19世紀70年代的普法戰爭是世界近代史上具有重要的意義的一次戰戰爭。
戰爭結果是法蘭西第二帝國戰敗，從歐洲大陸第一強國的寶座上跌落，戰勝的普魯士則完成了德意志的統一，並取代了法國的地位。
法國的敗局，帝國皇帝拿破崙三世負有不可推卸的責任，他的輕敵一開始就讓法軍處在了劣勢。
不過普法戰爭的中後期，法國方面實際上是由攝政的皇后歐仁妮控制軍政，正是她一系列不靠譜的指揮，最終讓法國的傷口徹底撕裂，走向戰敗深淵。
普法戰爭
拿破崙三世輕敵，為戰敗埋下伏筆
法國曆來是歐洲強國，並且一直以歐陸老大自居，容不得他人在臥榻之側酣睡。
法、德之間本身就積怨已深，由於領土爭端和宗教分歧，早就互相看不順眼。只是德意志民族一直處於分裂狀態，對於“巨無霸”般的法國自然是心有餘而力不足。這一局面的改變，還要等到普魯士崛起。
在普法戰爭之前的十年內，以普魯士為首的北德資本主義經濟發展迅速，各邦逐漸形成了一個不可分割的經濟體，並且向南德地區滲透。
1833年，南方聯盟的巴伐利亞和符騰堡兩大邦、中央聯盟的薩克森、漢諾威、漢莎城和其他一些小邦，同意成立以普魯士為首的“關稅同盟”。
法國在南德地區具有強大的影響力，如今小弟反水向普魯士投誠，自然損害到自身的利益，更重要的一個統一、強大的德國將會是法國歐陸霸主地位的巨大威脅，法國絕不容許這樣的局面出現。
矛盾不可調和，法、普兩國心照不宣，雙方都在加緊備戰，等待決戰的那一刻。
1870年7月19日，法國皇帝拿破崙三世向普魯士宣戰。
拿破崙三世
雖然說法國先下手為強，但實際上是完全沒做好戰爭準備。
對法軍的實力，拿破崙三世盲目自信，他認為法國的軍隊是歐洲一流的，這次戰爭不過只是“到柏林的軍事散步”。
而實際上，1870年的法軍在兵制、軍事組織、裝備、士兵素質等方面都已落後。法國沿用徵兵制，並且缺少軍事訓練，倉促開戰，致使大批新徵集的士兵連後堂槍都沒有使用過。
法軍軍需機關貪汙腐敗嚴重，導致軍事物資十分缺乏，並且由於未提前建好鐵路網，無法保證邊境上軍隊供養的補給。
恩格斯這樣評價法軍：“各個兵種和各個團的士兵混在一起，沒有武器，沒有子彈，沒有背囊；騎兵沒有馬，炮兵沒有炮；真是一群雜七雜八、漫無組織士氣沮喪的烏合之眾。”
由於未做充分的準備，法國的動員能力比較差，並且軍隊集結速度也非常慢。直到7月26日，即宣戰一週後，法軍統帥部才將7個軍調集到萊茵河和摩爾河之間。
緩慢的結集速度使得法軍最初的作戰計劃——集中優勢兵力，跨過萊茵河，向法蘭克福方向突進，切斷北德和南德諸邦的聯繫，無法實施。
7月28日，拿破崙三世來到洛林要塞麥茨，並於翌日就任法軍總司令。
當他看到尚未集結完畢的法軍時，失去了陣腳，是進攻還是防守，猶豫不決。恰好在這段時間，普軍完成了集結，8月初，集中於萊茵河岸的普魯士軍隊已達47萬，佔據優勢。
此時的普軍顯然也是已經不是軟柿子。
在北德意志聯邦成立之後，普魯士首相俾斯麥就開始了秣馬厲兵，普魯士的後備軍制度在整個聯邦推廣，將成年男子分為常備軍和歸休常備軍兩部分，這種“全民武裝”讓普魯士每年可增加十多萬訓練有素的士兵。
普法戰爭
在戰爭爆發時，北德意志聯邦受過訓練的士兵就有95萬人，而法國不超過55萬。並且俾斯麥增加了軍費預算，1866年增至1.54億塔勒，使普軍擁有了良好的裝備，充分的軍需和現金的武器。
克虜伯鋼鐵軍火工廠所製造的新型鋼製後膛炮，代替了舊式滑膛炮，大大加強了德軍的火力。
普軍參謀部根據戰略需要修建的鐵路網，在戰爭中發揮了巨大的作用，使軍隊能迅速結集和運動，並且保證軍需供給順暢。
普軍在軍事實力和軍備上的優勢在交戰之初即立刻顯現出來。
8月2日，法軍弗羅薩布呂將軍佔領普魯士萊茵省的城市薩爾肯布呂肯，但未能突破薩爾河防線。8月4—6日的三次會戰，法軍慘敗，普軍大勝。
此時，普法邊境地區作戰結束，普軍掌握了戰場上的主動權。
福爾巴赫會戰結束之後，麥克馬洪軍團向夏龍退卻，拿破崙三世隨軍團退到麥茨，戰爭呈短暫間歇狀態。
皇后架空皇帝，一系列錯誤決策讓法國萬劫不復
戰爭初期，雖然法軍有所失利，但還遠談不上崩盤。在這戰事膠著的時刻，遠在巴黎的法國皇后歐仁妮站了出來，接管軍政大權。
歐仁妮皇后出身西班牙貴族，拿破崙三世與她結合，有著政治聯姻的成分在內。
按照之前的慣例，每當拿破崙三世出征時，皇后就在巴黎攝政。
由於拿破崙三世的風流成性，夫妻倆人的蜜月期並未持續太久就名存實亡了。
到普法戰爭爆發時，拿破崙與歐仁妮似乎只存在法律上和政治的夫妻關係，因為從夫妻情感上講“自1865年後，夫婦間任何諒解均已終止”。
拿破崙三世和皇后歐仁妮
面對接踵而至的失敗，慌張焦急的拿破崙三世，倉促決定退守夏龍以掩護巴黎，這使得法軍陷入了極度危險的處境。
8月6日，設在麥茨的法軍大本營接連收到前線的不利消息，前線作戰的法軍甚至在敵軍攻擊之下，自行撤退。
這時，“身患疾病，缺乏活力”的拿破崙三世只想返回夏龍以掩護巴黎，於是下令，委託第三軍軍長巴贊元帥擔任萊茵軍團司令，全權負責西線麥茨方向的作戰指揮，而自己率部直達夏龍。
拿破崙三世退逃時，巴贊部遠在前線，法軍大本營沒有統一指揮，法軍萊茵軍團很快陷入困境，17萬大軍被困於麥茨毫無作為。拿破崙三世的逃退還影響到東線即阿爾薩斯境內的作戰形勢。
東線部隊總指揮麥克馬洪知道皇帝退出麥茨大營後，於8月9日率第一軍、第五軍後撤，並向夏龍靠攏。
麥克馬洪的撤退導致萊茵軍團右翼完全暴露，普軍得以長驅直入，法軍戰線被迅速突破，處境極度危險。
皇后歐仁妮
此時的攝政皇后歐仁妮，不是心急火燎地謀劃如何為丈夫解困，而是操縱巴黎政府實施一系列決策，維護自己統治及兒子的皇位。
當身患疾病的拿破崙三世退至夏龍，準備返回巴黎時，歐仁妮皇后回電：“您考慮過在兩次敗北的影響下，返回巴黎而導致的全部後果嗎？至於我，我不敢為這種意見承擔責任
。”歐仁妮考慮的表面上是擔心皇帝逃回巴黎後引發恐慌，實際上是擔心她丟了攝政的權力。
為了阻止拿破崙三世返回巴黎，歐仁妮任命與她具有相同政見的庫贊·蒙託邦組成新內閣。
有皇后撐腰的巴黎新內閣上臺，使得法國的軍事指揮系統更加混亂，它直接給前線指揮官下令，干預軍事行動。
於是在8月14日至18日發生的博爾尼、達格拉維洛特附近，和聖普里瓦地區的三次會戰對法軍更為不利，法軍巴贊部倉促退回麥茨要塞。萊茵軍團與巴黎和夏龍之間的聯繫亦被普軍切斷，成了甕中之鱉。
當萊茵軍團被圍困之時，法軍尚未到絕境。因為退守夏龍的麥克馬洪又集結起來組成了一個新軍團即夏龍軍團，共有12餘萬人，火炮380門，法軍實力猶存。
巴黎公社
不料歐仁妮的新內閣迫於8月14日巴黎工人起義的恐慌，又做出錯誤決策，電令夏龍軍團前往救援巴贊，為色當慘敗構成了前因。
歐仁妮的心思不難理解，皇帝和夏龍軍團屯守夏龍，掩護巴黎，之後便決定要返回首都。一直對人民封鎖戰敗消息的新政府，唯恐引起前線戰敗真相暴露而引發更大的起義，電令麥克馬洪，不準撤回巴黎，務必前去援救巴贊，並要求皇帝也隨軍行動。這一決策無異於讓僅存的精銳夏龍軍團和皇帝去送死。
歐仁妮皇后甚至電告拿破崙三世：“如果您不想及其一場可怕的革命，就別考慮回來。您離開軍隊是躲避危險。”歐仁妮把拿破崙三世往火坑裡推的同時還不忘落井下石，狠狠嘲諷了丈夫一番。
巴黎政府又於22日派出代表團，來到拿破崙三世大本營勸說皇帝不要回巴黎，並再次命令麥克馬洪率軍向麥茨進發。
這樣，拿破崙三世只好屈從於皇后與巴黎政府的決定。可憐的皇帝拿破崙三世竟然被皇后架空了，任憑她擺佈。
拿破崙三世投降
由於向東救援麥茨的道路已被普軍擋住，8月22日，麥克馬洪率軍15萬人，從蘭斯出發先向北，再往東行。
8月30日，德法兩軍在色當東南的努瓦爾和博蒙會戰。法軍被擊敗，麥克馬洪負傷，法軍臨時易帥，由迪克羅將軍指揮。
9月1日清晨4點，色當決戰開始。在普軍的猛烈進攻下，法軍接連後撤，被壓縮到狹窄的陣地上，潰不成軍。死傷2.5萬人。
9月1日下午，色當城升起了白旗，拿破崙三世交出寶劍投降。次日，拿破崙三世和麥克馬洪元帥及8.6萬士兵當了俘虜。
19世紀的巴黎
結語
普法戰爭中法國戰敗，作為皇帝的拿破崙三世自然有不可推卸的責任，但是皇后歐仁妮卻利用其攝政的身份，越廚代庖，組織新政府，推行了一系列錯誤的決策。
試想如果歐仁妮允許拿破崙三世返回巴黎接管軍務，其防禦政策就能得到推行，通過夏龍軍團和將前線軍隊召回，嚴防死守，不說能翻盤，至少不會敗得這麼快、這麼徹底。
但自私的歐仁妮為了自己的利益自作聰明，一步步將法軍推向萬劫不復的深淵，結果在色當戰役中，連皇帝本人都被普魯士“一鍋端”了。
換句話說，法國徹底戰敗，歐仁妮的位置還能坐得住嗎？普法戰爭的結果確實是歐仁妮被流放了。
歐仁妮的做派真的應了那句戲謔的話：“頭髮長見識短”。
