司马相如是西汉著名辞赋家，曾是梁孝王极受赏识的门客。不料梁孝王死了，司马相如只得回到成都过那穷愁潦倒的日子。一日，想起有个叫王吉的朋友在临邛（今邛崃）当县令，便去投靠他。王吉既重友情又很精明，见相如依然放单，于是给他出了一个主意：“
琴挑卓文君”。卓文君是临邛富豪卓王孙之女，年方17，刚出嫁丈夫就突然病逝，成了寡妇。卓文君长得美丽娴淑，善音律，《西京杂记》是这样描写文君之美的：
文君姣好，眉色如望远山，脸际常若美蓉，肌肤柔滑若脂。十七而寡，为人放诞风流。
如此一个既美艳绝伦又放纵任性的女子，便成了王吉与司马相如精心设计的主攻对象。
那么，如何琴挑呢？
首先是王县长对司马相如表现出一系列超乎寻常的恭敬和仰慕，引起临邛富豪特别是卓王孙的注意，知道此人非池中之物，得恭而待之。
随后，卓家举办盛大酒宴准备招待司马相如。那知客人到齐了，司马相如却假托有病推辞不来了。于是，王县长颠颠地又亲自到驿馆恭迎，相如也装作不得已，勉强来到卓家赴宴。
相如到后，举座皆惊，客人无不为其形象、风采、气度而倾倒。可见司马相如当时是个大帅锅。
酒喝到半酣，王县令捧出一琴：“久闻君精于音律，请弹琴一曲为之助兴。”相如假装推辞一番，便弹了一首后来传颂千古的名曲《凤求凰》。其辞译成白话是：
凤啊凤啊回到故乡，翱游四海求凰成双。不遇时机心愿未偿，怎料今天登此华堂。有位美女独守闺房，室近人远断我心肠。何时有缘结成鸳鸯，比翼双飞啊共翱翔。
美妙琴声从大堂传到闺房，立刻惊动了同样精通音律的卓文君。
“谁在用琴声挑动人心呢？”
卓文君悄悄地来到大堂，隔着门缝窥视，发现司马相如正在用琴声倾诉心思，卓文君心里一热：“这不是在向我表示爱慕之情吗？”.真是“心有灵犀一点通”。面对如此才华横溢，容貌丰美的帅锅，美女卓文君一见倾心，一见钟情，爱慕不已，恨不得立刻上前表达心境，但她是个小寡妇，封建礼教不允许。咋办？
聪明的卓文君立刻派侍女去暗传爱意，约定了两人见面的时间地点。
是夜，卓文君收拾细软，悄悄离家，与相如相会，连夜私奔成都， 过二人世界去了。
琴挑文君，凤求凰成功了。
卓王孙闻之大怒，赌咒发誓不分给文君一分钱。
这就是司马迁在《史记.司马相如列传》中记载的《凤求凰 》的真实故事。
那么，如何看待他们的爱情？
尽管后世有人对《凤求凰》嗤之以鼻，连苏东坡都认为相如琴挑卓文君，窃妻私奔丢了蜀人的脸。十年前魏明伦和王立平还为是否“下套”，
是否“窃妻”，打了一场笔墨官司，但我认为：不管先前的动机如何，结果的美好终究会淹没动机的不纯。
司马相如与卓文君的爱情故事，开创了婚姻自主（尤其是寡妇）之先河，其私奔不仅成为反叛封建礼教的典范，也成为千百年来文学艺术创作的题材和歌颂的主题。尤其是晚年卓文君的一首《白头吟》，令司马相如自觉放弃了纳妾的念头，更显二人情感笃深。
须知，一个辞赋满天下的文化名人，能与一个二婚的小寡妇“生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，从一而终，这种爱情，受到后世的赞颂也是应该的。
