对于没看过前面十字军东征的历史背景和东征原因的小伙伴，可以先看先这两篇：
十字军东征系列1和十字军东征系列2。不过不看也没关系，这里也先简单说一下，方便大家阅读。十字军东征是由罗马教廷发起的、以西欧封建主和骑士为主力，以解放圣城耶路撒冷和解救苦难中的基督教徒为最初目标的宗教战争，因出征的将士都佩戴十字标志，所以叫“十字军”。
十字军东征一共进行了两百年，双方打的有来有回，这里要说的是其中的第四次东征（1202-1204年）。其实严格来说，这并不算是一次东征，因为中途东征的队伍调转了枪口，转而攻占了东正教拜占庭帝国的首都——君士但丁堡。
那这起几乎让拜占庭亡国的乌龙事件是怎么发生的呢？这里主要有几方面的原因，下面会一一进行介绍。
十字军未能履约
这个可以说是最主要的原因和导火索了，十字军东征之前与威尼斯签订的运输协议：十字军的六位代表同意将向威尼斯人支付85,000银马克，威尼斯人则提供足够的舰船运送4,500匹马 、4,500名骑士，9,000随从和20,000步兵（总人数33,500）到战场，并派遣50艘单层甲板大帆船为运输船队护航。但是由于十字军谈判代表对实际军队数量的估计错误（只有不到一半的十字军来到威尼斯），并且也没能力支付那么多的钱。
水城威尼斯
当时威尼斯总督恩里克•丹多罗大为光火。以商业贸易立国的威尼斯人已经花了一年精力和财力为出征做准备，所有其他商业机会都被放弃，所有的船坞都为十字军建造船只。而且由于十字军出征时间推迟，威尼斯人不得不额外提供住宿和食物补给。威尼斯政府面临严重的财务危机、甚至是粮食危机。于是，丹多罗索性将十字军士兵囚禁于威尼斯附近的圣尼古拉斯岛的帐篷里，并威胁如果不能得到全额支付，就切断粮食和饮水供应等。
这里不得不让人觉得迷惑，作为谈判代表，竟然连自己有多少军队和预算都不清楚吗？这当然没那么简单，要从当时欧洲各国的状况说起。
- 英格兰狮心王理查及其继承人无地王约翰为了英国王室在法国的领地与法王腓力陷入长期斗争。
- 德国境内则出现了两位国王，法国支持的菲利普（霍亨斯陶芬家族）和教皇及英国支持的奥托四世，两位国王在争夺王位和神圣罗马帝国皇位的冲突中分裂了德国的贵族骑士。虽然为了第四次东征的成行，英诺森三世力促所有交战方签订了五年停战协议，但协议并没有严格执行，小规模的战争时有发生，这就减少了可能参加十字军的骑士数量。
- 另一方面，由于战争不断，有部分原本答应参加东征的封建主因为战死而错过了东征。如，本来布里安的沃特伯爵已承诺参加十字军，但他却在教皇与霍亨斯陶芬家族控制西西里和意大利的战争中为教皇效力。沃特从1201年春天一直打到1205年战死。
- 还有很多承诺参加东征的贵族骑士认为威尼斯报价太高，选择从其他港口出发，减少了在威尼斯集结的十字军人数。部分从法国出发打算走海路到达威尼斯的骑士因为海上天气也拖延很久。
最后，丹多罗觉得把十字军关着也不是回事，还得供他们吃的住的。于是丹多罗提出如果十字军协助进攻港口萨拉（Zara），那么他们的债务可以延期。萨拉是匈牙利国王的领地，不但是基督教城市，而且也带上了十字架，受教皇和教会的保护。萨拉位于威尼斯贸易路线上的亚得里亚海海岸，曾归威尼斯人管辖，后来却转投匈牙利王国。丹多罗趁机利用夺回对萨拉的控制权。十字军领导层虽有不同意见，但若不听从威尼斯的建议，本次东征很可能流产。1202年10月初，十字军终于从威尼斯启程。11月24日，萨拉被攻克遭洗劫。
罗马教皇
事后，教皇对整支十字军和威尼斯人施以逐出教会的惩罚。十字军向匈牙利国王归还劫掠所得并发誓不再攻击基督徒后，教皇为了十字军的士气和预期的东征，解除对他们的惩罚。但威尼斯人不认错，惩罚保留。
阿历克赛皇子的复仇
前面已经受到了教皇的惩罚，十字军为何再次抗令去进攻君士坦丁堡呢？这与拜占庭帝国皇室权力斗争以及拜占庭与拉丁西欧的复杂关系都有牵涉。1195年拜占庭皇帝伊萨克二世被兄长阿历克赛三世篡位，伊萨克遭囚禁的儿子阿历克赛•安格洛斯于1201年逃脱。圣诞节前后，阿历克赛与其姐夫德国国王菲利普和后者的封臣、十字军东征的领导人蒙费拉侯爵卜尼法斯会面。在这次会面上，阿历克赛请求十字军推翻其叔父阿历克赛三世，二人竟毫不犹豫地答应了下来。
十字军领导人卜尼法斯为什么会那么爽快的答应呢？原来他弟弟雷尼埃曾娶了拜占庭皇帝曼努埃尔一世的女儿，却在1183年拜占庭发生的一次篡位中被杀，皇帝许诺的封地也没有兑现。卜尼法斯的兄长康拉德娶了伊萨克二世的姐姐，并帮助皇帝镇压叛乱，不但没有获得任何奖赏，反遭抛弃。1192年康拉德在中东被暗杀，卜尼法斯认为伊萨克二世是幕后元凶。卜尼法斯虽然答应帮助伊萨克二世的儿子阿历克赛，但他与拜占庭帝国有深仇大恨，其内心的真实动机是向拜占庭帝国复仇。卜尼法斯曾向教皇暗示了阿历克赛皇子的计划，但教皇坚决反对的态度令卜尼法斯隐而未发。
菲利普也不是在做公益，他虽娶了伊萨克二世的女儿为妻，但其家族与拜占庭帝国也早就结下了梁子。第三次十字军东征，菲利普的父亲皇帝腓特烈率军陆路通过君士坦丁堡，拜占庭皇帝伊萨克二世被萨拉丁收买，百般拖延十字军行军的速度，腓特烈一怒之下几乎进攻君士坦丁堡。菲利普的哥哥亨利六世也曾打算入侵拜占庭。因此，菲利普支持卜尼法斯帮助阿历克赛，其实也是为了复仇。
愤怒的威尼斯商人
帮助阿历克赛皇子复仇的还有另一个重要参与者———威尼斯总督丹多罗。当然，丹多罗也是为了复仇（拜占庭真是水逆啊，不知不觉惹了这么多人-_-）。一开始，威尼斯商人在拜占庭帝国拥有很多特权，甚至是拜占庭本土的希腊商人都没有的权利。到后来1171年，君士坦丁堡威尼斯租界内的所有威尼斯人突然遭无缘由逮捕，商船被扣押。
虽然时任驻拜占庭大使的丹多罗救回了很多的威尼斯人，但此后威尼斯的商贸特权多被转给竞争对手比萨和热那亚。1182年君士坦丁堡发生了针对拉丁欧洲人的屠杀，威尼斯人再次遭殃。丹多罗任威尼斯总督期间，篡位上台的阿历克赛三世在商业贸易政策上依然偏向比萨和热那亚。所以，虽然同为复仇，丹多罗考虑更多的还是经济上的利益。
教皇的致命一击，君士坦丁堡的陨落
十字军最终能将矛头转向君士坦丁堡，还有一个关键的原因就是当时罗马教廷的默许。这里可能大家会有疑问了，教皇不是不让攻打基督教城市吗，怎么活默许呢？
在前面两篇文章里面也提到了，虽然拜占庭跟西欧各国同属于基督教，但是却是不同的分支，西欧大部分是天主教，而拜占庭信仰东正教。所以严格意义上来说，拜占庭与也算是异教徒了。统一独立出去已久的拜占庭东正教也是当时教皇英诺森三世的心愿，但他也不敢冒天下之大不韪，贸然进攻君士坦丁堡。扭转局面的关键人是皇子阿历克赛。
早在攻打萨拉前，他就提出了十字军难以拒绝的报价。如果十字军恢复其皇位，阿历克赛许诺东正教将归附罗马教廷，并送给十字军20万银马克，派遣一万人的军队参加东征，在有生之年维持500骑士驻扎于圣地。虽然阿历克赛的计划遭到大部分十字军骑士和半数以上领导层的反对，但在有强烈复仇动机的卜尼法斯与丹多罗的极力游说下，十字军主力舰队还是终于驶往小亚细亚，第四次东征彻底转向，至此，君士坦丁堡已难逃被攻陷的厄运。
1203年6月23日，十字军舰队抵达君士坦丁堡城外的海域。君士坦丁堡作为拜占庭帝国近千年的首都，有从外到内三道高大坚厚的城墙护卫，最多不超过两万人的十字军仅用半个月就将其攻陷。阿历克赛三世携财宝逃往色雷斯。
1203年8月1日，阿历克赛•安格洛斯登基，史称阿历克赛四世。但是问题来了，新皇帝拥有的财富远不及他对十字军的个人承诺，与此同时，驻扎的十字军与拜占庭居民的矛盾却愈演愈烈，引狼入室的阿历克赛终于失去民心。
帝国总管阿历克赛•杜卡斯发动政变，弑杀皇帝，并于1204年2月5日登基成为阿历克赛五世。十字军为控制军民冲突而撤出城外，不料阿历克赛五世紧闭城门，拒绝继承前任皇帝的一切条约。十字军对基督徒同胞失去了耐心，再次围攻君士坦丁堡，这次攻城只花了一星期。4月13日城破之日，十字军的不满和欲望郁积爆发，开始了三天三夜的洗劫、破坏和屠杀。圣索菲亚大教堂被抢掠一空，皇家图书馆被烧毁，超过六分之一的城区被毁坏。伴随十字军东征的主教和修道院院长们也没手下留情，大量宗教遗物真迹被运回西欧。事后统计劫掠财物的价值高达50万银马克。威尼斯人最知名的战利品是今日仍然竖立在威尼斯圣马可广场上的驷马铜像。
索菲亚大教堂
