在中國歷史上，有很多父親死後庶母嫁給嫡子，哥哥去世後親嫂嫁給弟弟的習俗。當然，這種習俗絕大部分都只存在於契丹、匈奴等少數民族族群中。歷史上就有一位皇后因為這種制度被親生兒子羞辱，最後受不了選擇自殺而死。
這位皇后就是單皇后，可能知道的人很少。漢國劉淵的皇后。請注意，這個漢國可不是漢朝，而是五胡十六國中的漢國。單皇后是皇族酋長單徵的女兒，從小聰明伶俐，長大後更是傾國傾城，有人稱她為“草原上的一顆明珠”。
單氏嫁給劉淵時，僅為妾室，生了兒子後，永鳳元年被立為皇后，但僅兩年後劉淵就死了，其子劉和繼位。然而十八天後，劉和就被其弟劉聰（劉淵第四子）殺死。劉聰想讓單皇后的兒子劉乂當皇帝，但被劉乂婉言拒絕。
於是，劉聰即位稱帝，是為漢趙昭武帝，單氏被尊為皇太后，其子劉乂被立為皇太弟。此此，單太后仍然年輕美麗，遂被劉聰納為夫人，結果此舉引來劉乂的憤怒，並告誡單氏做人要檢點。單氏聽此言後不久，羞憤自殺而亡。
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