長公子扶小蘇
比炎黃更早的是女媧伏羲，黃帝同代的是蠻尤，緊跟後面的是堯舜禹。為什麼我們不稱女媧子孫、堯舜子孫？而稱為炎黃子孫？我們來看：
一、炎黃的傳說。呂思勉先生考證《補三皇本紀》、《白虎通》、《尚書大傳》、《史記》後的結論是“可見得三皇是取天地人的意思”；李學勤先生考證的結論是“不確切炎帝、皇帝是什麼樣子的人，但他們的傳說與中華文明的起源有密切的聯繫”；易中天先生則認為“炎帝身份不明、黃帝出生是個迷”。可見，儘管從《尚書》《國語》到《史記》都有炎、黃的記載，而且有名有姓，但終究歸於古代傳說，甚至是半人半神乃至完全是神的化身。
二、炎黃的貢獻。既然是傳說，何以成為祖先？這就要從女媧、伏羲說起。夏朝以前，經歷了母系氏族、父系氏族、部落和部落聯盟時期，女媧、伏羲、炎黃、堯舜分別是以上各個階段的代表。其中一個重大轉折，是氏族改變為部落，顯著的標誌則是出現了圖騰，而圖騰的意義是完成了由生殖崇拜到圖騰崇拜，抬高男人的地位進而不斷壯大族群。由生殖崇拜到圖騰崇拜，為下一步祖宗崇拜做好了準備，也交給了堯舜禹。完成這一歷史使命的關鍵人物就是炎帝，黃帝比炎帝晚一些，但處於同一時代，做著同樣的事情。據此，他們毫無異議的被尊為華夏始祖。本來華夏始祖還有蠻尤，唯一的解釋是他戰敗了。
三、炎黃的意義。正如李學勤先生所言，儘管炎、黃是古代傳說，但並不妨礙他們與中華文明起源的密切聯繫。創世神話絕不是流言蜚語，而是一個民族的信念和信仰。中華民族是這樣，其他民族也是這樣。易中天先生說“神話，是世界範圍內的集體夢幻”。希臘愛神阿芙洛狄忒、智慧女神雅典娜和西方對神的崇拜都是這樣。炎黃以後的五千年，中華民族的祖先崇拜，讓我們有了身份認同、有了情感依託，有了我們共同的血脈和根基。這就是炎黃於人於神對中華民族做出的豐功偉績。
第二個問題是另一個範疇，主要是中原儒、釋、道文化強大的向心力使然。這個向心力的核心，就是我們有共同的祖先，只有認同炎黃，才能具備生存的基礎和執政的條件，進而實現各民族的大融合，中華民族得以生生不息！
北緯33度30分
據《國語·晉語》載：“昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水（今陝西關中漆水河）成，炎帝以 姜水（今陝西關中清姜河）成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。
這是關於對炎黃二帝最早的記載。從中可以看出他們都起源於陝西，後來隨著華夏部落的日益強盛，不可避免的與東夷部落發生軍事衝突，最終在涿鹿之戰中擊敗蚩尤，統一中國北方 奠定了基礎。因而被稱為中華民族共同的祖先。
總結
諸如後世王朝夏商西周都自稱自己是黃帝直系後裔，依次樹立政權的正統性。而匈奴族與華夏同源，約公元前16世紀夏朝滅亡後，夏後履癸的一支後裔逃到北方，在吞併其他部族之後成為匈奴族。後來入主北方的遊牧政權北魏為了鞏固統治，也自稱是皇帝后裔。
景粼玖序
【寒柏隴臥子/答文】
黃帝、炎帝和蚩尤是古書記載裡中國遠古時代三個部落首領，炎、黃兩族擊敗蚩尤後和九黎族(夷族)結成一體定居中原，成為中華古代文化的搖籃。後來，華族和其他各族不斷融合，原來不同祖先的居民都自認為是炎黃二帝的後代，把黃帝和炎帝奉為始祖，自稱為“炎黃子孫”或“炎黃世胄”。
黃帝與炎帝二族及蚩尤族的起源和變遷過程
現在流傳下來的關於“黃帝”的記載和傳說比較多，大概是因為定居中原地區的氏族和部落中，黃帝一族的力量比較強大，文化及文明程度也比較高。傳說中的黃帝為姬姓，號軒轅氏，也有稱熊氏。魯迅的《自題小像》中有一句著名詩句“我以我血薦軒轅”，就是以“軒轅”來象徵中華民族和國家。
“黃帝”和“炎帝”二族，最早都居住在陝西。黃帝一族的發源地在陝西北部，後來向東遷徙，沿北洛水一路南下，到現在的陝西大荔、朝邑；再東渡黃河，順著中條山和太行山向東北走，到達今天山西南部黃河之濱，最後定居在河北涿鹿一帶。
黃帝族的後裔主要是姬姓部落，所以涿鹿一帶曾有過不少姬姓的小國部落。黃帝族在逐漸向東北方向遷徙到定居的過程中，他們的生產活動也由遊牧發展為從事農業，開始馴養家畜、種植作物。
年深日久，黃帝族就成為中原文化的代表，黃帝就成為漢族神話傳說中的始祖。
炎帝為姜姓，號神氏幣，應該是由於這一族最早從事農業的緣故。
炎帝一族的發源地在陝西岐山東面，他們向外發展的路線和黃帝族不同，路線偏南方向。炎帝族沿渭水東下，順黃河再向東走，到了河南西南部，最後到達現在的山東地區。
蚩尤是九黎族的領袖，九黎族原來是居住在中國東部的夷人部落(夷族)。蚩尤族活動的地區，大約北自山東南、北部，西至河南東部，西南到河南南部，南面達安徽中部，東面一直到海邊。
蚩尤族最初的時候，活動的範圍很大。可是後來由於與炎黃兩族相爭，有一部分九黎族南下與南方的土著苗蠻所屬部落居住生活在一起。因此，後人也認為蚩尤是南方苗蠻(夷族)的祖先。
炎、黃二族聯合擊敗蚩尤族，並與其他各民族互相融合定居中原，發祥出中華古代文明，也成為華夏民族的共同始祖。
—— 炎、黃二族與蚩尤九黎族的“涿鹿之戰”和“坂泉大戰”
蚩尤九黎族是最早進入中國中部地區的，當炎帝族向中部推進時與九黎族相遇，雙方發生了衝突。兩族經過長期的鬥爭後，九黎族獲得勝利，炎帝族被迫逃往河北涿鹿地區。
後來炎帝聯合黃帝與蚩尤大戰一場，九黎族的首領在這場戰鬥中被殺了，這就是史書古籍上所說的“涿鹿之戰”。
蚩尤九黍族與炎、黃兩族的鬥爭很激烈，雙方戰鬥的時間也比較長。後來九黎族在蚩尤死後每況愈下，最終寡不敵眾，失敗後一部分加入了炎、黃兩族；一部分就南下到後來叫做荊楚的地方，同南方苗蠻少數民族居住生活在一起了。
炎、黃兩族在互相聯合、共同打敗九黎族後不久，他們雙方之間又發生了衝突。兩方在坂泉(今河北懷來縣)地區接連打了三次大戰，最後炎帝戰敗了。這就是古書上所說的“坂泉大戰”。此後，這兩個從陝西發源的部族，進一步結合在一起，融合九黎族的一部分，在中原地區生活定居下來。中華文明遠古時代的三個部族，互相融合的過程曲折坎坷，是很不簡單順利的。
“涿鹿之戰”和“坂泉大戰”在後世流傳記載中，是兩個在那個時期有決定性的重大事件。說明了最早定居中原地區的遠古民族，是由黃帝族、炎帝族和部分九黎族組成的。
—— 炎、黃二族融合各族，炎、黃二帝成為華夏共同的始祖，炎黃子孫遍佈中華
炎、黃兩族和部分九黍族結成一體定居中原後，共同開發了黃河中下游兩岸，使這個地區成為中華古代文明的搖籃。
古時候，人們認為中原居四方之中間，居住在這裡的人自稱是“華族”，所以便把這個地區稱之為“中華”。後來，華族和其他各族不斷融合，活動的範圍日益擴大；華族與東南方的夷族，以及南遷的九黎族、苗族、蠻族等各族，在經濟、文化上互相影響，關係也日益密切，中原文化逐漸擴展到全國各地。
進入到階級社會後，這些原來不同祖先的居民，也都自認為是炎、黃二帝的後代。春秋時自稱為“諸夏”或“華夏”，有時也單稱為“華”或“夏”，“華夏”就是漢民族的前身，“中華”二字便成了代表整個中國的名稱，中華民族成了中國境內各民族的總稱。所以，後世各族人民都把炎、黃二帝奉為始祖，自稱為“炎黃子孫”或“炎黃世冑”的原因。
最後，寒柏覺得關於黃帝、炎帝、蚩尤的傳說，說明我們這個多民族的國家文明源遠流長；從遠古時代起，中華各民族就為互相融合、共同發展而奮鬥拼搏著。
參考資料：《中國古代史》、《先秦史新編》等。
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