最近看了很多先秦的著作，瞭解到當時社會的四民分別是士、農、工、商四種，也瞭解到了“士”這個階層對國家和社會的重要作用，那麼士在當時的社會到底處於一個什麼樣的位置，到底對當時的國家和社會能夠起到什麼樣的作用呢？
春秋戰國時代的社會分層
春秋戰國時代，社會階層的劃分是呈金字塔結構的（如下圖），天子、諸侯和大夫以下的第四個階層就是士，士之下還有平民和奴隸。從天子到士這四個階層皆為當時的統治階級，其中士的人數最多，勢力也是最大的，所以士就是當時統治階層的基礎。士以下的平民和奴隸皆為勞動者，被稱作”小人”，他們通過勞動來供養自己社會上層的統治者。天子、諸侯和大夫都是不親庶務的，也就是說他們基本上不幹具體的事務，是純粹的統治階級。
士的地位位於上下兩層階級之間，他的作用就非常的關鍵了，起到了承上啟下的作用，國家的日常管理都是由他們來完成的。所以士會受到特殊的教育，和平時期他們就是治理地方的基礎官吏，如果出現了戰爭，他們搖身一變，往往又會成為戰爭的主力軍。
士的角色和社會職責
對上層的貴族們來說，士是他們維持統治權的唯一基礎，所以天子、諸侯和大夫如果不能得到士的廣泛支持，不但政權會立即崩潰，甚至身家性命也難以保全。
對普通老百姓來說，士是他們平常直接接觸到的具體管理者，他們是地方官，負責賦稅的收取和管理，負責審判案件，負責維持地方治安，負責管理軍隊，有的做賈正負責管理商人，有的做工正負責管理工人。所以士是統治階層中和老百姓接觸最多，關係最密切的人。
當時的社會職業可以劃分四大類，分別為士農工商，其中士為四民之首。就教育程度和地位來說，士和大夫最為接近，所以後來我們往往將士和大夫結合起來，成為“士大夫”，說明他們有大致相同的教育程度和社會地位。
士所接受的教育是什麼樣的
從我上面的分析大家可以得知，士在政治上和社會上負有特殊任務，在士農工商的四民當中，士獨享教育的特權。
那麼那個時代的教育生態到底是怎麼樣的呢？為了能夠勝任自己所承擔的責任和業務，士平常學習的課程分為六種，我們稱之為六藝：禮樂射御書數。
其中射和御是必修課，或者說是主科，其他四種是輔修課，或者是副科。射主要是射箭以及戰爭技術的學習和訓練；御是駕車，在春秋戰國以車戰為主的時代，這一門功課是非常重要的。
其餘四科當中，禮主要是學習人生生活的規範和做人的方法。我們經常聽古人說一句話叫：“禮不下庶人”，所以，在貴族社會中，禮是最實際處世之學。
樂指的是音樂，是當時貴族調劑生活和節制情感的重要工具。比如有一句古話叫做“士無故不輟琴瑟”，也就是說這個也是當時的必修課，缺之不可的東西。再比如孔子在齊聞韶，三月不知肉味的故事，都可以充分說明古代士大夫對於音樂的愛好和對音樂的欣賞能力。奏樂時歌唱的歌詞就是詩，在外交或者私人聚會的場合，甚至男女求愛的時候，都可用歌詞來表達自己的意思，這些詩句或歌詞被記錄下來，保存到現在的就是我們耳熟能詳的《詩經》。不知我們現在的歌曲被記錄和流傳下去，上千年後，會不會被後人奉為經典。
書就是寫字和書法，數就是算數。這兩科相對更加實用，如果你要當一個政府或地方官吏的話，這兩門功課也就不可或缺了，同時也是你安身立命的本錢了。
士的家國觀念是如何養成的
士不但受特殊的教育訓練，還會受到特殊的精神訓練。那麼他們都會受到什麼樣的精神訓練呢？過去先民奮戰的歷史事蹟，臨難不懼，見危受命，犧牲小我以保全邦國的可歌可泣的史詩故事，當然還有食人之祿忠人之事的理論。通過這些系統的學習和訓練，最終會形成他們的人生觀和價值觀。
這樣的教育訓練和精神訓練讓他們養成了一個根深蒂固的道德觀念——忠，忠的意義是應該把責任看得重於生命，榮譽重於個人安全，在兩者發生衝突時，毫不猶豫犧牲自己的生命和安全，去完成責任，保持榮譽。
在封建時代，各國並立，士的生活由他的主人、諸侯或者大夫所賜的田土來維持，由於這種經濟上的從屬關係，士只能效忠於自己的主人。到了秦漢的統一大帝國形成之後，諸侯大夫這一階層完全消失，士便直屬於君主和國家，效忠的對象自然也就轉移到君主和國家了。
後期士分文士和武士之後，道德觀念依舊沒有變化，幾千年來的文士和武士，轟轟烈烈，為國家為民族而戰爭，而流血，而犧牲，不屈不撓，前赴後繼，悲壯永訣的事蹟，史不絕書。
總結
由此可見，士就是一個國家或者社會的中堅力量，是一個民族的脊樑。他們有文化、有理想、有道德、有紀律，更有堅定不移的人生信念和追求。所以，我國曆史上的任何一個朝代，
只要士這個階層沒有腐朽掉，這個國家和社會就會朝氣蓬勃，積極健康，相反，如果這個中堅階層完全垮掉，就算君主和皇帝多麼地雄才大略，也很難挽狂瀾於既倒。
