石崇是西晉開國元勳石苞第六子，晉武帝司馬炎統一全國後，自認為功勞巨大，生活奢侈，上行下效，在晉武帝的效仿下，當時社會風氣十分奢侈。晉朝的京都洛陽，有三個出名的大富豪：一個是掌管禁衛軍的中護軍羊琇，一個是晉武帝的舅父、後將軍王愷，還有一個就是散騎常侍石崇。
實際上是他的父親並不喜歡這個兒子。不過石崇這個人比較爭氣，後來石崇果然自己賺了不少錢，成了西晉首富。石崇的財富是依靠在仕途打劫富商得來的。
他從修武令幹起，在每一個職位中，他都敲詐了不少錢。尤其是在荊州刺史這個位子上。荊州是個大城市，又是水陸交通要道，南來北往的客商很多，在他的強取豪奪之下，累累積了大量的財富。 石崇積累了堆積如山的財富，可以說"窮的只剩下錢了"。有了錢後的石崇，大肆炫耀，這種炫耀來自於以前的被看不起。以滿足自己的虛榮心和麵子。
根據《世說新語》記載，他把自己家的廁所搭建的如同宮殿一樣奢侈豪華。廁所外間有供人休息的羅帳寬床。客人如廁後，數位侍女就會擁上，又是撒沉香粉，又是給客人掛香囊，還會給客人準備新衣服。如此講究，以至於客人都不好意思如廁。奢侈無度的石崇，刻玉龍珮、制金鳳凰釵讓婢女佩戴，珮聲輕的居前，釵色豔的排後。
據《耕桑偶記》載，外國進貢了一匹十分稀有的火浣布，晉武帝司馬炎大喜，將其製成衣衫，穿著去石崇家，想炫耀一番。結果石崇知道後，自己換上了一身平常衣服，然後讓五十個僕人都穿上火浣衫去迎接皇帝。石崇這般高調花式炫富，自然會引起眾人嫉恨。很快，晉武帝司馬炎去世後，晉惠帝繼位，賈南風掌權，西晉進入八王之亂。
八王之亂中，依附趙王司馬倫的孫秀，一直想得到石崇的寵姬綠珠。他多次找石崇討要，都遭到石崇的拒絕。後來趙王當權後，孫秀拿到趙王的殺令，石崇被孫秀抄家。石崇全家15人被囚車拉至了刑場。臨死前石崇說："你們還不是看中我的財富"
隨後又嘆息說："人生繁華，轉眼間，一切都只不過是命運中的變數。"以炫富來自鳴得意，這終究不會長久。
