端砚以其“致密、坚实、细腻、幼嫩、温润如玉”的石质、独特的天然石品花纹以及巧夺天工的工艺制作，位居“四大名砚”之首，被世人誉为“天下第一砚”，千百年来受到帝王将相以及文人墨客的宠爱和推崇。然而，随着时代的变迁、现代科技的高速发展，电脑已经成为人们日常工作、生活中的主要书写工具，砚台的实用功能几乎完全消退。但值得庆幸的是，端砚的欣赏和收藏价值越来越为人们所重视，其已不仅仅是一种文化的载体。
宋坑
宋坑位于肇庆七星岩北面的北岭山—带，西起小湘峡，东至鼎湖山，主要有浦田青花、榄坑、盘古坑、陈坑、伍坑、东岗坑、前村坑、蕉园坑等，因均开采于宋代，故统称宋坑，矿体厚度0.5米左右。面积近100平方公里。
宋坑砚石色紫红如猪肝，石质致密、润滑、坚实。高档的宋坑砚石有火捺（或称火烙）、金星点（在阳光下砚石闪闪发光）等石品，特级优质的宋坑砚石还有猪肝冻（即金钱火捺）石品花式。宋坑砚石具有独特的风格，因砚石中有特殊的金星点，所以以发墨快而著称，研磨出来的墨汁，特别适宜书写流畅、奔放、笔力劲健的大字。宋坑砚石一般供高、中档雕花砚用，比较次一点的砚石可制顺水淌池、单打、斗方及走水砚。
梅花坑
梅花坑宋代开坑采石，出自二个地方，一是岭羊峡以东的鼎湖沙浦典水村附近，古人称典水梅花坑。二是出自北岭山前村坑和蕉园坑。梅花坑洞较深，洞内石分三格，只有中间一格石可制砚。梅花坑石以多眼为主要特点，呈苍灰白微带青黄色，其中有梅花点者为佳，石质近似宋，下墨亦快，但石质与老坑、麻子坑、坑仔岩相比略为粗糙。然而，仍不失为端溪砚中有代表性的名坑砚石之一。
典水梅花坑采出的砚石多眼，眼中有点，大而晕重不分明。北岭梅花坑砚石色苍灰微带褐黄，眼多而无睛（无瞳子），眼呈米黄色。与其他坑种大约中指大的眼相比，梅花坑的眼则比较大，一般大于拇指，最大的犹如拳头大小。另外，它的眼是多层的，在石头原料就表现出来了。在砚材加工时比较费工的原因就是要找出所有的眼，不然就浪费了砚的价值。梅花坑的石质不是很细腻，但带有天然的多姿多彩的彩带，这是人工与大自然的巧妙结合，它集鉴赏、实用、馈赠、收藏于一体。
