾多的巾幗英雄裡，有一位卻跳出了以上兩個套路即非美女，又非戰場上遇上男主而求得良緣的。那麼此人是誰呢？且聽悔昔道來：此人名叫王蘭英，其父名喚王懷，故而又稱呼王蘭英為王懷女。
王蘭英擅使大刀，一柄大刀在其手中舞得可謂神出鬼沒，難尋敵手，故而“江湖”人稱大刀王懷女。王蘭英除了刀法厲害之外，她的馬上功夫及箭法也是非常了得，讓同時期的許多男將領而汗顏與望塵莫及的。
儘管王蘭英在武藝上不輸樊梨花、穆桂英、屠爐公主等，可是在相貌上，卻與其他演義小說中的眾巾幗英雄有著天壤之別，王懷女的長相堪稱奇醜無比，在評書中，例如田連元先生評書《楊家將》裡王懷女的長相堪稱醜陋，且看她外貌描述“這位大姑娘身高九尺開外，比自己高出半頭，寬肩膀，粗胳膊，粗腿，大腳片，手象蒲扇一樣，滿頭紅髮，皮膚又黑又粗，金魚眼睛，黑眼仁大，白眼仁小，嘰哩咕嚕的，高鼻子，大嘴，厚嘴唇，穿一身水紅的褲褂，紅緞子繡花鞋。”等等，看到這樣的樣貌描述，恐怕也就沒有哪位帥哥英雄敢娶她為妻了吧？然而事實上卻是有的，而且娶她的人不僅長得帥，而且在歷史上可是相當的有名，娶她者非是別人，那是楊六郎楊延昭是也。
那麼有人問了楊六郎為何會娶這樣一個醜陋的女子為妻呢？且聽道來，第一個這王蘭英與楊延昭乃指腹為婚，先天條件。第二呢也是機緣巧合，天公作美。八王在遂州被困，楊六郎擺下牤牛陣欲解圍，哪隻敵將韓昌在其大宋內應的告密下，知曉了破解牤牛陣的方法，與蕭天佐等遼將破陣，結果楊六郎的牤牛陣被破，六郎也被韓昌等遼將合圍擊敗，帶傷而走。
那王蘭英的母親聽說楊六郎敗兵，於是叫兒子王蘭貴去接應楊六郎，楊六郎大敗，內心正迷茫之際，遇上了王蘭貴，王蘭貴把楊六郎接應到家中，其母親看見楊六郎就來一句：“兒呀，想死娘了，你可算來了，這回別走了！”使得楊六郎丈二和尚摸不著頭腦，這哪又多個娘來了呢！
原來，王蘭貴的母親乃楊氏，為王懷的妻子，當年，王懷與楊業為兄弟，楊六郎出生的時候，這楊氏未孕，於是就認楊六郎為乾兒子，哪知四年後，楊氏便懷上了，王懷與楊業約定，如果楊氏生下來個女兒，就許配給楊六郎。後來，楊業投靠了大宋，這王楊兩家才失去了聯繫。而之後，這楊氏生下了個姑娘，取名為王蘭英。後來，王懷被奸人所害，王家落魄，楊氏本來想將二十歲的王蘭英送至楊家，但是礙於王蘭英長得醜，怕楊六郎嫌棄，所以才放棄了送王蘭英去楊家的打算。楊氏告訴楊六郎，如今機緣巧合，天意都要成全楊六郎與王蘭英的姻緣。可是，楊六郎心想，這如何是好，家裡都有了柴郡主了，而且都有兩個孩子了，要是再娶妻，這不是欺君之罪嗎？可是，楊氏哪裡知曉楊六郎所想，便將王蘭英叫了出來，這楊六郎一看見王蘭英的長相，傻了眼了，這姑娘怎麼長得這麼醜啊。
楊氏見兩人見了面，心想早點好成全他們，就催楊六郎不如在其家完婚好了。楊六郎馬上找理由搪塞道：“老人家，此事萬萬使不得！我是元帥，前敵打了敗仗，八王在遂州被困，我不去解圍，在這兒成親，成何體統？將來怎麼帶兵打仗呀！先正己，方能正人。不如我先回前敵退兵，稟明孃親，再來接蘭英。”
一旁的王蘭貴有點小瞧楊六郎，就對他說，姐夫你啊，吃了敗仗，一副狼狽的樣子，再去打準又是輸，不如帶上我姐姐，她能力很厲害的，不但力氣大，而且刀法精，並且受過高人指點，能排兵佈陣，帶她去，準能幫你打贏此仗。
楊六郎本不願意，但是楊氏硬要如此，楊六郎也沒辦法，只能往好處想：這姑娘要是真那麼厲害，要是真能打敗韓昌他們也是好事，到時將他交給娘，她老人家愛咋辦就咋辦。
翌日，楊延昭帶著那王蘭英趕到遂州城，哪知道這遂州城外又被遼軍圍了個水洩不通。楊六郎讓王蘭英跟在後面，他來開道，哪隻王蘭英用胳臂一扒將楊六郎連人帶馬拉到了她的後面，大聲對楊六郎說：“你給我在後面，我來開路”。王蘭英這麼隨手一拉差點把楊六郎拉下了馬，使得楊六郎大驚這姑娘好大的力氣。
王蘭英帶著楊六郎一路殺入敵營，東打下闖的，打的番兵番將一個個叫苦連天的，如此，王蘭英，楊六郎二人很快就闖出了遼國圍兵，進了遂州城。後來，佘老太君知曉內情後，說服了八王和柴郡主，使得楊六郎與王蘭英成了親。成親後，王蘭英被舉薦為元帥，開始對攻敵軍，王蘭英大顯身手連續劈殺遼國四員大將，要不是為了要活捉韓昌，這韓昌早就人頭落地了。王蘭英的到來，使得遂州之圍成功解決掉了。
王蘭英雖然為女流之輩，但在當時，可謂一流猛將的存在，使得當時許多男將與之相比都要汗顏，也堪稱楊門女將第一。
