魯西南記憶--八月十五的小公雞.mp39:24
來自管天管地管空氣
散養的小公雞
小時候生活在魯西南農村，一直認為一年中的節日只有兩個——中秋節和春節，元旦、端午、清明等都不算節日，春節俗稱“年下”，中秋節俗稱“八月十五”，因為只有在八月十五和年下的時候才“走親戚”。走親戚是親友之間表達感情、交流親情的一種重要方式，八月十五的代表禮品是月餅，春節的代表禮品是果子。
那時候家家戶戶都養雞，但初春是青黃不接的時節，農民沒有什麼收入，一般人家買不起雞苗，所以會有很多南鄉人到魯西南農村來“賒小雞”。就是把毛茸茸的小雞苗先賒給農戶，談好價格，記下數量，等到秋天農民有了收成再來收賬。那時候農村人實在，不會賴賬，等到秋天棉花錢下來了，就早早的把賒小雞的錢準備好，等著南鄉人來收賬。秋收過後，賒小雞的人會挨家挨戶去討要欠賬，如果有人家的小雞沒有長成就夭折了，也不去查數核實，完全相信農戶的說法，在收賬的時候會給予一定的優惠。賒小雞，是誠信體系的原始體現，是建立在相互信任的基礎上的，有的南鄉人一連好幾年都會到一個村裡賒小雞，和村民們都混熟了。
毛茸茸的小雞不好辨別公母，就會請有經驗的大娘大嬸去挑小雞，希望小雞長大後都是母雞，可以嬎蛋換錢來補貼家用。但無論怎麼挑選，小雞長大後總會有幾隻是公雞，不知道是隨機性產生的，還是小雞販子故意這麼配置的。
在八月十五，魯西南的習俗除了吃月餅之外，就是在當天中午要殺一隻小公雞燉吃，是中秋節團圓飯的必備菜。這種習俗不像吃月餅和端午吃粽子一樣，會有一個古老的傳說來解釋或者與月亮、嫦娥、屈原等有某種關係。中秋節的菜餚為什麼必不可少小公雞？我沒有具體考證過，反正是從老輩兒開始就這樣。查了有關資料，有人認為是到了八月十五前後，小公雞逐漸長到2、3斤左右，不能嬎蛋換錢，餵養又需要大量糧食，所以就沒有繼續餵養下去的價值了。但作為菜餚，肉質正鮮嫩、味美，恰逢中秋節，農民們便殺死燉吃，久而久之，就形成了八月十五吃公雞的習俗。這種說法貌似也有道理。
毛茸茸的小雞吃草、吃蟲子，當然也得喂糧食或者用麥麩、玉米麵等和成的“雞食”（和雞食，你幹過嗎？），長到八月十五，如果沒有夭折或者生瘟，都能長到2、3斤重，小公雞也有了大公雞的威武氣勢。
八月十五是秋忙的季節，即使是重要的節日，農民也不會閒著，掰棒子、拾棉花、割豆子。為了早準備中秋節當天的必不可少的午餐——燉公雞，大人們會在頭一天晚上或者第二天一早逮住一隻小公雞，在腳上拴上一根繩子再綁一塊磚頭防止逃跑，算是給小公雞先判個死刑。中午下地早回來一會，割脖子放血、燒開水退毛、開膛清洗，剁成塊，加上蔥姜油鹽花椒，文火慢燉，小公雞便成了一道美味盤中餐。小公雞肉質鮮嫩，脂肪含量少，蛋白質含量高，營養價值高，醫典記載還有補中益氣、健脾補腦的功能。
魯西南有句歇後語，八月十五的小公雞——活到頭了，也間接表達了八月十五吃小公雞的習俗。八月十五的當天，鄰居們之間相互打招呼的話就是：“今天你家吃雞了嗎？”“吃了！吃了！小公雞燉的茄子”。茄子和雞肉應該是絕配，雞肉燉茄子這道菜，我百吃不膩，雞肉香，茄子軟滑，口感甚好，是農家菜中最美的味道，堪比東北名菜——小雞燉蘑菇。
在全家吃飯的時候，大人們一般會把雞翅尖挑給女孩子吃，據說是吃了雞翅尖會變“巧”。“巧”在農村所表達的意思一般是指針線活做得好，做的靈巧細緻。比如繡花鞋、做衣服、縫帽子（小孩的老虎帽子）等。形容一個女孩子有本事就說她“多巧不！”所以小時候就有很多女孩子叫巧珍、巧妮、巧鳳、巧蓮、巧雲、巧娟等等，寄託著家長們希望自己的閨女長大後都能靈巧聰慧的意思。
小的時候生活條件差，但童年的生活無憂無慮，除了想吃點 “好啥”，也沒有其他期盼的東西，況且一年中能吃到雞肉的日子屈指可數，這也是小時候總盼著過中秋節的主要原因吧。
時光飛逝，現在生活用品極大豐富，雞肉的種類也很多，什麼羅曼雞、羅絲雞、三黃雞等基本都是飼養的肉食雞。當年曾經吃著一種速生的肉食雞（我們俗稱白條雞）很好吃，因為相比於小公雞來講肉質很容易燉爛，還不費牙口，但後來越來越不喜歡吃這種雞肉，雖然是肉，但嚼起來沒有肉的味道。
現在，農村也幾乎沒有了自家散養的小公雞，農戶散養草雞的畫面幾乎成了消失的魯西南記憶。街上售賣的所謂的柴雞、土雞也是林下養殖的或者集中散養的，八月十五的小公雞，再也吃不出以前的味道。
物還是，味已非。
感謝菏澤廣播電視臺主持人 梁雅 友情朗讀。
