朱元璋一生有26個兒子，長子朱標從13歲開始就被立為太子作為國家未來儲君重點培養。在朱元璋眼裡，朱標性格和善，能選賢任能，接納忠言，是一個難得的守業之君。經過多年的精心培養，朱標各方面也得到了很大提升，朱元璋心裡也很欣慰朱標具備了繼任大統的能力。但是公元1392年，太子朱標因病久治不愈，最後英年早逝。這讓朱元璋的培養付之東流，他的所有計劃全被打亂。
朱標死的時候，朱元璋已經到了垂暮之年，急需選擇新的國家繼承人，朱元璋在傷心之餘，還是要以國家為重。於是他綜合各方面的意見和自己的考量，最終選擇了孫子朱允炆為繼承人。按正常的邏輯，長子死了應該由次子或者是有能力的兒子繼位，朱元璋為何要逆向思維選擇了孫子繼位了？
選擇孫子繼位是有他自己的考慮的，朱允炆是朱標的次子，他完全繼承了父親和善的性格，朱元璋從起義到統一天下殺了很多人，他深知自己殺戮太重，建國後政策上也表現得比較強硬。他知道創立國家這些手段是必須的，但是創立之後就需要用懷柔的策略來治理國家，使天下歸心 。所以就要有一位仁德之君來統治，而朱標就是他所希望的人選，所以他死後自然就看中了孫子朱允炆的這方面。
朱棣在所有兒子中能力是比較強的一個，朱元璋也比較欣賞他的英勇，朱棣繼承了朱元璋的性格特點，和他一樣比較強硬，嗜殺，作戰勇猛，在這方面是無人可及的，在朱元璋眼裡，朱棣適合開創基業，開疆拓土，而現在國家已立，需要像朱標這樣的人來以文治國。這也是朱元璋不選朱棣的原因。
其實朱元璋也曾經考慮過讓朱棣繼承大統，但是朝中大部分大臣都持反對意見，大部分都支持立朱允炆為儲君，而朱棣是朱元璋的第四個兒子，在他前面還有秦王和晉王，按照古代的長幼有序，怎麼也不會輪到朱棣。而且秦王和晉王雖沒有朱棣那樣厲害，但他們都有野心並且手中都握有重兵，朱元璋考慮到，如果讓朱棣繼位會使其他諸王不服，有造反的危險，而且也會惹來天下人的非議。為避免這樣的事件發生，立孫子為儲君是最好的選擇。既能堵住天下人之口，也能避免兄弟相殘。
朱元璋出於這些考慮選擇孫子朱允炆為儲君就非常有必要了。朱標有安邦治國之才，朱棣有保國擴土之能，一文一武，一內一外是絕美的配合，如果朱標不死，大明王朝或許就是另外一番盛世景象。可惜天妒英才，朱允文太年輕，做事不成熟，如果像朱標一樣，經過多年精心培養，也會成為一代守業明君。
