向化鎮有1154條、總長635公里的河道，其中村級河道佔1116條、539公里。面對這些數量眾多的“毛細血管”，要做到管好護好，僅僅依靠政府顯然不實際。為此，向化鎮充分發揮村民自治作用，以民間河長引導帶動廣大群眾共同參與愛河護河。
民間河長有哪些職責，如何引導群眾？向化鎮水務所相關負責人韓長柏告訴記者，民間河長首先要當好巡查員，對河道進行巡查，監督周邊企業商鋪做到不違規排放；發現河面漂浮物、河岸垃圾、亂搭建等問題，要及時向鎮有關部門反映。“民間河長還是示範員、宣傳員、聯絡員。”韓長柏說，民間河長要帶頭做好表率，同時，向群眾介紹政府治水措施與項目，引導全社會參與河湖保護。
“更重要的是要當好參謀員。”韓長柏說，民間河長平時在一線，最瞭解實際情況，最清楚老百姓的訴求，能為治水提供合理可行、切合民意的建議。
向化鎮米新731號河整治前
整治後
向化鎮向化村84號河的整治，就是民間河長與村民自治的一個典型案例。84號河長400米寬5米，整治前，水流不通、岸坡塌方、河道淤淺嚴重，水質為劣V類。周邊村民對此很有意見。黃國平是該村的一個生產隊長，也是一位民間河長。在鎮一級、二級河長實地調研84號河時，他帶來了村民的意見建議，並參與制定了整治方案，同時表達了村民們“要自己幹”的心聲。經研究，鎮裡把84號河的整治工作交給了村民。
向化鎮六滧9號河整治前
整治後
於是，黃國平帶著近20個村民下河清除淤泥，修坡、種護坡植物。“我們還是小夥子的時候，這些活兒都幹過。”黃國平說，以前農村修水利開溝河，農民都親身參與過，眼看家門口這條泯溝越來越淺甚至發黑，便下決心還它本來面目。不到一週，84號河的面貌已有了改變。之後，按照村民自治方案，84號河的日常養護職責，也交到了村民手中。
向化鎮向化78號河整治前
整治後
村民自治養護要做些什麼？簡單來說，要做到河旁無違法搭建，河坡無亂種植無垃圾堆物，河內無垃圾無淤淺，無亂排汙水。此外，向化鎮還建立了“向化清清護河”總隊、“巾幗護河隊”、護河小分隊等多支志願者隊伍，目前已有200多人加入；今年，還要進一步壯大民間河長隊伍，計劃從140人擴充至600人。
種植蘆葦
有了民間河長、村民自治和志願者隊伍，1116條村級河道的日常管理養護有了實實在在的著落。向化鎮在此基礎上，實行每月“最差河道整改”的倒逼機制。即每月10日，每個村向河長辦上報本村最差10條村級河道，並查找問題進行整改，使每一條河道都有人問有人管有人治。
記者：鹹明
編輯：毋曉菲
