和咱們中國接壤的朝鮮半島，分一北一南兩個國家，北邊是朝鮮，南邊是韓國。其實在歷史上，他們本就是一家人，而且分分合合都習慣了。
咱中國唐朝的時候，朝鮮半島是三國時代——都城平壤的高句麗王國、都城泗沘（今韓國扶余郡，離首爾不遠）的百濟王國和都城金州（今天韓國慶州）的新羅王國，唐朝曾聯合新羅，滅了那倆，到676年新羅統一了整個朝鮮半島。但到唐朝衰落後，朝鮮半島又分裂成三國了——新羅國和後百濟國、後高句麗國。
公元918年，就是咱中國五代十國時期，智勇兼備的後高麗大將王建推翻了國王弓裔，自立為王，建立了又一個"高麗"，史稱"王氏高麗"。935年，王建滅了新羅，第二年又滅了後百濟，重新統一了朝鮮半島。和中國古代那些王朝一樣，這"王氏高麗"也是前期積極向上、努力振興，後期腐敗墮落，越發不堪。當初它搞行政改革，確立了中央集權制，還搞了一種叫"田柴科"的土地制度，經濟和生產都發展得不錯。"王氏高麗"的國教是佛教，文化也挺興盛，雕刻於八萬多塊木板上的《高麗大藏經》可是世界文化遺產。
"王氏高麗"後期，地方封建勢力崛起，武將跋扈，倭寇也跟著添亂，國力大衰。1392年，也就是咱中國明朝剛開國沒多久的朱元璋"洪武"年間，"王氏高麗"的大將李成桂自立為王，創建了"李朝"，第二年正式改國號為"朝鮮"，不久又遷都漢城（今首爾）。這李成桂可是相當厲害，武藝非凡，且智商極高，當年為高麗大將時，他打敗過入侵高麗的元末紅巾軍、打敗過元末軍閥、也打敗過倭寇，絕對是身經百戰，被譽為"軍事天才"。正由於赫赫戰功，他才能確立極高的威望進而全面掌握軍政大權，最終創建了屬於自己的"李朝"。
李成桂建國後，文治也相當厲害，他獎勵農業、發展文化教育，對外和明朝保持親密友好的關係，對明朝稱臣，還鞏固邊防，肅清了騷擾朝鮮的倭寇。不過文治武功一流的李成桂卻搞不定自己的家務事。他晚年特別喜歡小兒子李芳碩，想讓他當接班人，這讓他另一個兒子李芳遠十分不爽，於是乎李朝發生了兩次"王子之亂"，幾經殺戮，李芳遠登基，李成桂先為"太上王"，後又皈依佛門，最終抑鬱而終，時年74歲。
16世紀末，朝鮮壬辰戰爭爆發，就是日本關白（即專權的最高首腦）豐臣秀吉入侵朝鮮的那次，明朝抗倭援朝，最終擊敗了日軍，豐臣秀吉也病死了。這場戰爭絕對加深了中朝友誼。但到了中國清朝時期，尤其是清朝也越混越糟而日本通過"明治維新"迅速崛起的時候，李朝就徹底不行了。1876年的《江華條約》使朝鮮變成了半殖民地半封建社會。1897年朝鮮李朝改國名為"大韓"，但國運卻走到了盡頭。
曾四次組閣的日本第一位首相伊藤博文公爵於1905年成為第一位"韓國統監"（發動中日甲午戰爭並逼迫李鴻章簽訂《馬關條約》的也是這位），朝鮮成了日本的"保護國"。1909年，熱血的朝鮮志士安重根豁出去了，竟然在中國哈爾濱車站刺殺了伊藤博文！伊藤生前雖然使日本控制了朝鮮，但並不主張將其完全吞併，現在伊藤死了，日本正好有了藉口，於1910年以一紙《日韓合併條約》正式把朝鮮吞併，李朝滅亡了。
直到1945年日本在二戰中戰敗投降，朝鮮才獲得解放。
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