1918年，一個倉庫被用作流感患者的臨時醫院
自流感大流行造成全球數千萬人死亡以來已有100年，死亡人數遠遠超過了鼠疫。但又有類似事情發生的可能性是多少？新的流感病毒繼續出現，專家警告說，儘管技術和醫療保健方面取得了一個世紀的進步，但仍可能發生另一次大流行。
在1918 - 1919年爆發期間，人們認為西班牙流感是由細菌而非病毒引起的。現在人們對病毒有了更好的瞭解，但科學家們也從研究一個世紀以前的大流行病中學到了很多東西。
A菌株H5N1的彩色透射電子顯微照片
他們瞭解到它與我們通常的季節性流感經歷有多麼不同。它成比例地更年輕和更健康的成年人。專家認為，感染西班牙流感的老年人可能以前遇到過類似的病毒，因此具有一定程度的免疫力。
Influenza death rate in England and Wales, 1918-19
Week-by-week, deaths per 1,000 people
Niall Johnson博士發表了一篇關於1918-19流行病的研究報告說，一個世紀前醫學界對傳染病很熟悉，但並不是這種規模。
他說：“許多醫學回憶錄都提到了這種流行病，並且經常說這不是疾病的表現，這種情況不同尋常，但病例數量龐大 - 而且它們對人們的影響微乎其微。”
1918年約翰·喬治·阿達米（右）氣管顯示流感的最早反應階段和（左）一組肺部的主要支氣管
Jonathan D Quick博士是全球流行病專家，致力於幫助各國做好準備。
“對於一些流感病毒 - 在1918年和2009年都是如此 - 其中一件事就是流感殺死你的方式不是流感本身，”他說。“這是它對你的肺有什麼作用，它有點融化襯裡，然後你會得到細菌性肺炎...這會殺了你。
“他們當時沒有抗生素，所以他們死得更快。但另一件事情發生了，尤其是年輕人，當他們有一個良好的，主動的免疫系統時，你的身體反應過度。最終只是在你的肺部充滿液體。很多這些死亡並非來自細菌併發症，而是來自免疫系統的爆炸。“
約翰遜博士說，由於幾個原因，今天新病毒的影響會有所不同。其中包括可能具有一定免疫力的疫苗，抗病毒藥物，更好的衛生和抗菌藥物，這些藥物可以治療肺炎等感染，這些都是1918 - 19 19年間死亡率的主要原因。
“所以，是的，我認為我們的地位比1918年更好，但是大流行病可能導致世界上大多數人口受到傷害並導致大量死亡的全球感染仍然存在。”
Quick博士認為，如果要做出更多努力使世界變得更加安全和準備，這種情況並非不可避免。
“最重要的事情之一是投資所謂的通用流感疫苗，”他說 - 通過針對病毒部分不會發生變化，對所有病毒株起作用。
