小区附近的菜市场，有一家草药摊，摊位偏僻，没有招牌与货架，摆卖十分随意。若非专程寻找，很难会发现它的存在。偶然一次机会，刘悬需要购买新鲜的枸杞树根，问遍附近的亲朋好友，最后才找到这家有故事的草药摊。
摊主姓孟，大家都称呼他为老孟。老孟年近五旬，理着板寸头，白发很少，皱纹也不多，看起来十分精神。说起草药摊的事，老孟表面上波澜不惊，刘悬却能发觉，他的眼眸开始有些浑浊。
南方多湿气，草药摊贩卖大多是祛湿降火的田间草药。新鲜的雷公根，刚挖的枸杞树根，干燥的车前草等，品类可不少。平时散客不多，夏季每天也就十多位，冬季则更少一些。大客户是附近的凉茶店、甜品店和小吃店，价格会便宜，但走量大，而且很稳定。他们会在固定的时间过来，称好重量，现场结算。
平均每个月的净收入为三四千，对老孟来说，这已经足够他自己很好地生活。草药摊的货源并不难找，以前要联系草药种植户和田间收购商，现在城里有了专门的草药批发部。
每天凌晨四点，老孟便会起身，然后开着三轮车，赶到二十公里外的草药批发部进货，挑选刚运输过来的草药。回到菜市场时，通常还没到六点半。路边的肠粉店已经开门营业，老孟总会点上两条，配上一杯热气腾腾的豆浆。
吃饱喝足，等菜市场的卷闸门打开，他便起身离开肠粉店。第一时间将草药搬到摊位上，然后快速停放好三轮车。忙完这一切，新的一天，才算正式开始。午餐和晚餐都靠一口小电饭锅解决，以摊位为餐桌，伴着喧嚣饱餐一顿。
除了在家睡觉和外出进货，老孟大多数时间都守着草药摊。用他自己的话来说，这里早已是他第二个家。20年前，老孟意气风发。刚结婚没多久，就当上纺织厂的工段长，爱情事业双丰收。结果一场意外，打碎了他的人生。
妻子上楼时不慎滑倒，后脑勺撞到栏杆角，流了许多血。老孟当时正在工作，得到消息赶到医院时，妻子已经不省人事。没熬过第三天，妻子便走了。老孟瞬间失去所有希望。他辞掉工作，走上楼顶，想要结束痛苦的一生。幸好一位住在顶楼的老人劝下了他。
住在顶楼的老人无儿无女，在菜市场开了一家草药摊，经常要到乡间收购草药。重新拾起生活的老孟，主动去帮老人守摊。没多久，两人便形同父子。天天守着草药摊，老孟看到了菜市场的熙熙攘攘，见证无数人来人往，开始领悟到属于他自己的人生。
老人对老孟说：“如果你决定留下，就要好好守着草药摊。如果你想离开，就放手过去，寻找属于自己的新人生。”老人去世时，老孟大哭三天，然后正式接过草药摊，开始履行对老人唯一的承诺。打那以后，除非菜市场整修，老孟每天都会照常守着草药摊。
老孟觉得，守着草药摊，不仅仅是对老人的承诺，也是对自己的承诺。在菜市场守了20年的草药摊，曾经有不少人给老孟介绍对象，结果全被他婉言拒绝。
对于将来的打算，老孟说会继续守着草药摊。等自己真正老了，就将草药摊送给有缘之人。带上自己的所有积蓄，周游世界。最近几年，他从未停止过学习，只要有点名气的地方，风土人情如何，他都了如指掌。
有人说，菜市场是一座城市的灵魂。也有人说，菜市场就像一个大杂烩。无论规模大小，鸡鸭鱼肉和水果蔬菜都是标配，五谷杂粮、油盐酱醋和干货海鲜也很常见。
也许菜市场的味道并不好闻，充满各种气息。外面也不那么光鲜亮丽，甚至丝毫不起眼。普通得如同呼吸一般。普通的我们，人生不也正是如此吗？
大家好！我是刘悬，一个爱讲市井小故事的中年大叔。如果你喜欢我写的故事，请记得多多关注哦。
