說到吳三桂這個人，估計大家都不會有什麼好話，他本來是大明戍守山海關的重要疆良，可是在大明最需要他的時候卻幡然倒戈，投降了李自成建立的大順；後來又在大順掌權最需要他的時候轉而剃髮降清，引清兵入關，然後自己躍馬橫槍從山海關一路打到了緬甸，把南明的最後一任皇帝朱由榔給勒死在昆明，為大清的奠基立下了汗馬功勞。可就在他享受這漢人第一異姓王的美譽，過著自己獨立王國般的日子時，事情卻又發生了360度的大轉彎。公元1673年，吳三桂再一次舉起反清的大旗，挑動了三藩之亂，搞得大清烏煙瘴氣，最後還在湖南建立了一個“周”朝，沒過多久就在一片唾罵聲中命赴黃泉。這樣反覆無常的人生經歷，顯然很難獲得大家的正面評價，就連武俠小說大家金庸先生都對他憎惡萬分，在作品中以“殺鬼同盟”加以諷刺（龜諧音吳三桂的“桂”），那真是歷史上的吳三桂真就是這麼沒成色嗎？至少不全是這麼回事。
吳三桂祖籍江南高郵，明朝大將祖大壽的外甥，他的父親是當時的錦州總兵吳襄，有這樣的家庭環境，他自然也不會太差，自幼習武，精於騎射等等早就已經是家常便飯，不到二十歲的時候就中了武舉，跟著自己的老爹吳襄和舅舅祖大壽開始了自己的戎馬生涯。
公元1639年的時候，吳三桂已經從一個小小的普通兵卒成為人人豔羨的遼東總兵，後來山海關一帶的形勢越發緊張，1643年9月，清軍繞過寧遠，打下後所，前屯衛，中前所等地，也就是一個星期的功夫，除了吳三桂戍守的寧遠城以外，其他的三座城池全部失陷，吳三桂正在撓頭的時候，北京城那邊又出事了。闖王李自成帶領著他的一百多萬農民軍浩然北上，搞得崇禎措手不及，為了確保京都萬無一失，他決定把吳三桂從前線調回來解決燃眉之急。可就在他到達玉田（今河北唐山）的時候，卻得到了李自成打進北京，崇禎自縊殉國的消息，吳三桂瞬間就腦子發懵，不知道怎麼辦了。
沒過多久，他就收到了李自成的勸降信，大概意思很簡單，明朝已經滅亡了，你再負隅頑抗也沒什麼意義，還是乖乖投降吧，這樣的話還能保住自己的榮華富貴云云。吳三桂當時也很糾結，雖然他明白李自成的軍事實力不一定有多強，他能夠打下北京完全是因為崇禎首尾不能相顧，可畢竟他是漢族，再一個自己的妻兒老小還在人李自成手裡攥著呢，在這種複雜心態的驅使下，吳三桂背叛了大明，投降了大順政權。
投降之後的吳三桂還是重操舊業，原因很簡單，這大順政權也面臨著大清的武力威脅，吳三桂在山海關一線對抗大清已經多年，基本上沒出過什麼大問題，把他放到那兒是再合適不過了，對於這樣的處理結果，吳三桂自己也是非常滿意。可沒想到好景不長，事情就出現了翻天覆地的變化。起因還是在李自成沒有長遠規劃上面，他當土匪的時候可以混過一天算一天，誰有錢就搶誰，搶完了就跑，反正這大明已經爛透了，也沒人會去追究他的責任。後來為了贏得老百姓的信任，乾脆就宣佈“均田免糧”，所有人都不用交稅，老百信早就被崇禎的苛捐雜稅給逼的活不下去了，現在一聽來了這麼個主，立馬歡呼雀躍：“吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王，闖王來了不納糧！”就這麼的，李自成聚集了百萬大軍開進了北京城。
進了北京之後，李自成並沒有什麼長遠打算，還沿襲以前的那一套:“既然答應了百姓不讓他們交稅，那就只能從有錢人手裡拿錢了！至於手下兄弟們搶個糧食，偶爾發洩一下什麼的，就更好理解了！”結果吳三桂一家都難逃厄運，首先是他老爹，由於吳三桂的特殊身份，李自成手下的人手下就把他列為重點搜刮對象之一，剛開始還客客氣氣的，讓他捐點兒銀子出來，後來就成了逼迫，到最後變成了吊起來打。可憐的吳襄，被打的奄奄一息，搞到最後還是兩個字—— 沒錢！至於他的女人陳圓圓就更不用說了，那麼惹人眼球，李自成手下這幫人肯定不會放過她，結果劉宗敏搶了先，給他戴了一頂綠帽子。吳三桂受不了了：“我忍辱負重不就是為了保全家人嗎？現在家人都保全不了，投靠你還有什麼意思？”直接就反了。
他在山海關一扯旗，李自成自然就要帶兵收拾他，為了避免自己兩面受敵，他不得已答應了多爾袞的條件，剃髮降清，引清兵入關，然後自己為了在新主子面前得寵，帶頭把南明給滅了。因為功勞太大，最後被封為大清第一異姓王——平西王，世守雲南。本來這日子過得挺好，什麼事都自己做主，大清還得好吃好喝地待著，可沒想到後來還是出事了，而這事情的根由，就是源於吳三桂和大清之間那種非正常狀態下的合作。
吳三桂當時為了保住自己而投靠大清，他對於大清其實並沒有什麼絕對的忠誠，而大清為了能夠讓他老實待著，就不斷許以高官厚祿，其實雙方之間都是隔著一層膜，吳三桂心裡很明白，要想安穩度日，只有讓自己的力量足以和大清抗衡一條路，所以他不斷地跟清廷要糧要餉擴充軍備。可這麼一來，勢必激起雙方的矛盾，這個矛盾到了康熙時期達到了臨界點，最後康熙毅然決定削藩，吳三桂一看自己要挨刀子了，只能造反，打著反清復明的旗號，以一隅之力抵抗全國。由於康熙被吳三桂表面上的忠順給矇蔽，也就樂呵呵地滿足他各項條件，絕想不到他會明修棧道暗度陳倉，背後造反，所以剛開始的時候被打了個措手不及。後來，康熙逐漸進入戰爭狀態，跟吳三桂的軍隊僵持上了，為了能夠快速取得勝利，也為了實現自己的野心，吳三桂在公元1674年的時候一改以前“反清復明”的做法，自己稱帝，改為昭武元年。這樣一來搞得自己眾叛親離，很多部將轉而都投了大清了，就這麼的，吳三桂連帶軍事失利再加上心情抑鬱，很快就病死到湖南了。
吳三桂死後，他的孫子吳世璠為了避免自己的祖父遭清廷報復毀墳，就把他偷偷地葬貴州省一個叫馬家寨吳姓祖墳裡，這樣既能遮人耳目，又能夠確保他永享香火。直到300年後，當地居民才發現這裡有一座氣勢，格局都不一樣的墓，不禁感到好奇，後來經過考古學家的多方驗證，才確定這就是一代藩王吳三桂的墓葬。想想他這曲折離奇的一輩子，也實在是讓人慨嘆！
