歷史上曹皇后和宋仁宗並沒有孩子，因為宋仁宗並不喜歡曹皇后。曹皇后出身於高門世家“真定曹氏”。曹皇后的祖父為北宋王朝的開國元勳、魯國公曹彬，先後參與平定後蜀、南唐、北漢等政權，為北宋王朝立下赫赫戰功，官至樞密使、諡周武惠王，歐陽修曾說“曹武惠王斌，國朝名將，勳業之盛，無與為比”。十八歲的曹氏奉詔入宮，被宋仁宗養母章惠楊太后看中，次年九月即景祐元年（1034年）立為皇后。曹皇后熟讀經史，善飛白書（書體之一）性情慈愛，節儉，處事謹慎又不失敢作敢為。但相貌並不特別出眾，因此看重美貌的宋仁宗並不欣賞她的賢德，對她也不寵愛。
曹皇后
另外曹皇后機敏果敢，是個女強人，這讓宋仁宗十分敬畏，甚至從她身上看到章獻太后劉娥的影子。當一個女人讓男人想起母親的強大時，只有敬，很難有愛了。有件事很可以說明宋仁宗對曹丹姝皇后的這種微妙感覺。慶曆八年（1048年）正月，皇宮裡出了件大事。幾名衛士在夜間作亂，亂兵直趨仁宗皇帝的寢室。曹皇后當時正在侍奉皇帝，聽說變亂，馬上起來。仁宗想出去看看情況，曹皇后關閉殿門，攔住皇帝，急忙呼喚都知王守忠，命令他帶兵入宮平亂。亂兵在殿前殺傷宮中的嬪妃侍女，叫喊聲響徹皇帝的住所。太監回報是奶媽打年紀小的宮女，曹皇后申叱道：“亂兵就在附近殺人，你們還敢胡說！”她估計亂兵必定會放火，暗地派人帶著水跟在他們後面，果然亂兵點火燒著簾幕，跟著的人隨即用水將火潑滅。這一夜，凡是派出去的太監侍從，曹皇后都親手剪掉他們的頭髮，對他們說：“明天論功行賞，就以頭髮為證。”因此，人們都爭先出力，亂兵很快被消滅了。在這次宮廷事變中，曹丹姝展現了強大的臨近應變能力，不愧巾幗本色。但在宋仁宗眼裡，這場叛亂是曹皇后為了在自己面前顯示能力、邀功而故意安排的，不僅不感激她，反而欲廢掉她、改立寵妃張美人為皇后。好在宋仁宗的大臣們極力勸說、反對，而宋仁宗自己也拿不出證據來，這才作罷。曹皇后保住了鳳冠，但始終沒有得到皇帝的感激，宋仁宗將功勞全栽到寵妃張美人身上，藉機在當年十月將其晉封為貴妃（死後追封為溫成皇后）。
宋仁宗
宋仁宗對曹皇后的戒心一直沒有消失，這種戒心甚至進入了他的潛意識裡了。《續資治通鑑長編》上記載，嘉佑元年（1056年）仁宗患了重病，神志不清，在皇宮裡滿院子大跑大叫，高呼“皇后與張茂則謀大逆。”曹皇后知道後痛哭失聲。而張茂則是宮中的一名內侍，聽到仁宗的話害怕得想上吊，被旁人救下，宰相文彥博勸說道：“皇上有疾病說胡話罷了，你何必這樣子呢？你如果死了，皇后該如何自處呢？”又命令其繼續侍候仁宗。然而仁宗此舉，導致曹皇后也不敢上前伺候。可見在宋仁宗的潛意識裡，對曹丹姝皇后是多麼的不信任。
在這種情況下，宋仁宗和曹皇后根本談不上恩愛，因此也很少有魚水之歡。因此終曹皇后一生，也沒有為宋仁宗生下一兒半女。不過有意思的是，曹皇后在宮裡收養了一個女孩姓高。而宋仁宗因為沒有兒子，也收養了侄子趙宗實，更名為趙曙。在曹皇后的撮合下，趙曙娶高姓女孩為妻。因此當時宮中有言“天子娶婦，皇后嫁女”的美談。宋仁宗駕崩後，趙曙繼位，就是宋英宗，而高氏也成了高皇后。
