大家应该知道，中国近代因为闭关锁国逐渐落后于世界，而大清乾隆年间，中国曾有一次机会能够向西方学习，打开眼界。但因为种种原因，我们没能把握住这次机会。这次机会就是1793年(乾隆五十八年)，英国的马戛尔尼使团访华。
最后乾隆拒绝马戛尔尼的那句话也成了大清盲目自大的象征"我天朝上古，物产丰饶，无需贸易"（心里话是无需同你这等蛮夷贸易）。那么，大清的"天朝上国"观念真的是盲目自大吗。
马戛尔尼使团觐见乾隆
我们先来看看这种观念的渊源:
"天朝上国"其实也就是中国自古以来的"天下观"即"天圆地方"。
中国自古以来就认为，天是圆的，地是方的。中国就是这大地的最中央。所谓"居天地之中者曰中国，居天地之偏者曰四夷"。这里的"天"是指整个宇宙。中国周围的都是四夷，因此根据不同的远近可分为"候服"、"甸服""绥服"、"要服"和"荒服"。
中国是文明礼仪之邦，而皇帝（天子）就是上天的代表，"君权神授"，四海之内，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。所以，人间的所有人等和大小邦国，都要接受天子统御。
圆形的天井
- 据说当年周公辅政，曾通过测量日影，最后找到天下最中心的那个位置——洛阳，当时叫洛邑。
- 这个"天下观"的文字记载最早可见于《尚书》，《诗经》典雅诗篇里也有提及，包括春秋时期的也是老子、孔子也都有提及。
- 考古学家们在山西、河南等地的考古发现，也证实了我们的祖先早在四千多年前已经有了天下观
再来看看大清的"天下观"：
虽说清朝是少数民族入主中原，但他们制度，文化上其实已经是被汉文化所同化了的。我们可以通过公式来更直观理解。
天下=中华世界=中心+周边=我族+他族=华+夷=中国+诸王国=皇帝+国王=宗主国+藩属国，这些简单来说就是"中华世界帝国"，地位上来说，中国的皇帝＞藩属的国王，帝国＞王国，皇帝命令理藩院或礼部管辖藩属事物
，是一种上对下的对外关系。由此以领土控制论，中国王朝=直辖领域+周边领域，直辖领域的定义为"设其官，理其政，征其税"，周边领域为理藩院和礼部所管辖。对于后者，清朝管辖的核心理念是"以不治治之论"，"不治"即不直接统治，而"治"则为地方自治，民族自治，王国自治。
大清藩属国地图
这个简单理解就是，中国直接管辖的地方，我们就自己设官府来管理。中国以外的藩属国，就由各自的藩属国自行治理，一般我们不干预他们的内政，只要他们名义上承认我们为主就行了。
藩属国按照礼节定期来朝拜大清皇帝。大家和和乐乐，不打仗，不挑事。虽然藩属国会带来朝贡的礼品，但大清朝廷也会回礼，肯定不会让他们亏着，这才是显示我泱泱大国的气度。
一句话，只要你承认是我小弟，咱们就不打不闹哥俩好。你要是有难喊一嗓子，我还会不计代价的，去保护你。
清朝最鼎盛的时候，有藩属国19个，也就是乾隆那时候，每年，乾隆都会在承德避暑山庄接见各个藩属国的代表。
下面我们就来看看大清时期有哪些比较重要的藩属国：
1、朝鲜
准确来说是李氏朝鲜，就是
整个朝鲜半岛，包括今年的朝鲜和韩国。建国与大明开国时间差不多。自大明建立，李氏朝鲜就主动向朱元璋称臣，并请求朱元璋拟定国号、赐封号。李氏朝鲜每年都要向大明朝贡，国王登基、册封储君都要上报大明皇帝批准。
清朝建立后，多尔衮以武力迫使朝鲜臣服，明朝灭亡后朝鲜也正式成为了清朝的附属国。但是李氏朝鲜内部依然沿用"崇祯"年号（对大明念念不忘），直到中日甲午战争后，朝鲜被日本占领
2、琉球
琉球既今日本冲绳县，领土包括琉球群岛及其附属岛屿。
明朝初年，琉球王国便向大明称臣，并年年上供。
公元1652年，琉球王国才正式归附清朝，宗藩关系一直维持到1879年日本吞并琉球。琉球被日本吞并后，曾遣使向清廷求援，但清廷那时候已经自顾不暇了，没有尽到宗主国的责任。
3、安南
即越南，从秦朝到唐朝，越南一直是中国领土。 唐末五代之乱，越南反叛，建立国家。明朝朱棣时，越南想加入中国，后来不了了之。直到1660年，即顺治十七年，越南才归附清朝。1885年，清廷与法国签订《中法新约》，清朝自此放弃对越南的"宗主权"。
越南河内摩托车交通
4、南掌
即老挝。雍正年间，南掌归附大清，直到1883年，中南半岛已经基本上沦为法国殖民地，南掌才脱离了清朝。
5、暹罗
即今泰国，顺治三年，暹罗便臣服于清朝。这种宗藩关系一直维持到1855年，共持续了209年。
泰国寺庙
6.、缅甸
缅甸归附清朝的时间是乾隆三十六年，也就是1769年。直到一百多年后的十九世纪末，缅甸在英国的殖民入侵下，才脱离了清朝。
7、廓尔喀王朝
廓尔喀王朝发源于今尼泊尔境内，国力鼎盛时的疆域达到了今尼泊尔的3倍之大。自乾隆年间归附清朝后，廓尔喀直到光绪年间才宣布脱离。
8. 、阿富汗
清初，阿富汗曾经遣使向清朝朝贡，建立宗藩关系。1878年，英国占领阿富汗，清朝与阿富汗交往中断。
9. 浩罕
18世纪乌兹别克人在中亚建立，乾隆年间平定大小和卓叛乱后，浩罕主动遣使归附，1876年，被沙俄吞并。
10. 苏禄
横跨今天的菲律宾，马来西亚，印尼三个国家，是当时东南亚实力最强的地区。明朝永乐年间(1417年)，苏禄国三王曾随郑和远渡重洋访问中国，受到明朝永乐皇帝盛情款待。在回程途经德州时，东王巴都葛叭答剌病逝，葬在中国。
乾隆年前清朝的附属国，除了上述8个知名度比较高的，还有：、锡金、不丹、坎巨提、布鲁特、萨克、安集延、玛尔噶朗、那木杆以及塔什干等9个。
19个附属国的确多，但是随着鸦片战后大清的日渐衰落，自身都难保，在他们遭受侵略时，已无法提供有效的保护。他们主动或被动结束与大清的附属关系也是历史的必然。
由此可以看出，其实当时大清的"天朝上国"观念并不是虚无的。当时的大清和大清周边的附属国，都是农业社会，中国四千多年的"天下观"。得益于在1840年之前，可以说都是没有受到挑战的。尤其是古代，我们的文明一直处于世界领先水平。这种心理上的优势是慢慢积累起来的。
加上整个世界还没有联系在一起，各个大陆板块的文明相对隔绝。中国处于东亚儒家文明的中心，确实是在这一地区居于领导和中心的地位，并且还不断向周边辐射着我们的文化影响。
但时移世易，随着西方新航路的开辟，世界被强行联系在一起，欧洲崛起，亚洲衰落。工业文明兴起，以中国为核心的大清及其附属国，还处于农业文明时代，最终的命运就是被碾压，被欺凌。
而此时的大清，由于闭关锁国，对世界局势的发展完全不了解，却还自以为自己是最强大的（是农业文明里最强大的，可惜碰撞的是工业文明），就是闭目塞听了。
错失了一次追赶世界潮流的机会，等被落下的更远的时候，近代悲剧也就开始了。
以史为鉴，我们新中国用70年的努力，追赶上我们曾经落下的功课。而如今，我们用世界为之瞩目的"中国速度"，继续稳步奔跑。
