揭开历史的迷云
慈禧重用曾国藩灭了声势浩大的太平天国、重用李鸿章灭了捻军。慈禧还重用左宗棠，从英俄手上，抢回了新疆。慈禧不顾反对，坚决提拔老将冯子材，在陆地上打败了法国陆军，成功阻挡法军进入中国西南门户，通过《中法和约》，清朝还抢回了台湾。洋务运动，也初见成效，外国列强也暂时停止了对中国的疯狂侵略。
慈禧做的最对的事，就是重用汉人。咸丰元年，太平天国起义爆发，八旗绿营节节败退，而曾国藩的湘军却一枝独秀，但咸丰考虑曾国藩不过一介书生，却能一呼百应，对满清政权的统治不利，不敢重用曾国藩，导致太平天国逐渐坐大，最后南方的朝廷军队几乎全军覆没，无奈之下，才提拔曾国藩，如果咸丰早日提拔曾国藩，太平天国有希望早日平定。
慈禧死后，继曾国藩继李鸿章的第三代军阀袁世凯没人能镇压的住，最终，袁世凯逼清廷逊位。慈禧慈禧是一个极有手段的人，但同时她也是最自私的人。她认为清朝就是为她一个人服务的。
《明朝那些事》评价慈禧和武则天区别：慈禧在看戏的时候武则天人家在看公文， 慈禧在吃几百道菜的时候武则天忙的连晚饭都顾不上吃。
史争朝夕
慈禧是个什么人?在大多数人的印象里，慈禧或许就是一个苟且偷安的人，一个穷奢极侈的人，一个用国家命运讨好侵略者的人，慈禧，就是一个彻头彻尾卖国贼。可事实真的是这样吗?她就没有想过让国家富强，让中国人不再受外国人欺凌，就没有想过报仇雪恨吗?她想过，她何尝不想，要是有一天，大清毁在了自己手上，她又有何脸面去见死去的丈夫，儿子，祖宗啊。慈禧的功
为了保住大清的江山，她不惜打破大清自立国以来两百多年从不重用汉臣的潜规则，因为在当时的满清贵族中实在是挑不出能够肩负国家重任的能臣了，正因为慈禧的这个决定，才涌现出了一大批晚清能臣，如曾国藩，左宗棠，李鸿章，张之洞等等。
也正因为慈禧的这个决定，曾国藩，李鸿章，左宗棠等人才能在后来成功平定了太平天国起义，捻军起义，回民起义，阿古柏沙俄入侵新疆，在大清最有可能灭亡的时候把大清从鬼门关给救了回来。于大清王朝来说，慈禧的这一系列抉择，这一系列的胜利，慈禧功不可没。 再后来由李鸿章，张之洞等人，领导了洋务运动，发展近代工业，向国外派遣大量留学生，引进先进的科学技术，创建中国近代第一支海军，购置先进的军事武器装备，增强陆军战斗能力，在众人的共同努力下大清国仿佛越走越好，甚至还出现了同光中兴。在后来的中法战争中，大清还取得了镇南关大捷。
八国联军侵华战争爆发后，慈禧痛定思痛，广泛采纳各级官员意见，废除女子缠足，废除科举制度，新建女子学校，建立新式陆军，甚至不惜放下手中的权利，让大清向君主立宪制过渡，只是，人民积怨已久，不想再等了。
磐龍观史
这个问题，显然不是非此即彼的结论。对清王朝而言，慈禧在延续并稳定统治方面，的确起到了正面的作用，对国家和民族而言，慈禧种种出卖国家利益，丧权辱国的行为，说一句不堪，已经算是宽容了。
总而言之，慈禧作为一个没有接受过系统教育的封建统治者，（注：慈禧垂帘听政以后，曾让大臣编纂教材，讲解历代君王治国得失，可以说在此之前，她的许多政治行动，多数都是靠个人的才智乃至天分。）作为现代人的我们，不应苛求她在面对瞬息万变的世界潮流时，能够有超出自身阶级属性的判断和作为。
这不妨作为本文展开讨论的一个基础。从这个基础出发，也许对了解慈禧的许多行为的动机能有一定的帮助。
慈禧是清朝最后半个多世纪的实际掌权者，在她死后，作为盖棺定论的谥号中，有一个最重要的字眼：钦。
古代帝王，死后的谥号，代表着对他一生事业功绩的定评，尽管随着封建社会的发展，帝王谥号的字数不断累加，力求尽善尽美。但对大多数人而言，熟悉的往往只是其中的一两个字。例如汉武帝之“武”，隋炀帝之“炀”等等。这谥号，大有一字之褒贬，严于斧钺的意味。昏君还是明君，很大程度上，都与谥号有关。历代皇后亦有谥号，只不过因为大都寂寂无闻，所以常常只能留存于史料之中而已。
慈禧的这个“钦”字，有些特殊，一是因为这个字，在《逸周书·谥法解》中，是一个既可以用于帝王，又可以用于皇后的谥号，二是因为这个字的释义，叫做威仪悉备。简而言之，用以形容的就是在生前，驭下严整，颇有威严的帝王。（原谅笔者素养有限，解释未必到位）。
由此谥号，其实就不难看出，清廷君臣对慈禧的看法，她是一个以太后身份行使了帝王权力的，且颇具威望的事实上的“皇帝”。
（史载慈禧的谥号 出于张之洞的建议）
中国的帝王权力尽管令人向往，但想要真的实现自身意志的畅通无阻，实际是一件非常困难的事。历史上不乏被被架空的傀儡皇帝，下场凄凉。想要真正贯彻威权，除了帝王的际遇以外，还离不开两个基本的要素：能力和威望。
简而言之就是用人和办事，扩展而言，就是用什么人，办什么事。用人的眼光和办事的效果直接影响着帝王命令贯彻的有效性。
慈禧在成为清朝事实上的统治者的时候，整个国家所面临的局面，可以说是濒临瓦解。太平天国席卷了半壁江山，所到之处无不陷于战火。面对严重的经济、军事危机，慈禧正是通过用人和办事，有效稳固了统治。
用人方面，尽管未必出于本意，但她能够放下成见，重用以曾国藩为代表的汉族地主官僚集团，办事方面，授予前线将领临机专断之权，而不是事事请示汇报，最终成功镇压了太平天国，化解了这次几乎灭亡清朝的军事危机。从清朝统治阶级的利益出发，这时的慈禧在用人、办事两方面，做得可以说是出色。
（曾国藩得到了极大的授权 是清朝开国以来绝无仅有的）
当然，这绝不代表，这件事只有她能够完成。应当说，在此期间，慈禧只是延续了自咸丰时期就已经确定的方针，即便没有她，无论在咸丰生前还是死后，肃顺等人也会大力支持曾国藩。所以并不能简单地说，没有慈禧，清朝就会很快的灭亡。太平天国受其自身局限，恐怕很难完成灭亡清朝的任务。
在笔者看来，咸丰死后，留下最大的隐患，其实不是尚未平定的太平天国。而是用于辅佐同治帝的所谓顾命大臣中，没有自己的兄弟，即历史上颇为有名的恭亲王奕䜣。
咸丰与奕䜣之间的恩怨，是另外一个问题，本文在此就不赘述了。清朝的制度，顾命大臣拥有极大的政治权利。例如康熙时的四大臣，几乎就是在代替皇帝执政。
奕䜣在咸丰死后，可以说是满洲贵族中身份最高的一个，他的爵位是道光帝在传位诏书中所封，与众不同。（见清道光帝传位诏书），其个人能力也很突出，这样一个出身尊贵的亲王，却没有得到相应的政治权利，直接后果，就是他选择了同慈禧合作，发动政变，以违反祖制的“垂帘听政”为交换条件实现自己执政的目的。
要知道，即便是在康熙朝十分有威望的孝庄太后，也不曾施行垂帘听政，可见这一举动，实际上是违背清朝的政治规矩的。正是由于咸丰死前做出的不恰当的政治安排，最终造就了这样一个畸形的结果。
至于慈禧是否不堪，这其实完全就是一个评价角度的问题。开篇笔者就已说过，慈禧有其阶级属性。对满清王朝而言，慈禧成功解决了多次政治、军事、外交危机，确保了统治的延续和基本稳定，尽管手段不无争议，但丧权辱国也仍旧是一种解决方式，就最终的结果而言，清朝这一姓之天下，也没有在她治理期间灭亡。从这个角度而言，她应当说是十分成功的。
如果做一个假设，在没有慈禧的平行时空。笔者倾向于肃顺与奕䜣之间迟早会爆发激烈的冲突，届时清朝上层很有可能发生分裂。鉴于同治所表现出的能力远不如慈禧，想来他也无法解决这一危机，最终清朝的确有可能提前进入被列强瓜分的境地，但危机的严重程度以及后续历史的发展轨迹就更加难以预料了。
