- 圖注：如在DNA分子的背景下所示，新型冠狀病毒COVID-19在其整個序列中僅包含約30,000個鹼基對，卻能夠感染和殺死全球數百萬人。目前，我們最好的防禦在於我們自己的行為以及對物理距離和最佳隔離實踐的遵守。
在過去的幾個月中，世界各地的人們已經意識到當前的新冠肺炎（COVID-19）大流行實際上是多麼嚴重和致命。現在，已確認的全球病例數已超過270萬，其中相當大比例的病例會導致嚴重（或更嚴重的）併發症。在撰寫本文時，與COVID-19相關的死亡人數接近200,000，其中美國佔死亡人數的四分之一。
然而，既有希望，也有關切。 社會疏離似乎正在起作用：隨著我們拉平曲線，感染率似乎正在下降。 每天的新感染人數和新死亡人數似乎已達到頂峰。但是現在是保持低社交聯繫的最關鍵時期。儘管許多人呼籲“重新開放美國”，但流行病學家團隊正在積極警告，不要與家庭外的任何人進行密切的身體接觸。以下是是為什麼不能與家人外的人密切接觸。
- 圖注：如果每個家庭都能完全自我隔離，那麼疾病就不可能在每個家庭之間傳播。在短短几周的時間內，新感染的疾病率將驟降至零。當然，這是一種理想的、不現實的情況。
每當出現感染和傳染性的人時，理想的情況將是將所有感染者與未受感染者隔離開。如果我們能成功做到這一點，那麼目前未感染的每個人都會保持這種狀態，而所有感染者將無法將疾病傳染給其他人。換句話說，如果我們成功地隔離了每個感染者，這種疾病將無法傳播。
當然，這不是一個現實的情況。其一，人們生活在家庭中，因此每個人都不能成功地與生活在一起的人隔離開來。另一方面，人們需要基本商品和服務：食品、藥品、醫療保健、警察和消防服務等。由於這個和許多其他原因，不可能讓每個人都完全孤立於其他人之外。如果可以的話，隔離做法可以成功地阻止SARS-CoV-2的傳播，SARS-CoV-2是導致COVID-19的病毒。
- 圖注：在對COVID-19大流行之前的家庭行為進行的現實模擬中，很容易看到該網絡能夠變得多麼緊密地連接，幾乎每個人都在幾個不同的距離之內連接到其他所有人。
另一方面，如果不付出任何努力避免與他人的身體接觸，則可能會出現最壞的後果。如果每個人彼此之間都進行了密切的身體接觸，並且一定比例的人群受到感染，那麼實際上每個人都將在很短的時間內暴露於該病毒。
從公共衛生的角度來看，這將導致可能發生的最壞情況：不僅每個人都會受到感染，而且大多數感染都將同時發生。推動"平緩曲線"的全部意義就是隨著時間的推移分散感染，尤其是需要專業醫療干預的嚴重感染。在很大程度上，由於人們一直在採用的社會（即身體）疏遠措施，迄今避免了最壞的結果。
- 圖注：德國農業部長朱莉婭·克洛克納（Julia Kloeckner）（R）於2020年4月23日訪問德國克萊因馬諾市場時實行社交疏遠。某些服務（例如食品市場）是必不可少的，但是適當的疏散行為可以大大降低 這些潛在聯繫之間的疾病傳播。
但是，現在一切都取決於我們下一步要做的事情。如果我們像往常一樣繼續與他人保持距離，我們可以預期新感染的數量將隨著時間的推移逐漸下降，然後死亡率下降。如果我們結束了身體疏遠的要求，那麼一定比例的人口將自願決定繼續進行，而有些比例則不會。
在那些沒有感染的人和感染者進行接觸，感染率將迅速回升，就像在這種大流行的早期（社會隔離之前）那樣。一切都取決於我們的行為，這就是網絡流行病學的起源。根據與疾病相關的因素以及易感人群的其行為，科學家可以在各種情景下得出預期後果。
- 圖注：五週前，巴黎迪斯尼樂園仍然開放，許多顧客很可能感染了SARS-CoV-2病毒並將其傳播給許多其他顧客和公園工作人員。如果每個人回去後拜訪一個自己家庭之外的朋友，“漣漪效應”以同樣可怕的方式增加這種疾病的傳播。
本月初，來自華盛頓大學的網絡流行病學家小組進行了一項研究，旨在回答一個看似簡單的問題：如果我在沒有強制疏遠的情況下僅出門在外的一個人來訪，將會帶來什麼後果？
為了回答這個問題，他們從最現實的場景開始：模擬只有人與人之間的基本接觸點會發生什麼。在某種程度上這是不可避免的。衛生保健工作者必須與患者互動；食品服務行業的工人必須與客戶聯繫；電源必須保持接通；堵塞的煙囪需要清除；互聯網訪問是一項至關重要的服務。不能完全避免人與人之間的聯繫。
即使採取了所有最佳的預防措施，疾病傳播的風險仍然不可忽略，這一點可以通過大量因COVID-19病倒（甚至許多死亡）的醫護人員來證明。
- 圖注：一組家庭之間的連接的網絡流行病學地圖，如果只允許進行基本聯繫接觸。請注意，既有大量與其他任何家庭沒有聯繫接觸的隔離家庭，以及規模相對較小的最大接觸網絡。
那是最現實的最佳情況：僅發生必要的聯繫點。即使在這種情況下，該病毒仍有一定的移動空間。醫生、護士和EMT與患者相互影響；食品種植者、收割者和食品運輸者都需要互動；水電服務需要繼續等等。
這不僅是一對一的傳播，而且即使只有基本的工人，潛在的疾病傳播路徑網絡也會出現，其中最大的一條影響了多達26.5％的家庭。即使在這種最佳情況下，研究人員也注意到許多感染和死亡將不可避免。
- 坦白的說：由於這些接觸，有些人將被感染，而另一些人將死亡。就這麼簡單。
- 但是這些接觸是如此重要，以至於我們作為一個社會願意做出這種折衷。沒有它們，除COVID-19之外，還有更多人會死於其他基本疾病：飢餓、冰凍、犯罪和其他疾病。
- 圖注：如果允許每個家庭中的每個人只能拜訪一個家庭之外的一個人，那麼與僅基本接觸情況相比，網絡的連通性將大大提高。
由於所有這些基本接觸仍然存在，很難理解為什麼再增加一個接觸，特別是如果它僅限於每人一人，甚至每戶一個，會如此可怕。正如研究人員自己所證明的，他們通常從各種各樣的人群中聽到同樣的問題，“僅僅與一個朋友見面真的有如此多的傷害嗎？”
儘管這似乎是低風險的，特別是如果該家庭沒有老人和免疫力低下的人員，這些接觸的重要性比您直覺要重要的多。在不執行嚴格隔離措施的情況下甚至拜訪一個人，包括：
- 讓孩子們一起玩
- 有老師或輔導老師過來，
- 或居住在不同家庭中的兩個成年人之間的親密身體接觸，
可以大大增加許多家庭之間的接觸聯繫，否則它們將被完全隔離。
- 圖注：如果每個家庭中只有一個人來自另一個家庭，則產生的聯繫接觸導致大量互聯接觸，從而大大增加了像COVID-19這樣的傳染病的傳播和蔓延。
如果一個家庭中的每個人（平均每個美國家庭有2.6人）只拜訪一個家庭以外的其他人，那麼許多事情都會急劇惡化。最大的三個如下：
- 在僅基本方案中，最大的網絡群集增長了240％。
- 現在，超過90％的家庭已聯網，而僅在基本情況下只有26.5％。
- 現在，普通家庭與36.8個其他家庭的連接距離在3個分隔度以內，而僅基本情況下的家庭僅為4.2個。
即使在每戶只有一個人拜訪另一個家庭的一個人的情況下，各自的增長也是巨大的。在僅基本情況下，最大的網絡群集增長了168％；現在有71％的家庭已連接；平均每個家庭在3個分隔度之內連接到12.1個其他家庭。正如作者總結的那樣：
“簡而言之，在社交網絡中，我們看到了許多更多的機會從與您相距遙遠的人們那裡獲取病毒。同樣，您也有更多機會將其傳播給附近和其他地方的其他人。”
- 圖注：去年，當春天的春暖花開時，人們可以盡情觀賞各種花兒而不必擔心需要進行社交疏導。 今天，從公共衛生的角度來看，與朋友見面，或到家庭外與其他人聚會，這可能是您最危險的行為。
我們所有人都必須記住的關鍵點是：每個人（包括我們自己和我們的家人）的健康與安全取決於我們作為一個社會成員的下一步行動。如果我們對挽救生命和減少這種感染的傳播感興趣，我們可以採取的最好行動就是推遲與我們自己家庭以外的個人的每一個額外的聯繫。
總會有絕對必要的聯繫接觸：如果斷開聯繫，將對我們的健康和安全構成比COVID-19構成的風險更大的威脅。每次接觸也是可能的疾病媒介，這意味著我們建立的每個非必要聯繫接觸都會增加更多感染，更多死亡和更長等待期的風險，以便安全地重新開放社會。現在出門拜訪朋友的後果是非常可怕的，但為了您、你的家人和你朋友的健康安全，採取必要的社交疏遠對我們所有人來說都是值得的。
