宋元以來，儒、道、釋“三教合一”的思潮頗有影響。到了明代，隨著道教內丹的盛 行和儒家性理之學主流地位的確立，在理論上儒、道、釋各家之間進一步函攝融合。
尤其是道教內丹學與儒家心性論的關涉更為緊密，吸收轉化，互為影響。
任繼愈先生在其主編 的《中國道教史》及《道藏提要》兩書的序言中都說到：世人論道教內丹之學，多認為它由外丹發展而來，這種說法不為無據，但還不能算全面地說明了問題。內丹說，實際上是心性之學在道教理論上的表現，它 適應時代思潮而生，不能簡單地認為內丹說的興起是由於外丹毒性強烈，服用者 多暴死，才轉向內丹的。“內丹說”在道教、“佛性說"在佛教、“心性說”在儒教， 這三教的說法有差異，三教探討的問題的實質沒有兩樣，都屬於心性論。
也就是說，明代以來，儒、道、釋三家都把研究的目光聚焦到“心性”上來，至少在 理論上，三家有共通的可以交流討論的話題。李道純《中和集》對道教內丹學汲取儒、佛 心性修養理論的營養情況就有過較精闢的論述：
夫最上一乘，無上至真之妙道也。以太虛為鼎，太極為爐，清靜為丹基，無 為為丹母，性命為鉛汞，定慧為水火，窒慾懲忿為水火交，性情合一為金木並， 洗心滌濾為沐浴，存誠定意為固濟，戒定慧為三要，中為玄關，明心為應驗，見 性為凝結，三元混一為聖胎，性命打成一片為丹成，身外有身為脫胎，打破虛空 為了當。此最上一乘之道，至士可以行之。功滿德隆，直超圓頓，形神俱妙，與 道合真。
這裡，李道純明確指出，不管是道家的“清淨”、“無為”或“丹基”、“丹母”還是儒 家的“太極"、“太虛"、“洗心滌慮’’，甚或佛家的“戒、定、慧"，“明心見性“，通過修煉，皆可“三元混一為聖胎”，“與道合真”，“直超圓頓”。 不唯在理論上圓融共攝，就是在修持實踐上，也往往三家相互學習，取長補短，甚至 在靜坐功夫中，也可以看到三家共通的痕跡。 如《性命圭旨》中的“行立坐臥四禪圖"， 幾乎就是三家合修的典型。尤其是坐禪圖說： 坐不必趺跏，當如常坐。夫坐雖與常人同，而能持孔門心法，則與常人異矣， 所謂孔門心法者，只要存心在“真去處”是也。
此外，明代蔣庭編撰的《靜坐秘籍》，雖立足於道教丹鼎，但引述諸如《楞嚴經》、《觀 無量壽經》、《楞嚴推勘入門》等佛教經籍，為我所用，達到純熟自然的地步。可見很多道教丹家在實際修持中，往往三教兼取，重在實用。這也是明代道家調息靜坐的一大特點。
