相信我們大家都知道，元朝是我國古代歷史上的遊牧民族建立的王朝，也是在我國曆史上少有的由少數民族統治國家的王朝，在元朝統治時期，由於草原文明和中原文明的不同，所以自然而然的也就會產生一些前所未有的制度變化，要說起制度變化，那就不得不說，元朝的“四等人制”了，“四等人制”極具特色。
元朝“四等人制”制度為什麼能形成？
1、必然原因——歷史發展背景影響
在我國古代，一直作為統治階層的漢人，對於周邊異族都把它們稱為蠻夷，這是一種貶義稱呼，漢人是看不起蠻夷的，儘管在元朝時期，蒙古族統治了國家，但是人們對於異族依舊採取抵抗和不屑的心理，這是非常不利於統治的，由於漢人居多，文化心理認同根深蒂固， 不同民族之間的差異必然存在，又十分難以改變。
所以，蒙古族統治者為了解決這一問題，就制定了一些規則，但是，國家的統治者不太瞭解其他民族，所以就只是從自身民族的文化觀點上來制定的規則，雖然引起了南宋人民的反抗，但是蒙古族依然堅定自己的想法。
因此，在元朝時期，為了緩解各個民族之間的差異，制定了“四等人制”，《蒙兀兒史記》卷六《忽必烈可汗》中有記載：“於時大別人類……為四等。”“四等人制”具有非常鮮明的民族色彩，蒙古人作為統一民族的領袖，所以在等級上也是第一等級，剩下的三個等級，四根據所征服地區的民族順序來規定的，所以四個等級分別是蒙古人、色目人、漢人、南人。
色目人受蒙古人的影響比較深，所以與蒙古人的聯繫也比較密切，所以色目人是第二等級，北方漢人對於蒙古族的各項建設是非常有幫助的，所以他是第三等級，
而南人奮起反抗蒙古人，所以南人是第四等級。 2、主要原因——政治因素影響
元朝“四等人制”政策的形成原因，最主要的還是受政治因素的影響，歷代封建統治者為了鞏固王朝，必然會建立一系列的政策體系，以此來穩定社會秩序，鞏固自身政權。
元朝統治者自然也不會例外，為了提高自己的統治地位，所以元朝制定了等級制度，雖然在形式上會有民族壓迫，但是在封建統治的背景下，壓迫是難免的，幾乎不可能實現真正意義上的平等。而元朝，統治者本身作為少數民族，統治的是各個民族，所以民族差異避免不了，只能通過建立制度規則來更好的管理國家，也就像我們現在一樣，要做到有法可依。
除此之外，由於元朝統治者是蒙古族，深受草原文明的影響，所以制定的政策也與統治者的文化心理因素有著非常重要的關係， 本來作為少數民族的蒙古族。
自古以來，深受中原統治者的壓迫，一旦得到統治地位，自然也要享受一把不同的待遇，這也是無可厚非的，也正是因為如此，元朝實行“四等人制”來維護統治，其實也是受到了元朝統治者的“華夷之辨”觀的影響，這並不是偶然的現象，而是社會歷史發展的必然趨勢。
“四等人制”所產生的積極影響與消極影響
1、積極影響——鞏固政權
由於各個民族之間受到“四等人制”的影響，所以各個民族在處理關係上，有著依靠的制度。另外，四種等級人的出現，加速了元朝社會等級制度的建立，同樣也使元朝的各個民族，互不干擾，對民主進行劃分，使得元朝得到了迅速的發展。
我們可以從元朝的統治範圍可以看出，這種制度給予元朝廣泛的領土，這也就是說，建立等級社會制度具有非常重要的意義。元朝通過強化民主等級，從而達到建立一個封建的等級社會的目的，四種等級人的出現，標誌著元朝正式進入了等級社會，使得元朝統治進入了新時期。
我們可以通過史書瞭解到，“四等人制”確實加強了元朝統治者的統治， 不管是中央，還是地方的各級官員，大多數都有蒙古人掌控，並且擁有一定的特權，這就為蒙古的統治政權多建立了一層保障。對於兵權和財權上的用人順序，為“先女真，次渤海，次契丹，次漢人。”這樣的規定，就在很大程度上鞏固了自己的統治，抵禦了來自其他民族對政權的威脅，從而也建立了屬於自己統治民族的威信。
2、消極影響——各個民族之間矛盾加劇
元朝的“四等人制”不僅帶來了一系列的有利影響，還給元朝帶來了不利影響。由於元朝的統治者採取等級制度來管理國家，所以對於各個民族之間是互不干擾的，這樣也就不利於各個民族之間相互融合。
另外，這種不公平的民族等級制度，不僅在心理上對廣大人民是一種負擔，還使得人民對於元朝統治者產生厭惡的情緒，使各個民族之間的矛盾加劇，從而造成社會秩序的不安。 正是因為等級制度的不公平，所以在元朝統治時期，在元朝時期，各個民族的起義不斷，這種現象也是“四等人制”帶來的不利影響。
元朝本來制定“四等人制”是為了加強統治，不得不說，對於加強統治是有一定的幫助，但是由於蒙古族是少數民族，人口稀缺，對於少數統治多數，自然會引起反抗，當然，
反抗並不可怕，文化水平有限是大多數蒙古族的真實寫照。為了保障蒙古主人的統治地位，元朝的皇帝取消了原來的科舉取士，給予蒙古族人許多特權，還在法律法規面前給予多方面的優惠，這就導致，各個民族之間的人才被埋沒，“四等人制”還分化了民族之間的內部團結，當時的第三等漢人與第四等南人都是漢人，但是卻被分化的喪失了民族凝聚力。
元朝的“四等人制”展現出來什麼樣的政治文化觀？
1、打破傳統的觀念
元朝制定四等人制度，還有極大一部分的原因，是因為蒙古族和一直統治中國的漢族人在文化觀念上有著極其不同的思想，漢族人對於周邊的異族都是以蠻夷稱呼，他們看不起周邊的少數民族，並且在之前的少數民族每年都是需要向漢族人進貢，希望漢族人可以庇佑他們。
在元朝統治之後，自然要制定一個規矩來打壓漢族人的優越感，“各道廉訪司，必擇蒙古人為使，或缺，則以色目世臣子孫為之，其次參以色目、漢人。”
所以四等人制度便將蒙古人放在了金字塔的頂端，而反抗最激烈的南人被列為了最後一等人，這也是元朝統治者想要打破廣大人民傳統觀念的舉措。追其根本原因，還是為了鞏固元朝的統治可以長久一些。
有學者認為，元朝對於四種等級人的劃分是有著一定的依據的，是根據元朝統治者對各個民族信任程度來劃分的。在南宋統治下的南人，元朝統治者對他們沒有信任可言，所以他們自然成為社會的最底層，飽受壓迫。
元朝統治者的蒙古人文化是草原文明，所以在統治上的認知比較淺薄，一個本來只領袖著一小部分的人員，突然統治著多個民族，自然會採取一系列的措施給自己的民族尋找一些優勢條件，所以就會給予其他種族一系列的不平等待遇。但是，哪裡有壓迫哪裡就有反抗，這也就是為什麼南人會一直反抗元朝統治的原因。
2、草原與文明與農業文明的碰撞
“四等人制”是對於文化差異最好的解釋，蒙古人一直以草原文化為主體，但是漢人卻一直以農業文明為基礎，當蒙古族統治絕大多數民族時，自然想把自己的文化運輸到自己統治的這個國度，
當統治者要將土地改為牧場時，自然會遭到漢人的極力抵制。由於文化的不同，雙方肯定僵持不下，而四等人制度的出現，就將蒙古人推向了高處，在《遼史》中有記載：“至於太宗，兼制中國，官分南、北，以國制契丹，以漢字帶漢人”。色目人的文化和蒙古人的文化及其相似，蒙古人又汲取了色目人文化的精髓。
忽必烈
“階級鬥爭是以民族鬥爭的形式出現的”。由於政治文化觀的影響，元朝對於一切對自己政權有威脅的人都採取非常嚴格的管理措施。尤其是在忽必烈時期，當時的四等人制還不盡完善，忽必烈對於有能力的人都給予重用.
他也曾經重用過漢人和南人，忽必烈只要是對於自己的政權有威脅的人，都把他們列為低人一等的人。畢竟，“非我族人，必有異心。”由於嚴格的管理制度，也就導致了漢人和南人的強烈反對，所以在元朝統治時期，漢人的起義不斷。
總結
雖然元朝的四等人制度有著不利的影響，但是元朝的統治在短短不到百年的時間裡，給我們留下了豐富的財富。不得不說，元朝統治給予後來的各個朝代的統治的影響是深遠持久的，儘管四等人制度有著不太科學的一方面，但是對於維護元朝國家統一的作用是毋庸置疑的，元朝多民族的關係和文化也使元朝
不得不制定一套有秩序的規則來管理。
