現在但凡提起相聲，大家率先想到的就是德雲社。自1995年成立以來，郭德綱就在全國範圍內廣收弟子，現在成員已達到了400名。
2020年各大電視臺舉辦的鼠年春晚上，德雲社成員佔據了相聲類節目三分之一的江山。8臺設置了相聲節目的春晚中，央視、浙江衛視、山東衛視、遼寧衛視和東方衛視5家都選用了德雲社，影響力不斷增大。
令人費解的是，在德雲社發展越來越好的情況下，成員退社事件卻頻繁發生。2008年，徐德亮和王文林一起退出了北京德雲社，這也是德雲社建社13年來首個成員退出事件。
2010年，德雲社創建人（郭德綱、張文順、李菁）之一的李菁和初期成員何雲偉同天在博客上發表聲明，宣佈退出德雲社。
2011年，曹雲金和劉雲天攜手出走。曹雲金甚至和郭德綱反目成仇，在微博互撕過。
2018年，郭德綱的開門大弟子閆雲達離開德雲社。
2019年，侯鶴廉也宣佈退社。截止到目前，12年間，共有14人退出德雲社，其中大多都是初期成員。
面對弟子的接連出走，郭德綱還曾在採訪中說“希望他們鵬程萬里，但是有一天真的落魄了，回來找我，我還等著你們”。郭德綱聲淚俱下地表白，讓很多粉絲感到心酸。不少網友為郭德綱抱不平，指責那些退社成員不顧師徒之情，落井下石。
在這部分網友看來，郭德綱對他們有著知遇之恩，“一日為師終身為父”是中華民族的傳統。這些成員把德雲社當作踏板，有所成就後，就轉身離開，是“白眼狼”的行為。
也有人表示，現代社會，德雲社內部自然也只是生意關係。不像是古代，草臺班子班主選一些家境貧寒的孩子當徒弟，相當於救了他們一命。郭德綱看中這些成員的本事，成員們看中郭德綱和德雲社的名氣，都是你情我願的事情。讓他們永遠留在德雲社裡以回報師恩無疑是道德綁架。
不僅如此，德雲社內部也一直流傳著許多不好的傳聞。2016年9月5日，曹雲金就公開發表了一篇名為《是時候了，也該做個了結了》的文章。他洋洋灑灑寫了6000字控訴自己在德雲社中遭遇的種種不公，如“睡了一星期公園”，“相聲大賽勒令退賽”，“無片酬演出”“演出遭禁”等等。
此外，多名退社成員都明指或暗示過，無論德雲社靠他們賺了多少錢，他們的酬勞一直都很低。去年侯鶴廉退社時發佈的微博“掙錢養家不容易”似乎也印證了這一說法。
無論是翅膀硬了想要單飛，還是因受不了苛刻待遇而離開，反正退社已成事實，大家各自安好就好。
