以金錢換和平,北宋與遼的協議——檀淵之盟
真宗繼位的前幾年，遼國認為真宗皇帝佔位未穩，是進攻宋國的好時機，先後發動了三次南侵，對北宋的土地進行了大肆劫掠，但最終都由於無法形成長期固守而撤退。但是遼人的入侵對宋代君臣形成了巨大的精神震懾，甚至產生了談遼色變的氣氛。有的大臣甚至建議，首都汴梁和河北都無法待了，最好還是撤退得遠遠的，避開遼軍的勢頭。
古都汴梁
宋景德元年，遼軍的騎兵部隊再次在北宋境內騷擾，但這些部隊卻有意不和宋軍接觸，宋軍一進攻，他們就撤退。當邊將把這個消息報告給皇帝時，宰相寇準立刻敏銳地意識到，這是遼軍在蒐集軍事情報。寇準立刻建議皇帝開展戰備。
寇準京劇劇照
遼軍的進攻一般選擇在秋冬季節。半年後，遼軍果然開始進攻。當其他大臣如坐針氈時，寇準似乎胸有成竹，邊關的求救文書一天來了五封，全被他扣押下來不交給皇帝，他飲食自如、談笑自若。第二天上朝時，寇準的同僚們終於有機會見到宋真宗，將遼國入侵的消息上報給了皇帝。皇帝也立刻陷入了恐慌之中，問寇準該怎麼辦。寇準徐徐回答，如果要對付入侵，其實只需要五天時間就足夠了。他請皇帝御駕親征，坐鎮澶州抵抗遼軍。
遼國皇帝雕像
他的同僚們一聽說寇準讓皇帝親征，立刻想託詞離開，避免與皇帝一起送死。他們的託詞被寇準擋了回去。皇帝也想溜進後宮，寇準對皇帝說，陛下一旦回到後宮，就肯定躲著不見我了，到時候就大事去矣，請陛下留步，把親征的事定了再說。在寇準的軟磨硬泡之下，皇帝和群臣極不情願地答應出征，但具體的措施仍然沒有決定。通過這樣的描寫可以看出，在與契丹人的戰爭中，北宋的群臣都恐慌到了什麼程度。
契丹戰爭
事實也證明，這次遼國的軍事行動規模比以往都要大。在以往，遼軍往往只能推進到幽州以南數州，就會被宋軍阻攔，很難到達黃河沿岸（黃河是北宋的最後一道防線），最多能夠派出一支偏軍打破封鎖，到山東、河北南部擄掠一番，就回北方。而這一次，遼軍卻成功地突破了河北諸州，直搗黃河北岸，如果突破了黃河防線，北宋江山就可能易主。
北宋將士被俘
澶州城在黃河岸邊，由於防禦的需要，這裡設置了兩座城市分居黃河兩岸，中間有吊橋相連接，是從宋都汴梁到北方的最主要通道。按照以往的作戰經驗，宋軍總是兵敗如山倒，敵人還沒有到達北岸，南岸的士兵就都逃光。寇準把皇帝放在澶州，就是想避免出現這樣的崩盤，藉助皇帝的權威來穩定軍心。
宋軍
當敵人向澶州進發時，首都汴梁的君臣仍然在爭吵具體的行動。這時，又有人跳出來宣稱皇帝不應該向北進攻，而是應該向南撤退。比如，作為副宰相的參知政事王欽若是江南人，他就主張宋真宗應該總結晉朝的經驗去金陵避難並準備反攻，把首都留給遼國去掠奪。而另一位四川大臣陳堯叟則主張皇帝應該總結唐玄宗的經驗，跑到四川成都去。皇帝猶豫不決，詢問寇準這兩個人的看法，寇準佯裝不知是誰提的，大聲說：出這些餿主意的人都應該直接砍了！
皇帝終於怏怏不樂地上路了。等他們到達黃河南岸的澶州南城後，宋真宗再次不想走了。大臣們心領神會，勸說皇帝停在這裡，查看軍勢。寇準連哄帶騙請求皇帝繼續上路，表示如果皇帝不過黃河，就是對勝利沒有信心，士兵們看見了會心寒。再說，黃河以北還有足夠強大的兵力對付遼軍，他們唯一需要的就是士氣。皇帝仍然不肯前行，寇準只好私下裡找到太尉高瓊，請他幫忙勸說。高瓊在皇帝面前也贊同寇準的言論。皇帝這才心懷忐忑地過了河。過河後，皇帝登上北城的門樓，讓遠近的士兵都能望見御蓋。士兵們踴躍歡呼，讓契丹人感到驚愕害怕。
太尉
由於宋軍的頑強抵抗，遼軍遭受了重大損失。遼國的統軍元帥蕭撻覽被宋軍射死。當遼國皇帝發現進攻無望時，決定派遣使者，商談議和條件。宋真宗立刻如同抓住了救命稻草，決定與遼國議和。按照寇準的觀點，希望一次性從遼國手中奪回幽州，哪怕和談也要以幽州為條件。只有把遼軍推回到燕山之後，才能保證河北不受到騷擾，進而保證首都的安全。
但宋真宗已經嚇破了膽，他派遣曹利用與遼人和談。談判策略則是以金錢換土地。宋方的要求是不割地，但可以賠錢。在私下裡皇帝告誡曹利用，只要是每年一百萬以內的賠償都可以接受。而寇準則偷偷告誡曹利用，賠償必須控制在三十萬以內，否則回來等著被斬首。曹利用最終達成條件：每年給遼國絹二十萬匹、銀十萬兩。當他回到宋營向皇帝彙報時，伸出了三個手指頭。宋真宗大驚失色，驚歎說：怎麼會三百萬！過了一會兒，又轉口說如果三百萬能夠息兵，也值了。
檀淵之盟
宋太宗時期，北宋的財政收入大約是兩千萬。宋真宗後期，則漲到了一億五千萬以上。三十萬在整個財政盤子中，即便按宋太宗時期的標準，也只有百分之一多一點兒。以這樣的代價換取兩國的和平，對於北方防線孱弱的北宋來說，的確是值得的。
總結
這場以金錢換和平的協議，就是歷史上著名的“澶淵之盟”。到了三十多年後的慶曆年間，由於北宋和西夏的開戰，遼國威脅重開戰爭，要求增加上供，於是北宋的上供又增加了十萬兩白銀和十萬匹絹。不過，遼國與北宋的確實現了相對和平，為北宋河北和長江地區的經濟繁榮創造了條件。遼國之所以願意拿錢不願意打仗，還是與它本身並不算強大的軍事實力有關。拿錢息兵，對於遼人來講，也是一筆劃算的買賣。因此，澶淵之盟並不公平，卻以較小的代價，實現了雙方的受益，也維持了北宋核心地帶一百年的和平，打造了中國歷史上又一個盛世。
