说明：
一、清康熙三年(1664年）建立湖南省，下辖长宝道、岳常澧道、辰沅永靖兵备道、衡永郴桂等四道。道下设府，府下设县。与现湖南省行政区划基本一致。向前代索至唐代宗广德二年（764年）在衡州设置湖南观察使，始有“湖南”之名。再向前索至西汉武帝时期，湖南属荆州剌史辖区，境内设武陵、桂阳、零陵、长沙四郡。
湖南省地图
二、在中国古代，衡量一个地方经济发达程度的重要标准是土地的开发程度，而土地开发面积和人的多少是一个绝对指标，县的数量是重要标准。湖南在先秦时期基本属于不毛之地，系原始状态，人口数量很少，有少量少数民族居民生活。
三、西汉建立后，湖南地区的人口出现了两个增长和衰退周期，大致分成五个时期。
第一个时期：两汉、三国至两晋。这一时期，湖南人口呈现逐渐增加趋势。特别是东汉时期人口急骤增加，主要是北方大量移民涌入，湖南的开发从此进入高度加速时期。从东汉至两晋，湖南不断接受北方移民，但数量增长较慢。西晋永嘉之乱，建立东晋后形成的“衣冠南渡”移民大潮，主要分布于长江下游地区，中游多分布在今湖北省。湖南的开发势头相对有所减缓。
第二个时期：南北朝至隋朝。这个时期，湖南的开发基本停滞，甚至是倒退的。反映在人口的数量上则是急骤减少。至隋朝大业五年（609年），湖南人口仅存28万余人，不及全国同期人口的1%，不及东汉时期的十分之一。县治数量减少一半。主要原因是战乱和自然灾害造成大量人口死亡和逃离家园。
第三个时期：唐、两宋至元。人口逐渐增长，形成第二次人口高峰。入唐以后，由于社会趋于稳定，经济不断发展，户口随之上升。至天宝年间，人口增至百万左右。由于受南朝严重倒退的影响，湖南在唐代的恢复较为有限，至宋代中期人口才超过两汉水平。湖南在宋代的开发与大家量移民迁入关系很大，移民来自北方和东方，主要是来自东方的江西。湖南的开发逐步深入，经济不断发展。至元朝时期人口达到了570多万，形成了第二次人口高峰。
第四个时期：元末明初。湖南人口锐减，至明初下降至不足200万人。与第二次人口高峰比较骤降达70%。这次人口急减的原因，史书上没有明确记载，但湖南各地民间流传着朱元璋派兵“血洗湖南”的历史传说，且对此深信不疑。虽系传说，但流传如此广泛，肯怕也不是空隙来风吧。
第五个时期：明、清以后。是湖南人口大发展时期。由于受元末明初大减的影响，便出现了“江西填湖广”的移民大潮。现在湖南汉族人的祖先大多来自江西，即江西移民后裔构成了近现代湖南居民的主体。明朝以后，随着湖南人口结构的大幅度改变，湖南封建经济也得到了较大的发展，出现了“湖广熟，天下足”的繁盛局面；也形成了独特的湖湘文化，出现了“惟楚有材，于斯为盛”的可喜局面，湖南人开始在全国绽放光彩。
四、山有脉，水有源，数有据，人有根。明天又是清明节，望人们各回家乡扫扫墓，勉先人，强根本，看风景，常充电，更上层楼。
