小人書，又稱連環圖畫、連環圖、連環畫、小書、公仔書等。小人書是一種古老的中國傳統藝術，在宋朝印刷術普及後最終成型。以連續的圖畫敘述故事、刻畫人物，這一形式題材廣泛，內容多樣，是老少皆宜的一種通俗讀物。
在80、90年代，彩色電視、電影、網絡等媒介工具不是那麼發達，人們獲取信息的渠道和形式都比較單一，官方權威信息獲取主要靠報紙，村裡秋收播種的信息主要靠喇叭吼，孩子們娛樂讀物主要靠小人書了。在學校裡，一位同學賣幾個雞蛋就可以買一本連環畫，然後這本連環畫的價值便被無限延伸，全班同學輪流借閱一遍。在公共區域，例如大街邊、馬路尾、巷子旁等也有很多小人書攤販，一毛錢看半個小時，小人書攤販資源之豐富不亞於一個小型圖書館，其小人書種類之多、質量之好、價格之便宜引得賓客爆棚。
馬路邊小人書攤
巷尾小人書攤
小人書在不同的歷史階段扮演的作用也不盡相同，和平年代更多是豐富人們閱讀量、滿足人們精神需求，這個時候風格多以神話故事、人物演義為主，它常能勾起人們對美好生活、愛情的嚮往，同時教授人們善惡分明；而如果在戰爭年代，往往會帶有政治上的宣傳使命，這個時期會以紅色鬥爭、愛國主義以及人物傳記為特色，極大激發人民愛國情懷，弘揚團結奮鬥的崇高精神。
作為一名小人書的資深讀者和死忠迷，我從自己所涉略的角度將小人書分為以下三類，並分別介紹每類中最具代表性的小人書以饗讀者。
1. 民間神話故事以及歷史人物演義
梁祝
孫悟空系列
三國演義
2. 紅色年代的革命鬥爭
小八路
兒童團長
桐柏英雄
3. 紅色人物傳記
焦裕祿
司務長的故事
1985年後，影視媒體的飛速發展豐富了民眾的娛樂生活，外國漫畫、動畫更容易受到青少年的歡迎，小人書已經不是不可缺少的娛樂方式，連環畫市場不斷被影視媒體所搶佔，鼎盛時期結束，小開本的連環畫異不再出版，僅有一些著名版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數連環畫名家迴歸本行，年輕的美術人才不再看重這種藝術形式，連環畫的創作和銷售市場出現難以回升的低谷。
不過，對於連環畫的未來，美術評論家李新倒是持樂觀態度，"我到好多幼兒園做過實驗，現在的孩子不知道連環畫為何物，但是當我告訴他們，拿連環畫給他們看，發現沒有人不喜歡這種讀圖形式的。"他們通過農家書屋使得2006年出版社的連環畫銷售額大幅增加，達到600萬元。"我覺得連環畫還是有生命力的，像民工書屋、社區書屋和中小學校圖書館，都是未來連環畫的潛在市場。"
小人書發展的黃金期是與特定時代聯繫在一起的，社會文化科技日新月異，人們獲取信息方式也在不斷變化，小人書傳遞信息方式與時代科技融合需要一個過程，當其以一種人們所熟悉的信息媒介全新呈現在我們面前時，也許意味著小人書的新一波高峰的到來，我們的生活裡也不只有短視頻、微博、知乎等，還有小人書。
