民间一直有这样的传闻，说北京故宫一共有九千九百九十九间半的屋子，而且这个数字颇有玄机，背后还藏着一个有趣的传说。话说明成祖朱棣修建北京故宫时，计划是要修10000间屋子的，但就在传下圣旨后的第五天晚上，他做了一个梦，梦到自己被玉皇大帝召到凌霄殿。朱棣抬头一看，只见玉帝面带怒气，这才知道原来天宫也只有10000间屋子，紫禁城若也要盖10000间房子，那是对玉帝的不敬。朱棣梦醒后认为这个梦实在蹊跷，似有深意，便找来刘伯温商量，最终决定盖9999间半，这样既不盖过天宫，又不失皇家威仪。
以上就是故宫有9999间半屋子原因的普遍说法，但稍微细心的读者就会发现其中漏洞百出，丝毫经不起推敲。最直接的证据就是，刘伯温是1375年去世的，比朱元璋死得还早，而故宫是朱棣在1406年开始修建的，也就是说故宫开建时，刘伯温已经死了31年，他根本不可能参与其中。
那么，故宫到底有多少个房间呢？据统计，如今的故宫博物院现存宫殿980座，计8707间房间。少的那些间数是因为紫禁城已经存世长达六百多年，几经修建改造，房间数也是经过数次增减的。故宫房间9999间半以编者来看，比较靠谱的解释有二。
一是子不盖父说：传说朱元璋在南京建都时，皇宫房间数是10000间，子不盖父，朱棣为尊重父亲，所以退而求其次，在建北京故宫时房间数取得是9999间半。
二是《易经》八卦说：《易经》讲究九九之数，乾卦九五曰“飞龙在天”，而九六就是“亢龙有悔”了，所以我们说“九五至尊”，但水满则溢，故宫房间数舍10000而取9999间半，就是遵从这个“不满”的哲学概念。这种说法还是相对有一定可信度的，因为中国古人特别讲究阴阳五行之道，皇家则尤为甚。
除了9999这个数字的来历，我相信大家还有一个疑问，那就是紫禁城里的“半间房”在哪？其实，传说中的“半间房”指的是文渊阁的楼梯间。文渊阁为二层楼房，楼上通为1间，楼下为6间，取“天一生水，地六承之”，意在以水压火。因为文渊阁的西头的这间屋子面积很小，所以才被称为“半间”。
至于为什么故宫房间数9999间半，各位读者还是见仁见智吧。
