01
在农耕文明和游牧文明的天然分界处，长城依山而建，连绵不绝。
它翻山越岭，穿沙漠、过草原、经绝壁，宛如一条巨龙，飞腾在我国辽阔的大地上。
城墙是长城的主要建筑工程。万里城墙把成百座雄关、隘口，以及成千上万座敌台、烟墩连成一体，雄赳赳气昂昂，成为人类建筑工程史上的奇观。
但是穿过历史的迷雾，面对这么一个大家伙，却不免心情复杂。一方面，长城无论是设计还是建造，都充分展现了先民的智慧，也确实派上过用场。
可在另一面，无可否认的是，长城工程确实是一项劳民伤财的工程。在当时的生产力条件下，依靠原始的脚爬手抬，对王朝的经济和民力都是一种巨大的负担。
“边庭流血成海水，武皇开边意未已”，长城脚下埋着多少尸骨，想想孟姜女寻夫哭长城的故事就知道了。
风起于青萍之末，祸起于萧墙之内。事实上，苍蝇不叮无缝的蛋，所谓胡夷之所以能侵入，恰恰是中原王朝自己的内乱予其可乘之机。
汉唐盛世的强大，不在于高墙深垒、闭关锁国，而在于自信的敞开怀抱，向四面八方开放。要说有铜墙铁壁，这才是。
02
有必要谈谈长城的建造，再谈长城的主要功用。
历代长城的城墙建筑形式、建筑方法、建筑结构都不尽相同。就是一个朝代的城墙也因地制宜，在建筑结构和形式上各具特点。
北京居庸关八达岭长城，是明长城中保存完整的一处。其城墙平均高约七八米，凡是山冈陡峭的地方，城墙就比较低一些，三五米即可，地势较平缓的地方，城墙就比较高一些。
城墙内部比较低，城墙外部比较高，目的是为了更好地阻止敌人的来犯，充分体现了“因地形，用险制塞”的原则。城墙墙基平均约六点五米宽，顶部只有五点八米，断面上小下大呈梯形，使之稳定不易倒塌。
在墙身里侧的一面，每隔不多远就有一个券门（用砖或石块砌成圆形的拱门）。券门内有砖或石梯通到城墙顶上，守城士兵可由此上下。
石砌的券门，其拱顶、门框、门槛大都是用石块事先在石场内预制而成，运到现场安装，以便利施工和运输。城墙墙身用整齐的条石砌成，内部填满石块和灰土，非常坚实。
城墙墙顶，用三四层砖铺砌而成。面上一层用方砖铺砌，下面二三层用条砖铺砌。用纯白石灰砌缝，砌得十分平整严实，野草都很难生根滋长。
十分陡峭的地方不便斜铺砖块，就是勉强铺成了，也不便于上下行走。于是，就砌成梯道，以便上下。墙面上宽约四点五米左右，可容五马并骑，十人排行并进。
墙顶靠里的一面，用砖砌成高约一米多的宇墙(或叫女墙)。在靠外侧一面用砖砌成高约两米的垛口(即雉堞)。每个垛口的上部有一个小口叫做瞭望口，用来瞭望来犯的敌人。
垛口的下部有一个小洞，叫做射眼，是用来射击敌人的。城墙墙面上还有排水沟，用来排除墙面上的雨水，以保护墙身。排水沟外，有一个长长的石槽伸出墙外，叫吐水嘴，以防雨水冲刷墙身。
以上只是八达岭的长城城墙构造，其他各地长城城墙的形式和结构种类很多。
总而言之，用建筑的眼光来看，这是一个既要大智慧、又要下苦力气的大手笔。用文化的眼光来看，长城的存在，无疑是我中华民族自强不息的象征。
03
既然花费如此巨大，但为什么一定要修建长城呢？
因为农耕民族的农业耕作，能够收获和储存了更多的粮食，而抵御自然灾害能力脆弱的北方游牧民族，动不动就缺粮少药，他们要抢掠！
当风调雨顺收成好的太平年月，北方游牧民族想改善下生活，可以用自家的土特产跟边民或来自内地的商人们交换。
当天寒地冻牛羊倒毙的时侯，游牧民族要想不饿肚子，就只能跨过边境线来抢，因为他们没有用于交易的物品了。
经常抢，防不胜防，一抢还很厉害，走路的中原人撵不上骑马的草原人，于是长城就诞生了。
可是要知道长城的主要功能，第一位是经济封锁，第二位才是军事防御。
经济封锁，坚壁清野，因为有了墙的存在，商人们想要偷着挣钱也挣不成了，因为物资运不过去也运不过来。草原人要想过点好日子，那就得俯首称臣，乞求通关贸易。
中原朝廷这一大招，于外驾驭而言，自然有了更多的底气和筹码 ; 于内统治而言，将贸易权垄断在自己手里，从而也控制了商人，只得乖乖的在朝廷指定的地点开市。
但是这一手真有效吗? 短期来看还可以，中原王朝就经常使用这种手段制衡北方草原的各种势力。但问题是时间一长，以夷制夷的权变策略也毁掉了彼此之间的基本信任，最终翻脸是必然的。
明朝后期，南倭北虏一起闹事，既说明了经济封锁的成功，也说明了经济封锁的失败。因为经济封锁旨在不战而屈人之兵，结果你封锁得太有效，又不肯给人一条生路，把人给活活逼反了。
历史的教训是：彼此契约精神和契约关系的缺失，哪怕再高再厚的长城，也无法换得安宁。
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