紅樓夢中，最飽受爭議的人物莫過於林黛玉和薛寶釵了，林黛玉嬌柔嫵媚，薛寶釵端莊大方，各自有各自的美，但若談到人情世故，相信絕大多數人都會對薛寶釵豎起大拇指。
為什麼人們會認為薛寶釵精通人情世故呢？無非有以下幾點，第一，口口相傳。不知道從什麼時候起，林黛玉和薛寶釵的形象已經被歪曲，一提起林黛玉，人們會聯想到矯揉造作，而一提到薛寶釵，人們則會聯想到沉穩世故。久而久之，經由人們口口相傳，即使沒讀過紅樓夢的人，也會認為薛寶釵比林黛玉更精通人情世故。
第二，現象迷惑。薛寶釵每次出場，無論是說話的語氣還是內容，總給人一種成熟沉穩的感覺，而林黛玉被人們所銘記的，只有她那尖酸刻薄的語言。
事實上，若論薛林二人誰更精通人情世故？林黛玉當仁不讓。
首先，初入賈府，大方得體。黛玉初進賈府，還是一個七八歲的孩子，雖說黛玉也出身書香世家，卻從未見過貴族的大場面，所以她不得不事事留意，處處小心，不敢多走一步路，不敢多說一句話。以黛玉的身份和賈母對她的寵愛，她完全可以不用太在意這些禮節，可她依然循規蹈矩。不是黛玉膽小怯弱，而是她想給賈府眾人留一個好印象，畢竟自己寄人籬下，如果任由性子胡來，必定會惹來不必要的麻煩。
比如，黛玉去拜見大舅母時，舅母留她吃飯，黛玉不想應付這樣的飯局，她並沒有直接拒絕，而是委婉的說道“舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要去拜見二舅舅，恐領了賜去不恭，異日再領，未為不可。望舅母容諒。”大概是說，我知道舅母是因為愛惜我才賜飯給我，我也非常想和舅母一起用餐，只不過還要去拜見二舅舅，如果吃完飯過去對他不尊敬，改天再來陪舅母吃飯，希望舅母可以原諒。邢夫人在賈府原本不大受重視，黛玉這番話卻讓邢夫人感受到了前所未有的尊重，自然心花怒放。
第二，融入賈府，贏得美譽。我們承認，寶釵初入賈府，的確贏得了很多讚譽和好評，幾乎人人都說寶釵是個好孩子，比如探春等姊妹說寶釵是極好的；史湘雲一來了就吵著要和寶釵一起住，事事為寶釵說好話；王夫人更是將寶釵視作自己未來的兒媳婦；賈母也說自家的幾個女兒都比不上寶釵；就連心思陰險的趙姨娘也逢人就誇寶釵。
黛玉初入賈府，雖然沒有寶釵那樣驚天動地，也沒有寶釵那樣受歡迎，可隨著時間流逝，慢慢地，大家都對寶釵失去了信心，反而對黛玉敬重有加。比如王熙鳳、李紈、探春、史湘雲、薛寶琴、香菱、紫鵑等人都和黛玉保持著親密的關係，俗話說日久見人心，這一切都源黛玉平日的為人。
其中，史湘雲對寶釵和黛玉的態度變化最為明顯，她一開始與寶釵交好，把寶釵當成自己的親姐姐，可最後賈家敗落時，寶釵撇下湘雲就走了，除了向李紈辭行外，沒有告知任何人，可見她是外熱內冷、薄情寡義之人。後來有一次，史湘雲與黛玉在凹晶館聯詩，湘雲說“
可恨寶姐姐姊妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便棄了咱們，自己賞月去了。”從一開始的姐妹情深到最後的可恨之詞，可見寶釵並非真心對待湘雲，當危難真正來臨之時，只會顧及自己的利益。
黛玉處理人際關係，是真正發自內心地為對方著想，她對人的友善都是真誠的，而寶釵處理人際關係，大多都只是做表面功夫，她可以分分鐘和人打成一片，也可以分分鐘翻臉不認人。事實上，從二人對各自丫環的態度中也能看出，黛玉把紫鵑當成好姐妹、知己，而寶釵只把鶯兒當成奴僕，沒有絲毫情分。
