在北京世園會中華園藝展示區評審過程中，湖北園猶如一匹黑馬，驚豔了所有人的目光，最終獲得了組委會特等獎。湖北園總設計師郭志林至今仍清晰地記得，當國際專家對他的設計用最樸實的“nice！nice！”來表達肯定的時候，當漫步於湖北園的遊客不斷用探尋和欣賞的目光來表示讚美的時候，他意識到，整個團隊的辛苦工作得到了最大回報。
▲景點“楚山問道”
在郭志林看來，能參加北京世園會是個千載難逢的機遇。本次世園會規格、平臺之高毋庸置疑，當2017年6月接到方案設計任務時，郭志林所在的湖北林勘院特別重視，所有人參與的積極性都很高，大家很快就開始了頭腦風暴，進行方案評選。最終，郭志林以“楚鳳秀羽”為主題，通過楚人、楚山、楚水展現荊楚文化的方案從3個備選方案中脫穎而出。
在他的設計裡，園中沒有大型建築，而是採用園藝構築物，以植物景觀表達。他的理念是，園藝要突顯地域文化。而地域文化的表現絕不是簡單地照搬幾個地標建築，要恰如其分地用園藝進行演繹。文化的彰顯不能過於張揚，最好是通過不同景觀節點的適當引導，讓人有探究的慾望，這樣才有意思。
▲郭志林（左）與湖北園施工負責人胡俠（右）在施工現場
從方案入選到落地，經過了不斷修改和反覆論證的過程。直到開園前，一些細節還在調整。對郭志林而言，做方案就是在不斷地否定與妥協中進行理性思考與專業堅持。他虛心聽取建議和意見，不斷完善和優化方案。比如，在他的設計中有3個“園中園”的概念，每個小園子之間用竹簡做的格柵進行空間劃分。後來，在面對刪掉竹簡的建議時，郭志林認為這一文化元素應當保留，但在高度、間距等方面進行了適當調整。
在參與北京世園會的整個過程中，郭志林最大的樂趣和成就感是在尋找材料的過程中獲得的。在他看來，不論是找到一株合適的樹還是一塊滿意的石頭，都需要緣分。在“楚人有義”景觀節點中，原本決定用的是獨幹、冠大蔭濃的喬木，但郭志林在選苗過程中，偶然發現了一株有9根樹幹的叢生五角楓。數字9在傳統文化中寓意吉祥，如九九歸一等，再加上五角楓也是湖北的鄉土樹種，郭志林一眼相中，覺得這株五角楓就是為湖北園而生的。的確，後來移植到園子的這株“破石而出”的五角楓很好地詮釋了楚人“篳路藍縷、敢於創新”的精神。
園子裡還種植了幾株郭志林和同事一起精心挑選的對節白蠟樁景。對節白蠟是湖北京山、鍾祥2個地方特有的珍稀樹種，是很好的景觀樹種和盆景素材，極富地域特色。入口一株盤根錯節、蒼老俊秀的石樁對節白蠟樹齡已有百年，堪稱整個園子的鎮園之寶。
▲搶抓建設
除了找樹以外，尋找合適的石頭也讓郭志林下了不少工夫。世園會的同行廣場需要擺放各省最具特色的石頭。湖北的三峽奇石全國聞名。為了找到一塊既能突顯三峽特色、又符合世園會尺寸要求的三峽石，郭志林和他的同事們跋山涉水，尋遍了當地的大小河流，最終在三峽壩區一個村子的溪溝裡找到了一塊理想的原石，具有紅黑相間以及迴旋的浪花紋理，1.5米長、2.5米高的尺寸也恰好符合要求，可謂是千里挑一。
郭志林全程參與了湖北園的施工過程，也見證了很多艱辛和感人的畫面。園區真正開始土建和構築物建設是在去年冬天，延慶夜間的氣溫低至零下十五六度，往往頭天澆的混凝土，第二天早上就結冰了，給施工增加了很大難度，只能在混凝土澆築的地方覆蓋棉被。材料只能晚上進園，所有工作人員都是爭分奪秒地加緊施工，工作到凌晨三四點鐘是家常便飯。即使穿著羽絨服、軍大衣，身上也透著刺骨的寒冷。團隊裡大多是年輕人，有的人剛剛結婚，有的人妻子剛生下小孩不久，他們還是堅守在園區建設一線。
▲中心水景
條件雖然艱辛，但施工的過程一直堅持高標準、嚴要求，僅地形的初整、復整到精細化整理就達七八遍之多。花境植物從4月15日進園，到4月26日全部種植完成，在植物佈置過程中每株植物的間距都要嚴格控制。“我們用匠心營造園子，注重每個細節，就是希望藉助世園會平臺，把湖北最生態、最精彩的園藝作品呈現給大家。”郭志林說。
